Die nicht ganz unbestechliche heilige Bernadette von Lourdes

Der unbestreitbar schöne 130 Jahre alte Körper von Bernadette Soubirous ist in einem speziell entworfenen Kristallsarg in einer Kapelle der Abtei ausgestellt, in der sie Nonne war. Ihr unheimlich realistisches Gesicht, gekleidet in ein Nonnengewand, ist eine der häufigsten Illustrationen von unbestechlichen Heiligen, deren Körper niemals verfallen. Nach ihrem Tod wurde sie nicht weniger als dreimal exhumiert und jedes Mal als vollkommen intakt befunden, was es seltsam macht, dass das berühmt schöne Gesicht und die Hände tatsächlich aus Wachs bestanden.

Die heilige Bernadette begann ihr Leben vor relativ kurzer Zeit, gemessen an den Maßstäben der Heiligkeit, und wuchs im viktorianischen Frankreich auf. Als älteste Tochter einer armen Familie kämpfte sie ihr ganzes Leben lang gegen Krankheiten.

Ihr Ruhm begann im Alter von 14 Jahren in Lourdes mit einer Reihe von Auftritten einer jungen Frau, die fälschlicherweise für die Jungfrau Maria gehalten wurde und heute als Unsere Liebe Frau von Lourdes bekannt ist. Die Erscheinung erschien achtzehn Mal, gab dem jungen Mädchen gelegentlich kleine Ermutigungen und zeigte ihr vor allem die Quelle des heilenden Wassers. Bernadette berichtete von ihren Sichtungen, und ihr Erscheinen als fromme unschuldige, etwas unscheinbare junge Frau – ganz zu schweigen von ihrer außergewöhnlichen Schönheit – mag dazu beigetragen haben, ihren Ruf zu stärken und die Wiederholung ihrer Geschichten zu fördern.

Die Erscheinung von Lourdes verlangte nach dem Heiligtum, das an der Stelle der Grotte errichtet wurde, die heute einer der beliebtesten christlichen Wallfahrtsorte ist. Es ist auch ein Ort wundersamer Heilungen, der jährlich zwischen vier und sechs Millionen Besucher empfängt. Wundersame Heilungen begannen zu Bernadettes Lebzeiten und wurden dem Quellwasser zugeschrieben. Obwohl sich mehrere Wunder als kurzlebige Heilungen oder regelrechte Schwindel herausstellten, wurden damals viele weitere bestätigt, und die Behauptungen halten bis heute an.

Bernadette selbst zog von Lourdes weg und trat einem Kloster in Nevers bei, wo sie den Rest ihres Lebens verbrachte. Sie starb 1879 an Tuberkulose.

Im Rahmen des Heiligsprechungsprozesses wurde ihr Körper dreimal exhumiert, 1909, 1919 und schließlich 1925, als er in den Kristallsarg überführt wurde. Sein Körper wurde von der Kirche offiziell für „unverderblich“ erklärt, aber es scheint, dass die Bedingungen für die Erlangung dieser Amtszeit etwas lasch waren. In den Worten des behandelnden Arztes im Jahr 1919: „Der Körper ist praktisch mumifiziert, bedeckt mit Schimmelflecken und einer ziemlich auffälligen Salzschicht, die Calciumsalze zu sein scheinen. Die Haut ist an einigen Stellen verschwunden, aber sie ist noch vorhanden.“ an den meisten Körperteilen."

Nachdem einige Rippen entfernt wurden, um sie nach Rom zu schickenRelikte, wurde entschieden, dass die "schwärzliche Farbe" seines Gesichts Pilger abschrecken könnte, und so war eine "leichte Wachsmaske" angebracht. Ihr neues Gesicht und ihre neuen Hände wurden von Pierre Imans, einem Modedesigner in Paris, entworfen.

Der Leichnam wird in der Saint-Gidard-Kapelle der Barmherzigen Schwestern in Nevers ausgestellt. Besucher sollten bedenken, dass dies eine funktionierende Kapelle und für viele ein heiliger Ort ist.

Anzumerken ist, dass der Leichnam nach der ersten Exhumierung, 30 Jahre nach seinem Tod, weitgehend unversehrt war. Die (unbeabsichtigte) Misshandlung der Nonnen, die den Leichnam wuschen, hatte negative Folgen bei der zweiten Exhumierung zehn Jahre später. Noch katastrophaler war die Wirkung bei der dritten und letzten Exhumierung sechs Jahre später. Wäre Bernadette in Ruhe gelassen worden, wäre sie vielleicht immer noch „unkorrupt“ gewesen.