Antonius der Große, auch bekannt als der Heilige Antonius, war ein ägyptischer christlicher Einsiedler und Heiliger aus dem 3. Jahrhundert. Er gilt als einer der ersten christlichen Asketen und hat die Entwicklung des christlichen Mönchtums in Ägypten und auf der ganzen Welt maßgeblich beeinflusst.
Antonius wurde 251 in Oberägypten in eine Bauernfamilie hineingeboren. Im Alter von 20 Jahren beschloss er, seinen gesamten Besitz zu verkaufen und das Geld den Armen zu geben. Anschließend ging er in die Wüste, wo er fast 20 Jahre lang ein Einsiedlerleben führte. Während dieser Zeit wurde er mehrmals vom Teufel versucht, aber es gelang ihm, seinen Versuchungen zu widerstehen, indem er sich auf Gebete und Fasten verließ.
Gravur Die Versuchung des Heiligen Antonius auf Relics.es
Aufgrund seines strengen Lebensstils wurde Antony in Ägypten berühmt und zog viele Anhänger an. Er gründete mehrere Klöster in der Wüste, von denen eines am Roten Meer lag. Antoine blieb mit der Außenwelt in Kontakt und schrieb Briefe mit Ratschlägen an seine Anhänger und andere Christen.
Es ist auch bekannt, dass Antoine am Kampf gegen die arianische Ketzerei in Ägypten teilgenommen hat. Er unterstützte den heiligen Athanasius in seinem Kampf gegen die Arianer, eine Sekte, die die Göttlichkeit Christi leugnete. Antoine spielte eine Schlüsselrolle bei der Förderung der orthodoxen Lehre von Christus, die schließlich von der Kirche angenommen wurde.
Das Leben des Heiligen Antonius wurde in der Vita Antonii aufgezeichnet, die kurz nach seinem Tod von Athanasius von Alexandria geschrieben wurde. Dieses Werk wurde zu einer Inspirationsquelle für viele Künstler, die Darstellungen der Versuchung des Heiligen Antonius in Malerei, Skulptur und Literatur schufen.
Zu den berühmtesten Werken, die vom Leben des Heiligen Antonius inspiriert sind, gehört das Triptychon von Hieronymus Bosch mit dem Titel Die Versuchung des Heiligen Antonius, das den Heiligen darstellt, der von einer Vielzahl dämonischer Kreaturen angegriffen wird. Gustave Flaubert schrieb auch ein dreiteiliges Werk mit dem Titel La Tentation de Saint Antoine, in dem er sich Halluzinationen vorstellt, in denen Antoine Religionen und Ketzereien aus den ersten Jahrhunderten des Christentums erscheinen sieht.
In der Skulptur ist das Thema der Versuchung des heiligen Antonius viel seltener. Ein Kapitell in der Basilika Sainte-Marie-Madeleine in Vézelay zeigt jedoch, wie der Heilige zwei großen, Grimassen schneidenden Teufeln widersteht, die versuchen, den Mantel, den er hält, abzunehmen. Auguste Rodin schuf auch eine Skulptur, die die Versuchung des Heiligen Antonius darstellt, in der der Heilige am Boden liegt und sich an ein Kreuz klammert, während eine weibliche Figur die Versuchung symbolisiert.
Die Reliquien von Antonius dem Großen, einem der am meisten verehrten Heiligen der östlichen Christenheit, waren im Laufe der Jahrhunderte Gegenstand vieler Geschichten und Legenden. Die Reliquien wurden im Laufe der Geschichte an verschiedenen Orten aufbewahrt und waren für viele Gläubige Gegenstand der Verehrung und Pilgerfahrt.
Antonius der Große, auch bekannt als Antonius von Ägypten, gilt als Begründer der christlichen Mönchsbewegung. Der um 251 in Ägypten geborene Antonius führte viele Jahre ein asketisches Leben in der Wüste, ernährte sich von Brot und Wasser und verbrachte lange Zeiträume im Gebet und in der Meditation. Geschichten zufolge wurde er viele Male vom Teufel versucht, schaffte es aber, seinen Versuchungen durch seinen Glauben und seine Entschlossenheit zu widerstehen.
Nach seinem Tod im Jahr 356 wurde Antonius in einem Grab in der Wüste Ägyptens bestattet. Der Überlieferung nach hielten die Mönche, die Antonius bestatteten, die genaue Position seines Grabes geheim, um die Entweihung seiner sterblichen Überreste zu verhindern. Mehrere Jahrhunderte lang blieb Antoines Grab in der Wüste verborgen.
Im 5. Jahrhundert wurde an der vermuteten Stelle von Antonys Grab eine Kirche gebaut, die jedoch 641 von den Arabern zerstört wurde. Antonys Reliquien wurden dann mehrmals bewegt und in Kirchen und Klöstern in ganz Ägypten aufbewahrt.
Im 10. Jahrhundert wurden die Reliquien von ägyptischen Mönchen nach Konstantinopel transportiert, die sie dem byzantinischen Kaiser Roman I. Lecapene übergaben. Der Kaiser legte die Reliquien in eine Antonius gewidmete Kapelle, wo sie mehrere Jahrhunderte lang verehrt wurden.
1219 wurden die Reliquien auf Wunsch des Bischofs der Stadt nach Padua, Italien, transportiert. Die Reliquien wurden in der Basilika des Heiligen Antonius aufbewahrt, die zu einem wichtigen Wallfahrtsort für Katholiken wurde. Die Basilika beherbergt noch heute die Reliquien des Antonius und gilt als eines der bedeutendsten Heiligtümer Europas.
Die Reliquien des Antonius waren im Laufe der Jahrhunderte Gegenstand vieler Legenden und Erzählungen. Einigen Berichten zufolge wurden die Reliquien von Engeln nach Padua getragen, die ägyptische Mönche über das Mittelmeer führten. Andere Berichte behaupten, dass die Reliquien auf wundersame Weise von Flammen weggetragen wurden, die die Segel der Galeere versengten, die sie trugen, aber die Reliquien selbst nicht beschädigten.
Was auch immer die Geschichte ist, die Reliquien von Antonius dem Großen ziehen jedes Jahr Millionen von Pilgern an.
