Die Reliquien des heiligen Bartholomäus, auch bekannt als Nathanael, gehören zu den wertvollsten Schätzen der katholischen Kirche. Es ist bekannt, dass dieser Heilige einer der zwölf Apostel Jesu Christi war und einen schrecklichen Märtyrertod erlitt, indem er lebendig gehäutet und verkehrt herum gekreuzigt wurde. Ihre Reliquien werden seit Jahrhunderten verehrt und es wird angenommen, dass sie wundersame Eigenschaften haben.
Die Reliquien des heiligen Bartholomäus wurden in den 500er Jahren n. Chr. beim Bau einer Kirche in Rom entdeckt. Die sterblichen Überreste wurden in einer Steinurne aufbewahrt, die im Altar der Kirche aufgestellt wurde. Kaiser Otto III. ordnete jedoch 983 an, die Reliquien in die ihm zu Ehren errichtete St.-Bartholomäus-Kirche auf der Insel Tiberina zu überführen. Seitdem ist die Kirche zu einem wichtigen Wallfahrtsort für Christen geworden.
Die Reliquien selbst werden hoch verehrt, da ihnen wundersame Eigenschaften nachgesagt werden. Pilger kommen von nah und fern, um die Reliquie zu berühren oder zu küssen und um Gefälligkeiten zu bitten. Die Reliquien wurden auch für Heilungszeremonien und Exorzismen verwendet.
Das berühmteste Relikt des heiligen Bartholomäus ist seine eigene Haut, die oft in der christlichen Kunst dargestellt wird. Diese Reliquie wird in einer kleinen Schatulle in Form einer Büste des Heiligen Bartholomäus in der Kirche aufbewahrt. Die Hautreliquie wird allgemein als Beweis für die Grausamkeit des Martyriums des Heiligen Bartholomäus und seine Hingabe an den christlichen Glauben angesehen.
Zu den Reliquien gehören neben der Haut auch Knochen und Fragmente der Kleidung des Heiligen Bartholomäus. Als die Reliquien in die St.-Bartholomäus-Kirche auf der Insel Tiberina überführt wurden, wurde auch eine Reliquie seines Schädels in den Frankfurter Dom überführt.
Ein Stück von Bartholomäus Arm befindet sich auch in der Schatzkammer der Sankt-Servatius-Basilika in Maastricht in einem gemeinsamen Reliquienschrein mit zwei Reliquien des Heiligen Andreas.
Die Reliquien des Heiligen Bartholomäus werden noch heute verehrt und ziehen jedes Jahr Tausende von Pilgern an. Die Feierlichkeiten zu seinem Festtag am 24. August umfassen Messen, Prozessionen und Gebete um die Fürbitte des Heiligen. Die Reliquien des heiligen Bartholomäus sind ein Zeugnis der Kraft des Glaubens und der Heiligenverehrung in der katholischen Kirche.
