ABHANDLUNG ÜBER DIE VAMPIRE, 1759

Eines der ersten großen Werke über Vampire

Senones, 1759 – Vollständige Ausgabe in zwei Bänden

Erscheinungen, Wiedergänger und Vampire

Das Buch, das die Vampire in die europäische Gelehrtengeschichte einführte

Das 1759 in Senones veröffentlichte Traité sur les apparitions des anges, des démons, des esprits et sur les revenants et vampires de Hongrie, de Bohême, de Moravie et de Silésie gilt heute als eines der grundlegenden Werke der europäischen Vampirliteratur. Lange vor Dracula und lange vor der gotischen Literatur des 19. Jahrhunderts sammelt, untersucht und diskutiert dieses Buch die Berichte, aus denen der moderne Vampirmythos hervorging.

Der Autor, Dom Augustin Calmet, war weder Okkultist noch randständiger Dämonologe oder Verfasser fantastischer Geschichten. Als Benediktinerabt der Abtei von Senones, in ganz Europa geschätzter Gelehrter und Korrespondent der bedeutendsten Wissenschaftler seiner Zeit, unternahm er den Versuch, ein Phänomen methodisch zu untersuchen, das damals die zivilen, militärischen und religiösen Behörden an den östlichen Grenzen Europas beunruhigte.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts berichteten offizielle Dokumente aus Ungarn, Serbien, Böhmen, Mähren und Schlesien von Toten, die angeblich ihre Gräber verließen, um die Lebenden heimzusuchen. Die Berichte sind zahlreich und detailliert und wurden teilweise von kaiserlichen Offizieren, Richtern oder Geistlichen verfasst. Die exhumierten Leichname werden als erstaunlich gut erhalten beschrieben, mit gerötetem Gesicht, beweglichen Gliedern und blutverschmiertem Mund. Man behauptete, sie würden nachts ihre Angehörigen besuchen, sie im Schlaf ersticken oder ihnen nach und nach die Lebenskraft entziehen, bis sie starben.

In diesem Zusammenhang entstand das Wort „Vampir“ in der westlichen Kultur.

Dom Calmets Abhandlung stellt einen der ersten ernsthaften Versuche dar, all diese Fälle zusammenzutragen. Das Werk schildert die berühmten Vampirfälle aus Ungarn und Serbien, die ganz Europa im Zeitalter der Aufklärung faszinierten. Es enthält Zeugenaussagen, Untersuchungen, Verwaltungsberichte und medizinische Beobachtungen und konfrontiert diese zugleich mit katholischer Theologie, Geschichtswissenschaft und kritischer Vernunft.

Der Leser entdeckt eine Welt, in der die Grenze zwischen Leben und Tod zu verschwimmen scheint. Die Wiedergänger werden nicht als literarische Gestalten dargestellt, sondern als von ganzen Bevölkerungen für real gehaltene Phänomene. Exhumierungen, Enthauptungen, Pfählungen und Verbrennungen, die den Vampirangriffen ein Ende setzen sollten, erscheinen im Buch als konkrete Antworten auf eine als echt empfundene Bedrohung.

Dieser Aspekt ist von zentraler Bedeutung. Der von Dom Calmet beschriebene Vampir ist noch nicht der romantische Verführer des 19. Jahrhunderts. Er ist ein ruheloser Toter, eine nächtliche Erscheinung, ein gefürchtetes Wesen aus den Volksglauben Mitteleuropas. Die Abhandlung bewahrt somit die älteste und ursprünglichste Form des europäischen Vampirismus, bevor sie zur literarischen Figur wurde.

Die Ausgabe von Senones nimmt in der Geschichte des Werkes einen besonderen Platz ein. Sie gilt als die vollständigste Ausgabe und enthält insbesondere den berühmten Brief des Marquis de Maffei über die Magie, der in einigen früheren Drucken fehlt. Sie stellt den Höhepunkt von Dom Calmets Arbeit zu einer Frage dar, die in ganz Europa erhebliche Kontroversen auslöste.

Über den Vampirismus hinaus behandelt das Werk auch Geistererscheinungen, dämonische Manifestationen, Besessenheit, Wiedergänger und übernatürliche Phänomene, die in alten Chroniken berichtet werden. Es bietet damit einen außergewöhnlichen Überblick über die Vorstellungen von den Toten und der unsichtbaren Welt im Europa des 18. Jahrhunderts.

Mehr als zweieinhalb Jahrhunderte nach seiner Veröffentlichung bleibt dieses Buch eines der wichtigsten Referenzwerke zur Geschichte des Vampirs. Es ist nicht nur ein Monument religiöser Gelehrsamkeit der Aufklärung, sondern auch einer der bedeutendsten Texte, die jemals den Wiedergängern und dem Vampirismus gewidmet wurden. Nur wenige Werke können einen so tiefgreifenden Einfluss auf die westliche Vorstellung vom Untoten für sich beanspruchen.

Zustand und bibliophile Beschreibung

Ausgabe von Senones, 1759, in zwei Bänden im Duodezformat (in-12). Diese Ausgabe ist besonders gesucht, da sie als die vollständigste gilt und den Brief des Marquis de Maffei über die Magie enthält. Einheitliche zeitgenössische Einbände aus marmoriertem Vollleder, Rücken mit fünf erhabenen Bünden. Rot gefärbte Schnittkanten. Homogenes und attraktives Exemplar in seinem originalen Einband erhalten.

Format: 2 Bände in-12
Umfang: XXIV–422 S.; XV–402 S.
Abmessungen: ca. 17 × 10 cm
Size: ca. 6.7" × 4"
Sprache: Französisch
Datierung: 1759
Einband: Zeitgenössischer marmorierter Vollledereinband, Rücken mit 5 Bünden, rote Schnittkanten

Im 18. Jahrhundert war der Vampir noch nicht die aristokratische und verführerische Gestalt, die später durch die romantische Literatur populär wurde. In den ländlichen Regionen Ungarns, Serbiens, Böhmens und Mährens galt er als ein Toter, der aus seinem Grab zurückkehrte, um die Lebenden heimzusuchen. Die Berichte schildern unerklärliche Todesfälle, plötzliche Krankheiten und nächtliche Besuche, die kürzlich Verstorbenen zugeschrieben wurden. Wurden Gräber geöffnet, fand man manche Leichname erstaunlich gut erhalten, mit frischem Teint und Blutspuren um den Mund – Zeichen, die als Beweis für ihre Tätigkeit nach dem Tod angesehen wurden. Diese Vorfälle erregten solches Aufsehen, dass offizielle Untersuchungen durch zivile, militärische und kirchliche Behörden eingeleitet wurden. Im gesamten Europa der Aufklärung löste das Phänomen eine breite Debatte zwischen Anhängern übernatürlicher Erklärungen und Verfechtern rationaler Ansätze aus. In diesem Zusammenhang verließ der Vampir die lokale Folklore und fand Eingang in die gelehrte Literatur, wo er sowohl Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung als auch der Faszination wurde. Dom Calmet gehörte zu den ersten Gelehrten, die diese Berichte sammelten und analysierten und damit zur Entstehung des modernen Vampirmythos beitrugen.