In einem schmückenden Reliquienschrein in der Basilika San Domenico in Siena befindet sich der abgetrennte und mumifizierte Kopf der verehrten Heiligen Katharina von Siena (1347-1380). Sein rechter Daumen befindet sich ebenfalls in einem kleineren Reliquienschrein nicht weit von seinem Kopf entfernt.
Im Alter von sieben Jahren hatte Katharina die erste ihrer vielen Visionen mit Jesus auf dem Thron, umgeben von Heiligen. Als Teenager legte sie ein ewiges Jungfräulichkeitsgelübde ab und widmete sich dem Gebet und der Anbetung. Um die Versuche ihrer Familie, sie zu verheiraten, zu vereiteln, schneidet Catherine sich die Haare, verbrüht sich und wird Nonne. Kurz nachdem sie das Kloster betreten hatte, hatte sie eine Vision, in der Jesus ihr bei der Eheschließung einen Ring an den Finger steckte. Dieser Ring war kein gewöhnlicher Ehering; Anstatt aus Gold zu sein, wurde es aus der heiligen Vorhaut des Jesuskindes hergestellt, aRelikt damals beliebt. Für den Rest ihres Lebens sagte Catherine, sie könne den Ring an ihrem Finger sehen.
Im Alter von 28 Jahren soll Catherine die Stigmata erhalten haben, als fünf rote Strahlen von dem Kruzifix, zu dem sie betete, schossen und ihre Hände, Füße und ihr Herz durchbohrten. Sie weigerte sich zu essen und zu trinken, außer dem Allerheiligsten. Ihre Wunder beschränken sich nicht auf Stigmata und Visionen: Catherine wurde während des Gebets schwebend gesehen, und ein Priester sagte einmal, er habe gesehen, wie die heilige Kommunion von ihrer Hand in Catherines Mund geflogen sei, wie ein Frisbee-Wunder.
Die geliebte Katharina starb jung im Alter von 33 Jahren und wurde mehr als ein Jahrhundert später heiliggesprochen. Sie starb in Rom, aber ihre Heimatstadt Siena wollte ihren Körper. Als sie feststellten, dass sie den ganzen Körper nicht an den römischen Wachen vorbeibringen konnten, nahmen sie nur seinen Kopf, der in einer Papiertüte versteckt war. Leider wurden sie dennoch von den Wachen festgenommen. Die Diebe baten Catherine, sie zu beschützen, und als die Wachen in die Tasche schauten, sahen sie nicht das verwelkte Köpfchen der Heiligen, sondern Hunderte von Rosenblättern. Als sie nach Siena zurückkehrten, war der Kopf rematerialisiert, das letzte Wunder der Heiligen Katharina. Sein Kopf wurde in einem prächtigen Reliquienschrein aufbewahrt, wo er sich heute in der Nähe seines körperlosen Daumens in der Kirche San Dominico befindet.
Der Rest von Catherines Körper blieb in Rom und ihr Fuß soll sich in einem Reliquienschrein in Venedig befinden.
