TRATTATO SUI VAMPIRI, 1759

Uno dei primi grandi trattati sui vampiri

Senones, 1759 – Edizione completa in due volumi

Apparizioni, revenant e vampiri

Il libro che introdusse i vampiri nella storia erudita europea

Pubblicato a Senones nel 1759, il Traité sur les apparitions des anges, des démons, des esprits et sur les revenants et vampires de Hongrie, de Bohême, de Moravie et de Silésie è oggi considerato una delle opere fondatrici della letteratura vampirica europea. Molto prima di Dracula e molto prima della narrativa gotica del XIX secolo, questo libro raccoglie, esamina e discute le testimonianze che diedero origine al moderno mito del vampiro.

L’autore, Dom Augustin Calmet, non era né un occultista, né un demonologo marginale, né uno scrittore di racconti fantastici. Abate benedettino dell’abbazia di Senones, studioso rispettato in tutta Europa e corrispondente dei maggiori eruditi del suo tempo, intraprese uno studio metodico di un fenomeno che allora preoccupava le autorità civili, militari e religiose delle regioni orientali dell’Europa.

All’inizio del XVIII secolo, rapporti ufficiali provenienti da Ungheria, Serbia, Boemia, Moravia e Slesia descrivevano morti che si riteneva uscissero dalle loro tombe per tormentare i vivi. I resoconti erano numerosi, dettagliati e talvolta redatti da ufficiali imperiali, magistrati o ecclesiastici. I cadaveri riesumati venivano descritti come sorprendentemente ben conservati, con il volto colorito, gli arti flessibili e la bocca macchiata di sangue. Si sosteneva che visitassero i loro familiari durante la notte, li soffocassero nel sonno o sottraessero loro gradualmente le forze fino a causarne la morte.

È in questo contesto che la parola «vampiro» entrò nella cultura occidentale.

Il trattato di Dom Calmet rappresenta uno dei primi tentativi seri di raccogliere l’insieme di questi casi. L’opera espone i celebri episodi di vampiri in Ungheria e Serbia che affascinarono tutta l’Europa dell’Illuminismo. Riproduce testimonianze, indagini, rapporti amministrativi e osservazioni mediche, confrontando tali racconti con la teologia cattolica, la storia e la ragione critica.

Il lettore scopre così un mondo in cui il confine tra la vita e la morte sembra vacillare. I revenant non sono descritti come creature letterarie, ma come fenomeni ritenuti reali da intere popolazioni. Riesumazioni, decapitazioni, impalamenti e cremazioni destinati a porre fine agli attacchi vampirici appaiono nel libro come risposte concrete a una minaccia considerata autentica.

Questo aspetto è essenziale. Il vampiro presentato da Dom Calmet non è ancora il seduttore romantico del XIX secolo. È un morto inquieto, una presenza notturna, una creatura temuta nata dalle credenze popolari dell’Europa centrale. Il trattato conserva così la forma più antica e più autentica del vampirismo europeo, prima della sua trasformazione in figura letteraria.

L’edizione di Senones occupa un posto particolare nella storia del testo. È ricercata come l’edizione più completa, poiché contiene la celebre lettera del marchese di Maffei sulla magia, assente in alcune edizioni precedenti. Essa rappresenta il culmine del lavoro di Dom Calmet su una questione che suscitò importanti controversie in tutta l’Europa colta.

Oltre al vampirismo, l’opera affronta anche le apparizioni di spiriti, le manifestazioni demoniache, le possessioni, i revenant e i fenomeni soprannaturali riportati nelle antiche cronache. Offre così una panoramica eccezionale delle credenze riguardanti i morti e il mondo invisibile nell’Europa del XVIII secolo.

Più di due secoli e mezzo dopo la sua pubblicazione, questo libro rimane una delle opere di riferimento assolute per la storia del vampiro. Costituisce non solo un monumento dell’erudizione religiosa dell’Illuminismo, ma anche uno dei testi più importanti mai dedicati ai revenant e al vampirismo. Poche opere possono vantare un’influenza così profonda sull’immaginario occidentale dei non morti.

Stato e descrizione bibliografica

Edizione di Senones, 1759, in due volumi in dodicesimo. Questa edizione è particolarmente ricercata in quanto la più completa, comprendendo la lettera del marchese di Maffei sulla magia. Legature uniformi dell’epoca in piena pelle marmorizzata, dorsi con cinque nervi rilevati. Tagli colorati in rosso. Insieme omogeneo e di grande fascino, conservato nelle sue legature originali.

Formato: 2 volumi in dodicesimo
Paginazione: XXIV–422 pp.; XV–402 pp.
Dimensioni: ca. 17 × 10 cm
Size: ca. 6.7" × 4"
Lingua: francese
Datazione: 1759
Legatura: piena pelle marmorizzata dell’epoca, dorso a 5 nervi, tagli rossi

Nel XVIII secolo, il vampiro non era ancora la figura aristocratica e seducente resa celebre dalla letteratura romantica. Nelle campagne dell’Ungheria, della Serbia, della Boemia e della Moravia, era considerato un morto ritornato dalla tomba per tormentare i vivi. Le testimonianze riferivano di morti inspiegabili, malattie improvvise e visite notturne attribuite a persone recentemente sepolte. Quando le tombe venivano aperte, alcuni corpi apparivano sorprendentemente ben conservati, con un colorito fresco e tracce di sangue intorno alla bocca, segni interpretati come prova di attività dopo la morte. Questi episodi suscitarono tale emozione da dare luogo a indagini ufficiali condotte da autorità civili, militari e religiose. In tutta l’Europa dell’Illuminismo, il fenomeno provocò un ampio dibattito tra sostenitori delle spiegazioni soprannaturali e difensori di un approccio razionale. Fu in questo contesto che il vampiro abbandonò il folklore locale per entrare nella letteratura erudita, diventando al tempo stesso oggetto di studio e di fascinazione. Dom Calmet fu tra i primi studiosi a raccogliere e analizzare questi racconti che avrebbero dato origine al moderno mito del vampiro.