Bérenger Saunière wurde am 11. April 1852 in Montazel, einem Dorf in der Nähe von Rennes-Le-Château, geboren. Sohn einer siebenköpfigen Familie, Bérenger Saunière, dessen richtiger Vorname, François Bérenger, sich ebenso wie sein Bruder Alfred zum Priestertum orientiert.
Sein Vater ist Teilhaber eines Adligen der Region: des Marquis de Cazemajou. Er absolvierte sein Seminar in Narbonne und wurde im Juni 1879 zum Priester geweiht. Er wurde Vikar in Alet und wurde dann in die Pfarrei Clat berufen, ein abgelegenes und raues Dorf auf dem Land der Neger von Ables.
Dort blieb er drei Jahre und wurde von seinen Vorgesetzten als Professor nach Narbonne berufen. Dort scheint ihm seine manchmal unverschämte und unabhängige Haltung zuwider zu sein und das Bistum beschließt, ihn in eine Stadt zu berufen, die für ihn wenig Bedeutung und wenig Zukunft hat: Rennes-Le-Château.
Er war 33 Jahre alt, als er am 1. Juni 1885 die Gemeinde in Besitz nahm.
Damals hatte das Dorf kaum mehr als 200 Einwohner. Besonders isoliert, kann es nur über einen Saumpfad erreicht werden, der schwer zu begehen ist, besonders unter der Sonne dieses Monats Juni. Bei seiner Ankunft entdeckte Bérenger Saunière seine Kirche, die Kirche Sainte-Marie Madeleine, in einem katastrophalen Zustand des Verfalls. Das Dach ist durchlöchert und das Wasser tropft während des Gottesdienstes auf die Köpfe der Gläubigen. Das Presbyterium, in dem er sich niederlassen sollte, ist in einem noch erbärmlicheren Zustand. Unmöglich, dort zu leben oder zu schlafen. Nur die Hühner finden den Ort angenehm. Angesichts dieser Bestandsaufnahme bittet Bérenger Saunière eine Bewohnerin des Dorfes, Antoinette Marre, um Asyl.
Es war eine Zeit des politischen Engagements und das ganze Dorf stand dem radikalen Sozialismus nahe. Dies ist auch eine Erklärung für den Zustand von Gotteshäusern. Die Religion hat nicht mehr die Macht, die sie in früheren Jahrhunderten hatte. Die Volksrepublik rächt sich an vergangenen Jahrhunderten. Bérenger Saunière unterstützt diesen Sachverhalt nicht. Er kann es nicht ertragen, das Haus des Herrn verlassen zu sehen. In diesem Jahr müssen 1885 Wahlen stattfinden. Die Frauen des Dorfes gehen sonntags zur Messe, sowohl um den Worten Christi zu lauschen als auch um diesem Priester zuzuhören und ihn anzusehen, den alle als einen gutaussehenden Mann bezeichneten. Er zögert nicht, Weisungen gegen die bestehenden Ideen zu erteilen. Diese Predigt, die in den Archiven geblieben ist, stellt uns einen legitimistischen, sogar fundamentalistischen Priester vor. Er verteufelt die Republik und geißelt den Sozialismus. Er zögert nicht, seine Gemeindemitglieder zu bitten, ihre Ehemänner zu beeinflussen, damit sie für die monarchistischen Kandidaten stimmen.
Diese Haltung und dieser Standpunkt missfallen dem Gemeinderat und dem Bürgermeister von Rennes-Le-Château zutiefst. Letzterer zögert nicht, mit seiner besten Feder an den Kultusminister zu schreiben, der für die Instandhaltung der Kultstätten sowie für die Behandlung von Priestern und Kirchenmännern zuständig ist. Die Trennung von Kirche und Staat war noch nicht erfolgt.
Dieser Brief wurde berücksichtigt und Bérenger Saunière wurde für sechs Monate von allen Einkünften suspendiert. Seine Stellung als Priester blühte schon nicht mehr auf, da neigte er dem Elend entgegen.
Schließlich übernahm er im Laufe der Zeit im Jahr 1886 die dringendsten Arbeiten in der Kirche. Diese Ausgaben überraschten viele, da er ohne das Geld diese ersten Arbeiten finanzierte. Es scheint, dass er ein wichtiges Geschenk von der Gräfin von Chambord, der Frau des Grafen von Chambord, dem einzigen legitimen Anwärter auf den Thron Frankreichs, erhalten hat. Dieses Geschenk wird von mehreren Autoren bestritten, und einige glauben, dass dieses Geschenk ein Vermächtnis des Abtes Pons, Priester des Dorfes im Zweiten Kaiserreich, an die Pfarrei Rennes-Le-Château gewesen wäre.
Diese ersten durchgeführten Arbeiten ermöglichen es dem Zelebranten und den Gläubigen, der Messe vor schlechtem Wetter geschützt zuzuhören.
Der Altar der Kirche war von alter Rechnung. Er besteht aus einem teilweise in die Kirchenmauer eingelassenen Altarstein und wird vorne von zwei karolingischen Pfeilern getragen. Der mit Seen und einem gravierten Kreuz geschmückte Altar entsprach weder dem Wunsch des jungen Priesters, der eine schöne Kirche haben wollte, noch der damaligen Mode für Sakralbauten. Eine glückliche Spenderin, Madame Cavailhé de Cousan, erlaubte Bérenger Saunière, den Kauf eines neuen Altars zu finanzieren. Er fordert Arbeiter aus dem Dorf auf und beschließt, den alten Altar abzubauen, um den neuen zu installieren.
Am 27. Juli 1887 versetzten die Arbeiter den Altarstein und aktualisierten die Spitze der beiden alten Säulen. Ab dieser Folge werden die Fakten komplizierter. An einer dieser Säulen, die einen Kelch hatte, sollen mit Wachs versiegelte Holzrollen entdeckt worden sein. Die Arbeiter gaben diese Rollen dem Priester, der sie öffnete und Rollen herausnahm.
Eine andere Hypothese besagt, dass während der Arbeiten in der Kirche ein Fläschchen mit Pergamenten in einem hölzernen Baluster entdeckt wurde. Bei näherer Betrachtung ist es sehr wahrscheinlich, dass sowohl eine der beiden Säulen als auch der Baluster verborgene Elemente enthielten. In der Säule muss es wohl gewesen seinRelikte und die Einweihung der Kirche Sainte-Marie Madeleine und im Baluster ist es sicher sicher, dass eine Phiole entdeckt wurde und dass sie Dokumente enthielt. Antoine Captier, der damalige Glöckner, sagte zu seiner Familie nicht: „Mir ist es zu verdanken, dass der Priester reich wurde“.
Kurz nach dieser Entdeckung beschloss Bérenger Saunière, das Pflaster im Herzen der Kirche zu entfernen. Direkt vor der Stelle des alten Altars wurde eine große Steinplatte auf den Boden gelegt. Der Priester bat die Arbeiter, es zu bewegen. Zwei Überraschungen erwarteten sie, einerseits war der Teil der Platte, der mit der Oberfläche den Boden berührte, mit einem prächtigen Basrelief verziert, das eine Szene mit zwei Rittern auf ihren Pferden darstellt, und der andere, der zunächst wahrscheinlich am interessantesten war Auf den ersten Blick war eine im Boden versenkte "Oule" mit Münzen, wahrscheinlich Gold, zu sehen. Als Bérenger Saunière die erstaunten Blicke der Arbeiter sah, sagte er ihnen: „Das sind wertlose Lourdes-Medaillen. Außerdem ist es spät, wir werden die Arbeit später fortsetzen.“
Alle seine Entdeckungen scheinen sicher. Der Baluster existiert und ist Eigentum von Mr. und Mrs. Antoine Captier. Die Platte mit dem Namen "Platte der Ritter" ist derzeit im Dorfmuseum zu sehen. Die Episode der Entdeckung der "Oule" wird durch die übereinstimmenden Aussagen der Arbeiter belegt, und die Entdeckung der Dokumente im Baluster und der Säule wird durch die Aussage des Glöckners Captier belegt. Danach werden die Ereignisse kompliziert. Laut einigen Autoren, darunter Gérard de Sède, dem Exegeten von Rennes-Le-Château, hätte Bérenger Saunière die entdeckten Pergamente zu seinem Bischof, Monsignore Billard, gebracht. Letztere finanzierten angesichts ihrer Komplexität die Reise des Pfarrers von Rennes-Le-Château nach Paris, damit er sie Fachleuten vorlegen konnte, damit diese sie im Sommer 1891 übersetzen konnten.
1891 begann Bérenger Saunière mit besonders ausgefeilten Plänen, die Gärten der Kirche, wie wir sie heute kennen, anzulegen. Dieses Jahr 1891 scheint für Bérenger Saunière von größter Bedeutung gewesen zu sein. Einerseits, weil er die ersten Arbeiten im Kirchengarten ausführte, aber auch, weil er am 9. September 1891 in der Kirche ein Grab entdeckte. Es muss von großer Bedeutung sein, dass es erledigt ist, da er es in seinem Tagebuch aufzeichnet.
Andererseits erstellt er eine Collage mit Elementen aus religiösen Zeitschriften, in denen zu lesen ist: "Das Jahr 1891 in die Ewigkeit getragen mit der Frucht, von der wir unten sprechen."
1892 wurde über Bérenger Saunière und seine Dienerin Marie Dénéarnaud gesprochen. Tatsächlich beschwert sich das Rathaus offiziell über das Vorgehen des Priesters und seines Dieners auf dem Friedhof. Sie bewegen Gräber, öffnen sie und stoßen die Gebeine an, die sie in ein Beinhaus legen, das der Pfarrer auf dem Friedhof errichtet hat. Und dann geht Bérenger Saunière dem Grab der Dame de Nègre d'Ables nach, aus dem er die Inschriften des Epitaphs löscht, indem er sie meißelt. Glücklicherweise war eine Kopie dieses Textes einige Jahre zuvor von Archäologen gefunden worden.
Ab 1896 begann Bérenger Saunière mit der Restaurierung der Kirche. Er gibt alles aus, was er kann, er lässt die ganze Kirche mit erstaunlichen und manchmal nicht sehr katholischen Dekorationen erneuern..
Im Dezember 1898 begann Bérenger Saunière, das Land um die Kirche herum zu kaufen. Diese Ambitionen der Hersteller werden sich verwirklichen. Die Arbeiten an der Villa Béthanie und der Tour Magdala begannen im Mai 1891.
Die Villa ist der Höhepunkt seiner „Arbeit“. Er bewirtete und leitete dorthin, er empfing wichtige Persönlichkeiten wie M. Guillaume, der sich als Mitglied der Familie Hasbourg herausstellte. Die Dorfbewohner erinnerten sich an seinen Akzent und nannten ihn „den Ausländer“.
Der Magdala-Turm diente ihm als Bibliothek. Am Rande der Schlucht erbaut, überblickt es die Hochebene von Rennes-Le-Château. Bérenger Saunière führt seit Jahren ein prachtvolles Leben, umgeben von hochrangigen Persönlichkeiten, sowohl regional, national als auch international. Einige erinnerten sich an die erstaunliche Stimme eines Sängers. War es Emma Calvé? Die Dienerin des Abtes, Marie Dénarnaud, die er als „Priestermagd“ genommen hatte, war erst 18 Jahre alt, als sie in seine Dienste zurückkehrte. Vom kanonischen Alter von 40 Jahren waren wir weit entfernt!!
Marie Denarnaud bestellte ihre Kleider per Post in den größten Geschäften von Paris. Ihre Outfits haben viele Erinnerungen bei den Bewohnern hinterlassen.
Neben dem Magdala-Turm ließ Bérenger Saunière ein Gewächshaus in Form eines Turms errichten, in dem er die seltensten Pflanzen- und Blumenarten der Region platzierte. Er kaufte sogar einen Affen, der die Bewohner des Dorfes erstaunte und erschreckte. Er hat zwei Hunde, die er Faust und Pomponnet nennt. Bérenger Saunière und Marie Denarnaud führen das hohe Leben Und die Kirche schließt die Augen!!
Und doch wird sich das Blatt wenden! Im Dezember 1901 starb Monseigneur Billard, Bischof von Carcassone, und wurde durch Monseigneur Paul-Félix Beuran de Beauséjour ersetzt.
Monseigneur de Beauséjour lernte das Leben von seinem Pfarrer in Rennes-Le-Château kennen. Er untersucht und stellt fest, dass das, was ihm gesagt wurde, weit unter der Wahrheit lag. Er beschließt, den Pfarrer von Rennes-Le-Château zur Rechenschaft zu ziehen.
Bérenger Saunières Antworten sind lakonisch. Sie begnügen sich damit, zu sagen: „Ich habe viele Spenden erhalten, die es mir ermöglicht haben, die Verschönerung der Dorfkirche durchzuführen. Meine Spender möchten anonym bleiben.“
Beauséjour besteht darauf und verlangt genaue Abrechnungen. Saunières Haltung ist seltsam. Schnell kritzelt er Berichte, die er dem Prälaten gibt und die offensichtlich gefälscht zu sein scheinen. Unglaublich ist, dass Bérenger Saunière seine Konten nicht minimiert, ganz im Gegenteil, denn anstatt den Eindruck zu erwecken, dass er kein Geld hat, hebt er durch diese manipulierten Konten hervor, dass er viel davon hat.
Diese Antwort und diese Haltung verärgern Monseigneur de Beauséjour, der beschließt, Saunière in die Pfarrei von Coustouge zu berufen. Erstaunlich ist in dieser Hinsicht übrigens auch eine Tatsache. Coustouge ist keine kleine Gemeinde. Coustouge ist eine viel größere Stadt als Rennes-Le-Château und viel reicher. Nichts mit der Armut des Dorfes Rennes-Le-Château zu tun. Wo ist die Bestrafung von Monseigneur de Beauséjour Bérenger Saunière zögert nicht, seinem Bischof zu antworten: „Wenn unsere Religion uns vorschreibt, vor allem unsere spirituellen Interessen zu berücksichtigen, verlangt sie uns doch nicht, unsere materiellen Interessen zu vernachlässigen, die hier niedrig sind , und meine sind in Rennes und nirgendwo sonst. Ich erkläre es Ihnen, Monseigneur, mit der ganzen Entschlossenheit eines respektvollen Sohnes: Nein, ich werde niemals weggehen! „Welche Versicherung!!
Obwohl Bérenger Saunière bei seiner Ankunft in Rennes-Le-Château in radikaler Opposition zum Rathaus von Rennes-Le-Château stand und sich die Meinungen und Dinge im Laufe der Zeit änderten, zögert der Bürgermeister von Rennes-Le-Château nicht, dem Bistum zu schreiben durch die Unzufriedenheit der Einwohner des Dorfes die Ernennung ihres Priesters in Coustouge zu machen. Der Bürgermeister zögert nicht, einen Pachtvertrag für das Presbyterium mit Bérenger Saunière für 99 Jahre zu unterzeichnen, wodurch jegliche Unterbringung von Priestern, welcher Art auch immer, verhindert wird.
Am 1. Februar 1909 trat Bérenger Saunière schriftlich zurück. Am 9. wurde Pater Marty zum Pfarrer von Rennes-Le-Château ernannt. Er musste in Carderonne bleiben, da er das Presbyterium nicht benutzen konnte.
Am 6. Juli 1910 wurde Bérenger Saunière wegen Massenhandels vor das Amtsgericht geladen. Schließlich wird er zu einer „göttlichen Schwebe“ verurteilt. Er hat nicht mehr das Recht, die Sakramente der Kirche zu praktizieren.
Beauséjour wird seine Ziele teilweise erreicht haben. Es wird ihm gelungen sein, Autorität zu demonstrieren, aber es wird ihm nicht gelungen sein, Saunière zum Gehen zu bewegen. Er weiß sehr wohl, dass der Vorwurf des Massenhandels die Ausgaben von Saunière nicht rechtfertigte, hat er Monsignore de Cabrières nicht anvertraut: „Wir mussten einiges finden, um ihn verurteilen zu können!“.
Nach dem Prozess ärgerte sich Bérenger Saunière darüber, von diesen Vätern verurteilt worden zu sein. Große Momente zog er sich im Magdalaturm zurück, wo er seine Zeit damit verbrachte, seine fabelhafte Briefmarkensammlung zu ordnen.
Im Januar 1917 brach er auf der Spitze des Magdala-Turms Opfer eines Angriffs zusammen. Marie Dénarnaud war immer noch bei Bewusstsein und ließ ihn, nachdem sie ihn gefunden hatte, in sein Zimmer tragen.
Als er spürte, dass seine letzten Augenblicke nahten, bat er um einen Priester. Pater Rivière geht an sein Bett. Der Legende nach blieb er mehrere Stunden bei dem Sterbenden und weigerte sich, ihm die letzte Ölung zu geben. Die gleiche Legende besagt, dass Rivières von diesem Tag an traurig und mürrisch wurde. Was für ein schreckliches Geständnis, das Saunière gemacht hat?
Schließlich starb Bérenger Saunière am 22. Januar 1917 um 5:00 Uhr.
Er wurde am 24. dieses Monats auf dem Dorffriedhof beigesetzt.
Seine Legende war geboren. Woher nahm er das Geld, das er für sein verschwenderisches Leben und den Aufbau seines Anwesens brauchte??
Niemand konnte antworten.
