Heilige Euphrasia von Konstantinopel: die geweihte Kindheit und das Licht der Thebais

Heilige Euphrasie von Konstantinopel, Jungfrau und geweihte des 4. Jahrhunderts, ist eine der großen weiblichen Figuren des frühen Mönchtums. Sie stammt aus dem byzantinischen Adel und ist mit Kaiser Theodosius I. verwandt. Sehr früh verzichtet sie auf all den Reichtum, die Versprechungen und Privilegien ihres Standes, um sich in ein Kloster in Ägypten zurückzuziehen. Bereits im Alter von sieben Jahren widmet sie sich ganz Gott in Armut, Demut, Gebet und Askese.

Sowohl im Osten als auch im Westen wird ihr Name verehrt, ihr Derben bewundert und ihr Andenken bewahrt. Sie gehört zu den „Ehefrauen Christi“, die durch ihre Reinheit und ihre radikale Spiritualität einen bleibenden Eindruck in der christlichen Tradition hinterlassen haben. Der Bericht über ihr Derben ist hauptsächlich durch eine Hagiographie bekannt, die über die Jahrhunderte überliefert wurde und historische sowie erbauliche Elemente vermischt, um die Gläubigen zu inspirieren.

In diesem Artikel werden wir das Leben der Heiligen Euphrasie im Detail erkunden, ihren historischen Kontext, ihren monastischen Werdegang, die Tugenden, die sie verkörpert, die ihr zugeschriebenen Wunder sowie die Nachfolge ihres Kultes.

Reliquiar mit einer Reliquie der Heiligen Euphrasie auf elics.es

Geburt im kaiserlichen Licht

Die heilige Euphrasie wurde um 380 in Konstantinopel in eine Familie der kaiserlichen Aristokratie geboren. Laut hagiographischen Traditionen soll sie mit dem Kaiser Theodosius I. verwandt gewesen sein, einem der großen Beschützer des aufkommenden Christentums, der den christlichen Glauben 380 durch das Edikt von Thessaloniki zur Staatsreligion erklärte. Ihr Vater, ein hochrangiger römischer Senator, war ein frommer und respektierter Mann.

Sie wurde in einer tief christlichen Umgebung erzogen, als das Oströmische Reich in eine neue Ära des Glaubens, der Liturgie und theologischer Debatten eintrat. Doch im Alter von fünf Jahren starb ihr Vater plötzlich. Ihre Mutter, die sich weigerte, in Konstantinopel zu bleiben, entschied sich, mit ihrer Tochter nach Ägypten, in die Region Thebais, zu ziehen, die damals ein lebendiges Zentrum des christlichen Mönchtums war.

Der frühe Ruf: das Kind und die Wüste

Die Thebais, im Süden Ägyptens, war berühmt für ihre zahlreichen Klöster, Konvente, Einsiedeleien und „Laure“, in denen die ersten großen christlichen Asketen – Männer und Frauen – in der Tradition von Antonius dem Großen, Pachomius und Makarios lebten. Dort fand die Mutter von Euphrasie Zuflucht bei einem Jungfrauenkloster, das von einer ehrwürdigen Äbtissin geleitet wurde.

Euphrasie, obwohl sie sehr jung war, war tief berührt von dieser Lebensweise. Mit sieben Jahren bat sie ihre Mutter, ihr zu erlauben, das Gelübde der Jungfräulichkeit abzulegen und dauerhaft im Kloster zu bleiben. Sie wies die Versprechen von Reichtum, Ehe und sogar die Ehren, die ihrem Rang zustanden, zurück. Ihre Mutter, bewegt von der Inbrunst ihrer Tochter, gab ihr Einverständnis.

Der Tod der Mutter und die kaiserliche Entscheidung

Einige Jahre später starb die Mutter von Euphrasie und ließ das junge Mädchen als Waise zurück. Der kaiserliche Hof, informiert über diese Situation, beschloss, sie nach Konstantinopel zurückzuholen. Kaiser Arcadius, Nachfolger von Theodosius I., plante, sie mit einem Adligen aus dem Hof zu verloben und ihr das immense Erbe ihres Vaters zurückzugeben.

Aber Euphrasie, nun Teenager, weigerte sich kategorisch. In einem Brief an den Kaiser schrieb sie:

« Herr, ich bin die Braut Jesu Christi. Ich habe der Welt und ihren Eitelkeiten entsagt. Gewähren Sie mir die Gnade, in meiner Wüste zu verweilen und dort für Gott zu sterben. »

Beeindruckt von ihrem Durchhaltevermögen gab Arcadius seine Pläne auf und schenkte den Teil des Erbes von Euphrasie den Armen, gemäß ihren Wünschen.

Das klösterliche Leben: Demut, Gehorsam, Stille

Vollständig weltlich geworden, wählte Euphrasie den Weg der größten Demut. Sie lehnte jeden besonderen Status ab und bat darum, ganz unten in der Hierarchie zu beginnen, als Dienerin. Sie fegte die Zellen, knetete das Brot, wusch die Füße der Pilger und schöpfte Wasser aus dem Brunnen. Sie schlief auf dem nackten Boden, aß Reste, fastete oft, betete lange Stunden und widmete sich der Stille.

Sie lehnte systematisch jede Ehre ab. Die Äbtissin versuchte mehrmals, sie in der Hierarchie des Klosters zu befördern, aber Euphrasie widersetzte sich. Für sie war Dienen eine Gnade, keine Verpflichtung.

Ihre Gefährtinnen bewunderten sie für ihre Sanftheit, ihre Geduld, ihre Reinheit des Herzens und ihre diskrete Nächstenliebe. Sie pflegte die Kranken, tröstete die Novizinnen und erniedrigte sich immer weiter.

Innere Prüfungen und geistlicher Kampf

Wie alle Heiligen erlebte Euphrasie innere Prüfungen. Der geistliche Feind versuchte sie manchmal, in die Welt zurückzukehren, ihr Erbe zu bedauern oder sich durch ihre Tugenden überlegen zu fühlen. Doch sie wusste diese Gedanken immer durch Gebet, Demut und die Ratschläge der älteren Schwestern zurückzuweisen.

Eines Tages verleumdete eine Nonne sie ungerechtfertigt. Anstatt sich zu verteidigen, warf sich Euphrasie nieder, bat um Verzeihung und akzeptierte eine öffentliche Buße. Diese Geste erschütterte die Gemeinschaft und sogar die Verleumderin, die in Tränen ihre Schuld gestand.

Diese Art von Verhalten war bei Euphrasie keine Ausnahme: Es war ihre Art, Christus nachzuahmen, still vor seinen Anklägern, sanft vor der Gewalt.

Dank und Wunder

Im Laufe der Jahre begleiteten außergewöhnliche Zeichen das Leben von Euphrasie. Mehrere Berichte sprechen von wundersamen Heilungen, die durch ihr Gebet erzielt wurden. Ein stummes Kind soll in ihrer Gegenwart das Sprechen wiedererlangt haben. Eine Besessene soll allein durch die Berührung der Heiligen von einem Dämon befreit worden sein.

Aber Euphrasie rühmte sich niemals dieser Ereignisse. Sie war noch diskreter, mied das Lob und versteckte sich, um zu beten. Sie sagte: „Es ist nicht ich, sondern der Herr, der handelt. Ich bin nur ein Tongefäß.“

Der Tod und der Ruhm der Einfachheit

Um das Jahr 410 oder 412, im Alter von etwa 30 Jahren, erkrankte Euphrasie schwer. Sie nahm ihren Zustand mit Freude an und betrachtete die Krankheit als ein letztes Geschenk an Gott. Zu ihren Schwestern, die sich um sie versammelt hatten, sagte sie:

« Weint nicht. Ich werde meinen Ehemann treffen. Betet nur, dass ich als würdig erachtet werde. »

Sie verschied in Frieden, umgeben von Licht, so das Zeugnis der anwesenden Schwestern. Ein süßer Duft breitete sich in der Zelle aus. Ihr Körper wurde im Kloster beigesetzt, und später wurde eine Kapelle über ihrem Grab errichtet.

Der Kult und die Nachwelt

Sehr schnell wurde das Andenken an die Heilige Euphrasie in den christlichen Gemeinschaften Ägyptens und dann in Konstantinopel geehrt. Ihr Name fand Eingang in die byzantinischen Synaxarien, und ihr Beispiel wurde von zahlreichen Äbtissinnen zitiert.

Sein Kult verbreitete sich im Osten wie im Westen. Sein Fest wird gefeiert:

• Le 13. März in mehreren orientalischen Kirchen,

• Le 24. Juli im römischen Martyrologium.

Relikte wurden wahrscheinlich nach Konstantinopel transferiert und dann zwischen verschiedenen Heiligtümern aufgeteilt. Einige Quellen erwähnen eine Kirche, die im Mittelalter in Rom seinem Namen gewidmet war, die heute verschwunden ist.

Heilige Euphrasia heute: eine immer noch sprechende Figur

In unserer modernen Zeit, geprägt von Zerstreuung, Lärm, der Besessenheit nach dem Äußeren und dem Konsum, hat das Beispiel von Sainte Euphrasie etwas von radikal subversiv. Sie erinnert an den Wert der Einfachheit, du stille, von derInnerlichkeit, von der Treue im Geheimnis.

Sie zeigt, dass ein Leben groß sein kann, ohne jemals öffentlich zu sein, dass Heiligkeit strahlen kann, ohne Scheinwerfer, dass es möglich ist, zu „sein“, ohne zu „scheinen“.

Für die Geistlichen, Nonnen, die Kontemplativen, aber auch für alle Gläubigen auf der Suche nach Tiefe bleibt Euphrasie ein Modell der Vereinigung mit Gott durch Entbehrung, bescheidene Nächstenliebe und beharrliches Gebet.

Fazit

Die heilige Euphrasia von Konstantinopel hat keinen Orden gegründet, keine Schriften verfasst und an Konzilen teilgenommen. Und doch ist ihr Name im Gedächtnis der Kirche verankert geblieben. Sie ist das Zeugnis der angebotenen Kindheit, der geweihten Jungfräulichkeit, der unscheinbaren Liebe zu dem, der im Verborgenen sieht.

Seine Wüste war fruchtbar. Sein Schweigen war Gebet. Seine Kleinheit war Größe.

QUELLEN

• Peter Brown, Der Verzicht auf das Fleisch. Jungfräulichkeit, Sexualität und Macht in der Spätantike, Der Hirsch, 2012.

• Jean-Marie Sansterre, Die geweihten Jungfrauen in der christlichen Antike, Brepols, 2003.
  

• Sébastien Morlet, Die Kirchenväter, Presses Universitaires de France, 2020.
  
  

• Lucien Regnault, Das tägliche Leben der Wüstenväter, Éditions de Solesmes, 1990.