Jedes Jahr kommen Tausende von treuen Christen aus der ganzen Welt, um in der Kapelle der Wundertätigen Medaille zu beten.
Sie kommen, um Hoffnung zu finden, um Erlösung zu beten oder Wunderheilung zu suchen. Aber die Medaille hat auch Legionen von neugierigen Menschen, Forschern, angezogenRelikte und Liebhaber seltsamer religiöser Ikonographie.
Die religiöse Bedeutung der Medaille ist auf spontane Besuche der Jungfrau Maria im Jahr 1830 zurückzuführen, dem ersten und letzten, der jemals in der französischen Hauptstadt aufgezeichnet wurde. Die beiden marianischen Erscheinungen wurden von Catherine Laboure beobachtet, einer jungen Nonne vom Land, die nach einem Traumbesuch des heiligen Vinzenz von Paul neu bei den Töchtern der Nächstenliebe registriert wurde.
Am Samstag, dem 28. November 1830, vertraute Catherine ihrem Kaplan an, dass sie am Abend zuvor, als sie in der Kirche meditierte, von einem ungewöhnlichen "Seidenrauschen" unterbrochen wurde, das aus dem Ambo kam - einer erhöhten Plattform, die zu den heiligen Türen einer Kirche führt.
Als sie sich umdrehte, um zu sehen, woher diese Geräusche kamen, überraschte die Jungfrau Maria sie, indem sie in der Luft stand, umgeben von einem ovalen Rahmen, bekleidet mit einem „weißen Seidengewand“ und auf einer schwebenden Kugel. Wie Catherine berichtete, verwandelte sich die Erscheinung wie eine Technicolor-Lichtshow in eine sich verändernde Komposition aus heiligen Herzen, Symbolen der unbefleckten Empfängnis, rotierenden neonfarbenen Kreisen, leuchtenden Sternen und heiligen Kreuzen ...
Die Heilige Jungfrau bat darum, dass das Gemälde das Modell eines Medaillons sein sollte, das denen, die es tragen, "große Gnaden" bringen wird. Das längliche Medaillon wurde dann von der Kirche beim französischen Goldschmied Adrien Vachette in Auftrag gegeben, und zwei Jahre nach Marias überraschender Bitte wurde das wundertätige Medaillon populär, bekehrte Laien und bewirkte Wunder. Eines der Wunder, das es vollbrachte, war für die Schatzkammer der Kirche, indem es das meistverkaufte abgeleitete Produkt des Katalogs religiöser Insignien war.
Man könnte die Medaille als einen sakrilegischen kommerziellen Erfolg bezeichnen: Jedes Jahr werden Millionen von Exemplaren hergestellt und in kirchlichen Geschenkläden und manchmal in Verkaufsautomaten verkauft. Kein Pilger, der die Kapelle besucht, geht ohne sein silbernes Souvenir. Die Begeisterung für diese Medaille wurde so groß, dass die Kirche eines Tages das Bedürfnis verspürte, klarzustellen, dass die Wundertätige Medaille weder ein Schmuckstück noch ein Glücksbringer, sondern ein heiliger Gegenstand war.
Der Weg zur Kapelle ist auch ein sehr ungewöhnlicher Spaziergang. Das Heiligtum, immer überfüllt, ist prächtig in Blau, Weiß und Gold dekoriert, den Farben der Jungfrau Maria.
Es enthält vieleRelikte ungewöhnlich: ein bequemer Sessel, in dem die Madonna bei ihrem ersten Auftritt, zweifellos erschöpft, zwei Stunden lang mit Catherine saß und plauderte. Neben dem extravaganten Bildnis der Heiligen Jungfrau kann man zwei Glasgewölbe sehen, die den Chor flankieren und die „unverderblichen Überreste“ der Heiligen Katharina Laboure und Louise de Marillac, der Gründerin der Töchter der Nächstenliebe, enthalten.
Die beiden Überreste – oder was von ihnen übrig geblieben ist, wahrscheinlich Skelette – sind mit Wachsdarstellungen der Heiligen bedeckt und mit Nonnengewändern aus der Zeit bekleidet.
