ST. Si dice che TOMMASO, uno dei dodici apostoli di Gesù Cristo, abbia portato il cristianesimo in India nel 52 d.C., dove fu ucciso come martire. Suoireliquie viaggiò in molti luoghi dopo la sua morte, finché la maggior parte trovò la sua ultima dimora nella Basilica di San Tommaso a Ortona, in Italia.
Reliquiario contenente le reliquie di San Tommaso nella Basilica di San Tommaso Apostolo, Ortona, Italia
Alcunireliquie di San Tommaso si trovano ancora a Chennai, in India, vicino a dove morì e fu sepolto. Altri finirono sull'isola greca di Chios all'inizio del XIII secolo, dove si dice che sia ancora presente il teschio di San Tommaso. Altri ancora giunsero in Italia nel 1258, quando il generale di Ortona, Leone Acciaiuoli, visitò l'isola greca con tre galee e visse un'esperienza spirituale.
La tomba di San Tommaso, Chennai, Tamil Nadu, India.
Dopo aver saccheggiato con successo il luogo, il generale si è recato nella chiesa locale per pregare. Secondo una leggenda, una mano leggera gli diede due segni, chiedendogli di avvicinarsi, e lui sentì una dolcezza e una pace come mai prima. Acciaiuoli allora si avvicinò alla tomba e prese un osso. Un alone che circondava le ossa gli provò che aveva davvero trovato ilreliquie dell'apostolo San Tommaso. La notte seguente tornò e rubò il resto delle reliquie e la tomba.
Nel 1358 ilreliquie furono portate nella locale chiesa di Ortona, che fu elevata al rango di basilica minore da Papa Pio IX nel 1859. Qui le reliquie dell'apostolo San Tommaso, insieme alla lapide saccheggiata, furono esposte in una cripta e vi sono rimaste fino ad oggi.
Reliquia del dito di San Tommaso, parte della collezione di reliquie custodita presso la Basilica di Santa Croce a Roma.
Ilreliquie è sopravvissuta a secoli di eventi turbolenti - un terremoto, un attacco dei Turchi, un incendio, un attacco dei Francesi - ma è rimasta intatta. Qualche tempo dopo furono poste sotto l'altare della chiesa. La chiesa fu nuovamente danneggiata durante la seconda guerra mondiale, sotto l'occupazione tedesca. Un pesante busto d'argento di San Tommaso è stato nascosto ai tedeschi in un angolo buio della chiesa, sotto il legno, e le reliquie, che hanno visto la luce del giorno per la prima volta in 150 anni, sono state nascoste nella casa del prete.
Quando la chiesa riaprì dopo la sua ristrutturazione e ricostruzione nel 1949, la tomba e le reliquie dell'apostolo San Tommaso, custodite in un reliquiario di rame dorato, furono collocate in una cripta della basilica, dove si trovano ancora oggi. Anche il busto di San Tommaso, che contiene alcuni frammenti dell'osso del suo cranio, è nuovamente esposto nella chiesa. Oggi molte persone vengono a visitare la Basilica di San Tommaso nel loro pellegrinaggio di 195 miglia "Cammino di San Tommaso", il percorso di San Tommaso da Roma a Ortona.
Un altro osso del braccio di Tommaso si trova in una reliquia nella chiesa di San Nicola a Bari, in Italia. Il Cronicon Bari ricorda che un vescovo francese, cugino di Baldovino di Bourg, signore di Edessa, di ritorno nel 1102 dalla Terra Santa e da Edessa, lasciò nella basilica di Bari la reliquia di San Tommaso Apostolo, il reliquiario stesso è datato 1602- 1618 ed ha la forma di un braccio destro che regge una lancia nell'iconografia del martirio subito dall'Apostolo, e poggia su un basamento contenente una reliquia della Maddalena. L'osso di Thomas è visibile attraverso una finestra nel reliquiario. Nel 2009 l'osso è stato misurato e confrontato con le ossa di Ortona. L'osso del braccio superiore è lungo 23 cm; questo può essere utilizzato per calcolare la lunghezza totale del corpo, risultando in una lunghezza di 163,4 cm più/meno 2 cm, più o meno uguale allo scheletro di Ortona. A Ortona manca il braccio superiore sinistro di Bari, quindi quest'osso potrebbe essere della stessa persona.
un altro osso del braccio di Thomas si trova a Maastricht, nei Paesi Bassi, nel tesoro della Basilica di Saint Servaes.Curiosamente, il testo del tesoro lo cita come osso del braccio destro di Santa Caterina, ma il testo visibile attraverso la finestra del reliquiario recita chiaramente: San Tommaso Apollona (Apostolo).Questo potrebbe essere l'osso mancante del braccio destro dallo scheletro di Ortona.
Inoltre, ad Ortona mancano alcune ossa delle dita.L'osso del dito indice del "dubbioso" San Tommaso, che toccò la ferita di Cristo, si trova nella Basilica di Santa Croce in Gerusalemme a Roma, in Italia.Alcuni affermano che questa reliquia si trovasse in Santa Croce fin dai tempi di Sant'Elena (III secolo, cioè l'epoca in cui il corpo fu traslato a Edessa).Al centro del reliquiario, rifatto dopo la Rivoluzione Francese, si trova una teca ovale con entrambi i lati di cristallo in cui è posto un supporto a forma di dito con due aperture laterali.Attraverso le aperture, l'osso del dito è chiaramente visibile.Altri pezzi delle dita di Thomas sono tornati da Edessa in India (invece che in Europa).Un reliquiario con alcune ossa di mano è conservato nel Museo di San Tommaso di Milapore.
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