L' Ordine delle Clarisse , noto anche come Ordine delle Povere Dame , è una comunità religiosa femminile fondata nel 1212 ad Assisi, in Italia, da Chiara d'Assisi e sotto la guida spirituale di San Francesco d'Assisi . Questo ordine appartiene alla Famiglia francescana ed è caratterizzato da una vita di povertà radicale, preghiera contemplativa e ritiro dal mondo. In questo articolo esploreremo in dettaglio la storia, la spiritualità e lo stile di vita delle Clarisse.
Contesto storico e fondazione
Il contesto storico della fondazione dell'ordine delle Clarisse risale ad un momento di grande sconvolgimento spirituale e religioso all'inizio del XIII secolo. Questo periodo della storia europea è segnato da un crescente desiderio di ritornare a una vita cristiana più autentica, lontana dagli eccessi di ricchezza e potere che avevano cominciato a infiltrarsi in alcune istituzioni della Chiesa. Si sviluppò un movimento più ampio per la riforma ecclesiastica, con l’emergere di ordini religiosi che sostenevano una vita austera e chiedevano sostentamento, cercando di vivere il Vangelo più fedelmente. Fu in questo clima che prese forma l'ordine delle Clarisse, come quello dei Francescani .
Europa medievale e rinnovamento spirituale
Alla fine del XII secolo e all’inizio del XIII secolo, l’Europa occidentale conobbe una rinascita del fermento religioso. Sono in pieno svolgimento le crociate per riprendere il controllo dei Luoghi santi in Terra Santa, ma allo stesso tempo si sollevano forti critiche contro gli abusi interni al clero, in particolare contro l'accumulo di ricchezze. Nelle città in crescita, molti fedeli esprimono la loro sete di rinnovamento spirituale, spingendo per la creazione di movimenti religiosi centrati sull'imitazione di Cristo povero.
Reliquiario contenente una reliquia di Santa Chiara d'Assisi su relics.es
In questo contesto sorsero gli ordini mendicanti, come i francescani e i domenicani. A differenza degli ordini monastici tradizionali (come i Benedettini e i Cistercensi), questi nuovi movimenti non cercano di isolarsi dal mondo, ma di rimanervi ancorati per predicare la parola di Dio e sostenere i più poveri. Per loro è importante praticare la povertà e distaccarsi dai beni materiali, vivendo esclusivamente di carità e donazioni. San Francesco d'Assisi, che fondò l'ordine francescano nel 1209, ne è l'incarnazione perfetta. Con il suo impegno per la povertà radicale e il suo amore per tutta la creazione, Francesco diventa un modello di santità per questa nuova ondata spirituale.
Chiara d'Assisi: giovane nobile attratta dalla povertà evangelica
È in questo contesto che Chiara d'Assisi fa la sua comparsa. Nata nel 1194 da famiglia nobile, Chiara era figlia di Favarone de Offreduccio e Ortolana, famiglia ricca e influente. Tuttavia, nonostante le sue origini aristocratiche, Chiara fu segnata fin dalla tenera età dal profondo desiderio di seguire una vita dedicata a Dio. È fortemente ispirato all'esempio di Francesco d'Assisi, che rinunciò alle proprie ricchezze per condurre una vita di assoluta semplicità.
Nel 1212, all'età di 18 anni, Chiara prese una decisione radicale che avrebbe cambiato non solo la sua vita, ma la storia della Chiesa. Contro la volontà della famiglia, fuggì di notte e raggiunse Francesco presso la piccola cappella della Porziuncola, luogo simbolico per i francescani. Lì si taglia i capelli in segno di rinuncia alla sua vita di giovane nobile e prende il velo di suora, sottolineando così il suo impegno per una vita di povertà e di servizio a Dio. Questo atto audace fu il punto di partenza di una nuova comunità religiosa femminile: l'ordine delle Povere Dame, oggi conosciuto come ordine delle Clarisse.
L'insediamento della comunità a San Damiano
Dopo essersi unito a Francesco, Chiara si stabilì in un piccolo monastero adiacente alla chiesa di San Damiano, ad Assisi, luogo che sarebbe diventato il cuore spirituale della nuova comunità. A poco a poco, altre donne, spesso membri della nobiltà, sono attratte dall'esempio di Claire e si uniscono all'ordine. Tra loro ci sono le sorelle di Claire, così come sua madre, che abbandona anche lei i suoi privilegi per abbracciare la vita austera della povertà. Così prese forma il movimento delle Clarisse.
Il sostegno di San Francesco è fondamentale in questa fase iniziale. Vede in Claire una persona con una grande forza di carattere e un profondo amore per Cristo. Insieme condividono la stessa visione di una Chiesa povera, vicina alla gente e profondamente in sintonia con i valori evangelici. Francesco garantisce per questa nuova comunità, incoraggiandola a seguire una vita rigorosa, di preghiera, di contemplazione e di assoluta povertà.
Il riconoscimento pontificio e il “privilegio della povertà”
L'ordine delle Povere Dame crebbe rapidamente in popolarità e la sua fama si estese ben oltre i confini di Assisi. Tuttavia, nonostante la pietà e l’impegno delle monache, Chiara dovette affrontare delle difficoltà per ottenere il riconoscimento ufficiale da parte della Chiesa, che non approvava prontamente la povertà radicale, soprattutto per le comunità femminili.
Nel 1228, cinque anni dopo la morte di San Francesco, papa Gregorio IX approvò finalmente l'ordine delle Clarisse, consentendo loro di vivere secondo la rigida regola di povertà da loro sostenuta. Tuttavia, fu solo nel 1253, un anno prima della morte, che Chiara riuscì ad ottenere il “Privilegio di povertà”, un documento papale che sanciva ufficialmente il loro voto di povertà assoluta. Questo privilegio impegnava le monache a vivere senza beni né entrate stabili, interamente dipendenti dai doni e dalla provvidenza.
Chiara, indebolita dalla malattia ma portata da una fede incrollabile, ottenne questa approvazione papale pochi giorni prima della sua morte, l'11 agosto 1253. Questo atto suggellò lo spirito fondamentale dell'ordine: una vita di povertà volontaria, di preghiera e di contemplazione. , visse in una fraternità femminile sotto la direzione spirituale di Chiara e dei suoi successori.
Reliquiario contenente una reliquia di Santa Chiara d'Assisi su relics.es
L'impatto della fondazione dell'ordine delle Clarisse
La creazione dell'ordine delle Clarisse rappresenta molto più di una semplice istituzione monastica. Segna una svolta nel modo in cui le donne potevano impegnarsi nella vita religiosa in quel momento. Rifiutando privilegi e ricchezze, Chiara e le sue sorelle dimostrarono che una vita di povertà radicale e di devozione totale era possibile per le donne, uguali agli uomini, all'interno della Chiesa.
L'ordine delle Clarisse non è quindi solo un ordine contemplativo; è un simbolo di riforma religiosa, emancipazione spirituale e rinnovamento della fede cristiana in un'epoca segnata da profonde trasformazioni.
Spiritualità delle Clarisse
La spiritualità delle Clarisse, fondate da Chiara d'Assisi, è profondamente radicata nell'ideale francescano di semplicità e povertà. Ispirandosi all'esempio di San Francesco d'Assisi, Chiara creò una comunità femminile interamente dedita ad una vita di povertà, alla preghiera contemplativa e alla vita comunitaria. Questi tre pilastri – povertà , preghiera e comunità – costituiscono l’essenza stessa della loro vocazione religiosa e del loro modo di vivere. Ogni principio è vissuto con una profondità spirituale che riflette il loro impegno a seguire Cristo in totale dipendenza da Dio.
Povertà radicale
L'elemento centrale della spiritualità delle Clarisse è il loro impegno per una povertà radicale , che richiama la vita di Cristo e dei suoi primi discepoli. Claire e le sue sorelle, seguendo l'esempio di François, scelgono di rinunciare non solo al possesso di beni personali, ma anche a qualsiasi forma di proprietà collettiva. Ciò distingueva le Clarisse dagli altri ordini religiosi femminili che spesso disponevano di terre o fonti stabili di reddito per mantenersi.
Per Chiara la povertà non era semplicemente una scelta di vita, ma un modo di conformarsi a Cristo povero e crocifisso. Vedeva in questa rinuncia un mezzo per distaccarsi dal mondo materiale per unirsi più pienamente a Dio. Questa povertà radicale esprimeva una fiducia assoluta nella divina provvidenza. Le Clarisse dipendevano esclusivamente dalle elemosine e dalle donazioni offerte dai fedeli, spesso sotto forma di cibo o di altri beni di prima necessità. Vissero in totale semplicità, accogliendo ogni benedizione come una grazia divina.
Chiara stessa fu un'ardente sostenitrice di questo stile di vita, rifiutando ripetutamente i tentativi papali ed episcopali di alleviare il rigore di questa povertà. La sua lotta per il “Privilegio della povertà” – un documento papale che consente all’ordine di non possedere né entrate né proprietà – ha dimostrato la sua determinazione a mantenere questo requisito spirituale. Per Chiara la povertà non era solo un atto di mortificazione, ma un cammino verso la libertà spirituale ed espressione della sua totale fiducia in Dio.
Preghiera contemplativa
La vita delle Clarisse è segnata anche dalla devozione alla preghiera contemplativa , che costituisce il secondo pilastro fondamentale della loro spiritualità. Le suore trascorrono gran parte della giornata in preghiera, vivendo ritirate dal mondo esterno per dedicarsi interamente alla contemplazione di Dio. La loro vocazione è pregare per il mondo e per la Chiesa, in spirito di meditazione e di silenzio.
La preghiera delle Clarisse è scandita dalla Liturgia delle Ore , che struttura la loro giornata in diversi momenti di preghiera comunitaria. Si riuniscono per cantare o recitare salmi, meditare le Scritture e partecipare all'Eucaristia. Oltre a questi tempi di preghiera formale, le Clarisse dedicano lunghe ore all'adorazione del Santissimo Sacramento, pratica particolarmente cara a Chiara d'Assisi.
Questa vita di preghiera silenziosa e continua mira a imitare la vita contemplativa di Cristo stesso, che spesso si ritirava a pregare da solo. Anche la preghiera delle Clarisse è una forma di servizio: anche se sono claustrali, considerano la loro vocazione contemplativa come un modo per sostenere spiritualmente il mondo esterno. Ritirandosi dal mondo, si pongono in profonda comunione con Dio, offrendo le loro preghiere e la loro vita in sacrificio per la salvezza delle anime.
La preghiera non è vista solo come un'attività formale, ma come un atteggiamento del cuore. Le sorelle sono incoraggiate a coltivare la preghiera interiore continua, uno stato di adorazione e di presenza costante a Dio, anche nello svolgimento dei compiti più semplici della vita quotidiana. Questo approccio integrale alla preghiera è uno degli aspetti più distintivi della spiritualità delle Clarisse.
Vita comunitaria
Il terzo pilastro della spiritualità delle Clarisse è la vita comunitaria , vissuta in spirito di fraternità, semplicità e obbedienza. Le suore vivono insieme in monasteri di clausura, rispettando un rigido recinto che le separa dal mondo esterno. Questa vita comunitaria è retta da una regola chiara e ordinata, centrata sulla carità e sull'obbedienza reciproca.
L’obbedienza, all’interno della comunità, è essenziale. Ogni Clarissa fa voto di obbedienza, non solo alla Chiesa e ai suoi superiori, ma anche alla badessa, che viene eletta dalle suore alla guida della comunità. La badessa svolge un ruolo centrale nel garantire che l'ordine e la disciplina siano rispettati, assicurando allo stesso tempo che sia nutrita la vita spirituale delle suore. Questa obbedienza reciproca è vista come una forma di servizio, un modo di seguire l'esempio di Cristo, il quale obbedì lui stesso alla volontà di Dio fino alla croce.
La vita comunitaria è segnata anche da una forte fraternità. Claire ha instaurato un clima di benevolenza e di carità tra le sorelle. Ogni membro della comunità è incoraggiato a vedere le proprie sorelle come sorelle in Cristo, condividendo insieme non solo le gioie, ma anche le difficoltà e i sacrifici della vita religiosa. Lo spirito di condivisione e di aiuto reciproco è al centro della vita quotidiana delle Clarisse, riflettendo gli ideali evangelici di semplicità e amore fraterno.
Questa vita comunitaria è anche fonte di sostegno spirituale. La convivenza, la condivisione delle preghiere, dei pasti, dei compiti domestici, crea una solidarietà unica che aiuta ciascuna sorella a perseverare nella sua vocazione. Nonostante il rigore della loro vita, le Clarisse trovano in questa vita comune uno spazio di gioia spirituale e di crescita nel loro cammino verso Dio.
La spiritualità delle Clarisse, con i suoi tre grandi principi di povertà, preghiera e vita comunitaria, è un cammino di santità che chiede una trasformazione radicale della vita quotidiana. Seguendo Cristo povero, dedicandosi ad una vita di preghiera contemplativa e vivendo in una fraternità umile e semplice, le Clarisse offrono al mondo un forte esempio di impegno spirituale. La loro vita, pur ritirata dal mondo, resta testimonianza viva di fede, di amore e di preghiera, nella tradizione più pura del Vangelo.
Regola di vita e disciplina
La regola di vita delle Clarisse, redatta da Chiara d'Assisi e approvata da papa Innocenzo IV nel 1253, è uno dei documenti più significativi della spiritualità monastica femminile nel Medioevo. Ispirandosi alla regola francescana , si propone di guidare le sorelle in una vita interamente consacrata a Dio attraverso la preghiera, la povertà e l'obbedienza. Questo testo riflette l'impegno radicale di Chiara a vivere in totale dipendenza dalla divina provvidenza, strutturando la vita comunitaria con rigorosa disciplina.
La povertà, al centro della regola
La povertà radicale è uno degli elementi centrali della regola di vita delle Clarisse. Chiara d'Assisi insisteva sulla povertà collettiva e individuale , considerandola un'imitazione diretta della vita di Cristo e dei suoi apostoli. A differenza degli altri ordini monastici dell'epoca, che potevano possedere terre, rendite o ricchezze, le Clarisse non possedevano nulla. L'intero ordine dipendeva dalla carità degli altri e dalla divina provvidenza per il suo sostentamento.
Nella regola, Claire prevede che le sorelle non debbano possedere alcuna proprietà personale o collettiva . Ciò includeva anche il rifiuto di qualsiasi reddito fisso, una pratica rara per l'epoca, poiché la maggior parte degli ordini religiosi si assicurava fonti di reddito per sostenere i propri bisogni. Questa scelta estrema si basa sulla convinzione che la dipendenza totale da Dio libera l'anima dall'attaccamento ai beni materiali, permettendo di concentrarsi interamente sulla preghiera e sul rapporto con Dio.
La regola incoraggia le sorelle ad accettare qualunque cosa venga loro offerta, sia in termini di cibo che di vestiario, con gratitudine, senza mai cercare di accumulare nulla. Chiara stessa difese questa posizione per tutta la vita, rifiutando le offerte per alleviare la gravità di questa povertà, anche quando provenivano dai papi. Per lei la povertà era una via verso la santità, un mezzo per vivere in unione con Cristo povero.
Obbedienza alla Badessa e alla Chiesa
La regola delle Clarisse pone inoltre un forte accento sull'obbedienza, vista come virtù essenziale nel loro cammino spirituale. L'obbedienza alle autorità religiose, e in particolare alla badessa, è una componente centrale della loro vita. La badessa, eletta dalla comunità, svolge il ruolo di guida spirituale, madre e responsabile della disciplina del monastero. Le sorelle devono obbedirle in tutto, vedendo in lei una figura di autorità divina.
Questa obbedienza si estende anche ai superiori ecclesiastici , siano essi il vescovo locale o il papa, riflettendo la completa sottomissione alla gerarchia della Chiesa. Tuttavia Chiara d'Assisi assicurava che questa obbedienza non fosse un peso, ma piuttosto una forma di libertà spirituale. Rinunciando alla propria volontà, le sorelle si uniscono maggiormente a Dio, cercando di realizzare non il proprio desiderio, ma quello del loro Creatore.
L'obbedienza si manifesta anche nella vita comunitaria. Ciascuna sorella deve seguire con umiltà le regole del monastero, accettando di rinunciare alle proprie preferenze personali a vantaggio del bene comune. Ciò include aspetti semplici come accettare i compiti assegnati o sottomettersi alle decisioni della badessa riguardo alla liturgia o all'organizzazione quotidiana.
La preghiera continua
La preghiera continua è un altro elemento fondamentale della regola di vita delle Clarisse. Il monastero è un luogo di silenzio e di contemplazione, dove ogni aspetto della vita è ordinato attorno al rapporto con Dio. Chiara ha concepito la regola affinché ogni momento della giornata fosse santificato dalla preghiera.
La giornata delle Clarisse è scandita dalla Liturgia delle Ore , un insieme di preghiere quotidiane che scandiscono l'intera giornata, dall'alba alla notte. I servizi religiosi comprendono salmi, letture della Bibbia e preghiere specifiche, che mantengono le suore in costante contatto con Dio. La preghiera non è riservata a momenti specifici, ma deve permeare tutta la vita. Oltre ai servizi comunitari, le sorelle sono incoraggiate a praticare la preghiera personale e a trascorrere del tempo in adorazione davanti al Santissimo Sacramento , una pratica centrale per Chiara e le sue sorelle.
La preghiera, secondo la regola, è una forma di servizio. Anche se le suore sono di clausura, sono chiamate a pregare per il mondo esterno, per la Chiesa e per tutte le anime. La loro preghiera diventa così un atto di amore universale e di sostegno spirituale, un ponte invisibile tra la loro vita ritirata e il resto della società.
La chiusura rigorosa
L' osservanza della clausura è un aspetto distintivo e rigoroso della regola delle Clarisse. Il monastero è uno spazio chiuso, separato dal mondo esterno, e le suore vivono in stretto isolamento. La clausura mira a promuovere la concentrazione sulla vita spirituale eliminando tutte le distrazioni e le tentazioni dal mondo esterno.
Questa separazione non è solo fisica, ma anche spirituale. Simboleggia la scelta delle sorelle di vivere una vita interamente devota a Dio, distaccata dalle preoccupazioni materiali e dalle relazioni esterne. Le suore lasciano il monastero solo in circostanze eccezionali, ad esempio per cure mediche urgenti. Allo stesso modo, i contatti con il mondo esterno sono limitati. I visitatori, siano essi parenti o membri del clero, vengono ricevuti dietro un cancello, rispettando così la separazione simbolica tra il mondo e il monastero.
La clausura permette anche alle suore di mantenere uno spazio di silenzio e contemplazione, essenziale per la loro vita contemplativa. In questo ambiente protetto possono concentrarsi interamente sulla loro vocazione alla preghiera e al servizio spirituale.
Una disciplina ascetica
La regola delle Clarisse impone anche una rigida disciplina ascetica . Le sorelle sono chiamate a condurre una vita di semplicità e di privazioni, imitando così i sacrifici di Cristo. Ciò si riflette non solo nel loro impegno contro la povertà, ma anche nella loro dieta, abbigliamento e stile di vita. I pasti sono semplici e frugali e le suore osservano periodi regolari di digiuno. Gli abiti sono austeri, disadorni, riflettono la loro rinuncia al mondo e alla vanità.
Questa disciplina non ha lo scopo di infliggere sofferenze inutili, ma di incoraggiare la purificazione spirituale. Rinunciando ai piaceri e alle comodità della vita materiale, le sorelle si liberano dalle distrazioni terrene e orientano la mente e il cuore verso Dio. L'ascesi è vista come un cammino verso una maggiore vicinanza con Dio, un modo per associarsi alle sofferenze di Cristo e partecipare alla sua missione di redenzione.
La regola di vita delle Clarisse è un testo di grande ricchezza spirituale, che coniuga un'esigenza di povertà assoluta, di preghiera incessante e di rigorosa vita comunitaria. Attraverso l'obbedienza, la chiusura e una rigorosa disciplina ascetica, le Clarisse cercano di imitare Cristo in ogni aspetto della loro esistenza. Questa regola, profondamente influenzata dall'esempio di San Francesco e dalla visione unica di Chiara d'Assisi, ha segnato la storia monastica e continua a ispirare molte comunità religiose oggi. Vivendo questa regola, le sorelle Clarisse testimoniano una fedeltà radicale al Vangelo e una ricerca incessante della santità.
L'espansione e le ramificazioni dell'Ordine
Dopo la morte di Chiara d'Assisi nel 1253, l'ordine delle Clarisse conobbe una notevole espansione in Europa e non solo, attirando donne di ogni origine che volevano abbracciare la vita di povertà, preghiera e clausura secondo gli insegnamenti di Chiara. Tuttavia, nel corso del tempo, circostanze storiche, esigenze specifiche e riforme interne portarono alla formazione di diversi rami distinti dell'Ordine, ciascuno dei quali rifletteva approcci diversi agli ideali originali di Chiara, ma tutti uniti nel desiderio di vivere secondo il suo esempio.
L'espansione dell'ordine dopo la morte di Claire
A partire dal XIII secolo l'ordine delle Clarisse si diffuse rapidamente in tutta Europa. Molti monasteri furono fondati in paesi come Francia, Spagna, Italia e successivamente in regioni più lontane come Polonia, Germania e Inghilterra. Questa espansione fu facilitata dalla fama di santità di Chiara e dalla grande popolarità dell'ordine francescano fondato da Francesco d'Assisi, i cui Frati Minori ebbero spesso un ruolo nella fondazione e nel sostegno dei monasteri delle Clarisse.
Tuttavia, questa rapida espansione ha comportato anche delle sfide. Le condizioni di vita nei diversi paesi e culture, così come le pressioni politiche ed economiche, hanno portato a variazioni nell'interpretazione della regola di vita di Chiara. Alcuni monasteri cercarono di allentare i rigidi requisiti della povertà per garantire la sussistenza, mentre altri cercarono di preservare il rigore originario dell'ordine. Queste differenze portarono gradualmente alla formazione di rami distinti all'interno delle Clarisse, ciascuno adottando il proprio approccio alla regola e alla disciplina.
Gli urbanisti delle Clarisse
Uno dei primi rami a emergere fu quello delle Clarisse , che venne creato in seguito alla riforma introdotta da papa Urbano IV nel 1263. Papa Urbano IV modificò la regola di Chiara per adattarla alle mutate esigenze dei monasteri. Mentre la regola originaria di Chiara imponeva una povertà radicale, vietando qualsiasi possesso di proprietà, la riforma urbana consentiva ai monasteri di possedere terre o entrate per garantire la propria sussistenza.
Questa riforma aveva lo scopo di fornire una soluzione pratica a molti monasteri che avevano difficoltà a sopravvivere solo con l'elemosina. Permettendo il possesso di beni collettivi, Urbano IV cercò di garantire la sostenibilità delle comunità clarisse mantenendo una certa povertà spirituale. Tuttavia, il ramo della pianificazione fu talvolta criticato per essersi allontanato dall’austerità radicale sostenuta da Chiara, anche se continuava a vivere secondo i principi di povertà e preghiera.
Le Clarisse divennero un ramo dominante in molti paesi europei e permisero all'ordine di adattarsi alle realtà locali, pur mantenendo l'impegno per la vita contemplativa e comunitaria.
Le Clarisse Cappuccine
La riforma delle Clarisse Cappuccine nacque nel XVI secolo, in un contesto di rinnovamento spirituale e di riforma della Chiesa cattolica, in risposta alle critiche interne e all'ascesa della Riforma protestante. I Cappuccini prendono il nome dal ramo cappuccino dell'ordine francescano, un movimento di riforma che cercò di ripristinare la rigorosa povertà e semplicità dei primi francescani.
Le Clarisse Cappuccine, fondate nel 1538 a Napoli, adottarono un approccio simile, auspicando un ritorno al rigore delle prime Clarisse. La regola dei Cappuccini insisteva sulla stretta osservanza della povertà , della preghiera e della clausura. I monasteri cappuccini erano caratterizzati anche da una maggiore austerità nella vita quotidiana, da una rinuncia più radicale ai beni materiali e da una disciplina rigorosa.
I Cappuccini ebbero un ruolo importante nella rinascita dell'ordine delle Clarisse, ritornando alle pratiche spirituali e ascetiche originarie. La loro influenza si diffuse rapidamente, soprattutto in Francia, Spagna, Italia e America Latina, dove sorsero molti monasteri cappuccini. La riforma dei Cappuccini contribuì a rafforzare l'impegno spirituale dell'ordine in un momento di sconvolgimenti religiosi.
Le Clarisse Colettine
Un altro importante ramo riformato dell'ordine è quello delle Clarisse , emerso nel XV secolo sotto la guida di Santa Colette de Corbie (1381–1447), una monaca francese che cercò di ripristinare l'austerità dell'ordine originale. Santa Colette, entrata come riformatrice nell'ordine delle Clarisse, introdusse una serie di riforme per ripristinare la rigorosa povertà, l'obbedienza e la vita comunitaria nello spirito delle prime Clarisse.
Le Clarisse seguono una regola molto rigida, simile a quella propugnata dalla stessa Chiara d'Assisi. Insistono sulla povertà radicale , rifiutando il possesso di beni collettivi o individuali, e vivono una vita di continua preghiera e rinuncia al mondo. Le Colettine mantengono anche una rigorosa osservanza della clausura, limitando i contatti con il mondo esterno e dedicandosi interamente alla preghiera e alla vita comunitaria.
Santa Colette fondò o riformò diversi monasteri in Francia, Spagna e in altre parti d'Europa, creando un ramo dell'ordine che continua ad esistere oggi. I monasteri colettini sono noti per la loro austerità e il loro impegno verso la povertà, seguendo l'esempio di Claire e Colette.
Altre filiali ed espansioni internazionali
Oltre a questi tre rami principali, l'ordine delle Clarisse continuò a diversificarsi nel corso dei secoli. Alcune comunità hanno adottato regole più flessibili per adattarsi ai contesti locali, mentre altre si sono attenute alla povertà estrema. Questa diversità all'interno dell'Ordine testimonia la capacità delle Clarisse di rispondere ai bisogni spirituali e pratici dei diversi tempi e regioni, pur rimanendo fedeli all'essenza della loro vocazione.
Le Clarisse si espansero anche oltre l'Europa , con l'arrivo dei missionari nel Nuovo Mondo, in Africa e in Asia. I monasteri delle Clarisse furono fondati in paesi come Messico, Brasile e successivamente in Nord America, Giappone e India, contribuendo all'espansione globale dell'ordine.
L'ordine delle Clarisse, attraverso le sue diverse ramificazioni, incarna una tradizione spirituale unica, improntata alla fedeltà agli ideali di povertà e di preghiera istituiti da Chiara d'Assisi. Gli Urbanisti , i Capucini e i Colettini dimostrano la flessibilità dell'ordine di fronte alle sfide storiche e culturali, pur rimanendo saldamente ancorati alla visione di Claire. Ogni ramo, attraverso le sue riforme, cercò di rispondere a specifiche esigenze spirituali, sia per garantire la sopravvivenza dei monasteri sia per ritornare all'austerità originaria dell'ordine. Insieme, continuano a perpetuare l’eredità spirituale di Chiara d’Assisi in tutto il mondo.
L'eredità di Chiara e la vita delle Clarisse oggi
L'eredità di Chiara d'Assisi e la vita delle Clarisse oggi si manifestano in una fedeltà incrollabile ai suoi ideali di povertà, preghiera e servizio spirituale. Canonizzata nel 1255, Chiara divenne una figura di santità cristiana, la cui impronta spirituale si fece sentire attraverso i secoli, ben oltre il suo tempo. Il suo modello di vita austero, centrato sulla rinuncia totale ai beni materiali e su una profonda unione con Dio, continua a ispirare migliaia di donne in tutto il mondo che si uniscono all'ordine delle Clarisse.
Eredità spirituale di Claire
Chiara d'Assisi, scegliendo la povertà radicale come via di santificazione, contribuì a ridefinire il ruolo della donna nella Chiesa del suo tempo. In un’epoca in cui le opzioni per le donne erano limitate, dimostrò che potevano svolgere un ruolo attivo nel rinnovamento spirituale attraverso un impegno senza compromessi verso Dio. La sua regola di vita , centrata sull'obbedienza, sulla povertà e sulla preghiera, influenzò non solo le Clarisse, ma anche altri ordini religiosi che adottarono simili forme di vita monastica.
Chiara si rifiutò di scendere a compromessi, in particolare difendendo fino alla fine il "privilegio della povertà", nonostante le pressioni di alcuni funzionari della Chiesa che volevano ammorbidire le rigide regole imposte al suo ordine. Ciò gli valse una grande ammirazione, non solo durante la sua vita, ma anche dopo la sua morte. La sua rapida canonizzazione testimonia la sua immensa influenza spirituale e il riconoscimento della sua santità da parte della Chiesa universale.
La vita delle Clarisse oggi
Oggi, l'ordine delle Clarisse, che conta diverse migliaia di suore in tutto il mondo, perpetua l'eredità di Chiara. I monasteri delle Clarisse sono sparsi in tutti i continenti e, sebbene la loro vita sia trascorsa principalmente lontano dal mondo, in comunità di clausura , rimangono importanti figure di preghiera e di intercessione per la Chiesa e il mondo.
La vita contemplativa e claustrale
Le Clarisse continuano a vivere uno stile di vita molto austero, coerente con lo spirito di Chiara. La loro giornata è scandita dalla Liturgia delle Ore , dalla Messa quotidiana, dalla preghiera personale e dal lavoro manuale. Vivono in stretta reclusione, rinunciando alle attività esterne per dedicarsi pienamente alla contemplazione e alla preghiera. Questa vita di ritiro è vista come un servizio spirituale alla Chiesa e all'umanità, in cui le suore offrono le loro preghiere per i bisogni del mondo, pur non partecipando direttamente ad opere sociali o caritative.
Anche le Clarisse insistono sulla semplicità di vita e sulla rinuncia ai beni materiali. Molti monasteri vivono esclusivamente di elemosine e lavoro manuale, spesso di attività artigianali come la realizzazione di ostie, paramenti liturgici o oggetti religiosi. Questa totale dipendenza dalla divina provvidenza riflette l'ideale di povertà assoluta propugnato da Chiara.
Una comunità globale
Nonostante le sfide legate alla modernità e alla secolarizzazione, le Clarisse restano presenti in più di 75 paesi del mondo. In America Latina, Africa, Asia ed Europa, i loro monasteri continuano a fiorire, e in alcuni paesi, come le Filippine o il Messico, le vocazioni alla vita religiosa delle Clarisse sono ancora numerose. Questa presenza globale aiuta a mantenere vivo lo spirito di Claire, anche in culture molto diverse dall'Europa medievale dove ha avuto origine l'ordine.
Ogni comunità clarissa, pur essendo autonoma, fa parte della Famiglia francescana ed è spesso legata ai Frati Minori, ai Cappuccini, o ai Francescani Conventuali, che la sostengono spiritualmente e materialmente. Questo legame con la tradizione francescana permette alle Clarisse di rimanere collegate agli sviluppi spirituali della Chiesa mantenendo intatta la loro vocazione contemplativa.
Adattamento e modernità
Mentre le regole della povertà e della clausura rimangono sostanzialmente invariate, alcuni monasteri hanno apportato degli adattamenti per soddisfare le realtà del mondo moderno. Ad esempio, diversi monasteri delle Clarisse oggi utilizzano mezzi digitali per far conoscere la propria spiritualità, vendere i propri prodotti artigianali o condividere riflessioni spirituali. Ciò consente a queste comunità, nonostante la loro chiusura, di rimanere collegate al mondo esterno mantenendo la distanza fisica e spirituale necessaria per la loro vocazione.
Inoltre, alcune comunità hanno dovuto affrontare situazioni di conflitto o persecuzione, soprattutto nelle regioni dell’Africa e del Medio Oriente. La loro fedeltà alla vocazione in questi contesti difficili è vista come una testimonianza di fede e di perseveranza, nello spirito di Chiara, che lei stessa visse in un periodo di turbolenze politiche e sociali.
L'importanza delle Clarisse nella Chiesa contemporanea
Nella Chiesa di oggi, le Clarisse svolgono un ruolo invisibile ma cruciale come comunità di preghiera per il mondo. La loro esistenza, spesso ignorata dal grande pubblico, è vista dai credenti come una forza spirituale silenziosa che sostiene la Chiesa. Molti cattolici chiedono loro preghiere per intenzioni particolari, considerando che le suore, attraverso la loro vita di contemplazione e di rinuncia, sono particolarmente vicine a Dio.
Le Clarisse, inoltre, incarnano un’alternativa radicale ai valori dominanti della società moderna. Rifiutando il materialismo, il consumo e la competizione, offrono un modello di vita centrato sulla donazione, sull'umiltà e sulla ricerca della presenza divina. In un'epoca segnata dallo stress e dall'accelerazione dei ritmi di vita, il loro impegno per la contemplazione e la semplicità appare come un richiamo profetico ai valori cristiani fondamentali.
L'eredità di Chiara d'Assisi continua a vivere attraverso l'ordine delle Clarisse, che, attraverso il loro impegno per la povertà e la preghiera, perpetuano il suo messaggio di fede e santità. Nonostante le sfide della modernità, le Clarisse rimangono fedeli alla loro vocazione contemplativa e continuano a svolgere un ruolo vitale nella Chiesa come testimoni silenziose della presenza di Dio nel mondo. I loro monasteri, discreti ma spiritualmente potenti, sono luoghi di preghiera ininterrotta, che incarnano l'eredità spirituale di Chiara a ogni generazione.
Conclusione
L'ordine delle Clarisse è una testimonianza viva della forza di un impegno radicale alla sequela di Cristo. Da più di otto secoli, generazioni di donne dedicano la propria vita alla preghiera, alla povertà e alla contemplazione, ispirandosi alla figura di Chiara d'Assisi. Anche oggi i monasteri delle Clarisse continuano ad essere luoghi di silenzio, di preghiera e di dedizione a Dio, fedeli all'ideale francescano di semplicità e povertà.
Fonti
André Vauchez , Francesco d'Assisi e i suoi movimenti , Fayard, 2009
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Ignatius Brady , Clare of Assisi: Early Documents , Pubblicazioni del Franciscan Institute, 1982.
Jacques Dalarun , Chiara d'Assisi: una donna medievale e moderna , Istituto Francescano, 2006.
P. Robert Michels , Le Clarisse: la loro vita di povertà e preghiera , Pubblicazioni cistercensi, 1994.
Julien Théry-Astruc , La fondazione delle Clarisse e l'ordine francescano , Éditions du Cerf, 2015.
Benedicta Ward , La vocazione di Chiara d'Assisi: la vocazione di una donna nell'Europa medievale , Oxford University Press, 1996.
L'Ordine delle Clarisse su Wikipedia
