Vera Croce, reliquia cristiana, reputata essere il legno della croce su cui fu crocifisso Gesù Cristo. La leggenda vuole che la Vera Croce sia stata trovata da Sant'Elena, madre di Costantino il Grande, durante il suo pellegrinaggio in Terra Santa intorno al 326.
Reliquia della Vera Croce in vendita su Relics.es
Nel 326, la madre di Costantino, Imperatrice Elena , compie un pellegrinaggio a Gerusalemme. Hélène è una devota cristiana, e si dice addirittura che sia stata lei a incoraggiare suo figlio a convertirsi al cristianesimo.
Sulla collina del Golgota, proprio nel luogo della crocifissione, Elena fece demolire l'antico tempio di Venere e ordinò la costruzione del Basilica del Santo Sepolcro . Durante i lavori, abbiamo scoperto sotto le vecchie lastre del tempio il luogo della tortura di Gesù e tre croci di legno. L'imperatrice va sulla scena e grazie a lei identifica la Croce di Cristo titolo su cui è incisa l'iscrizione Gesù il Nazareno, Re dei Giudei. Questo grande evento è noto comed’Inventio crucis o Invenzione della Vera Croce.».
Croce reliquiaria romanica reliquia della Vera Croce su Relics.es
La Croce sarà custodita a lungo nella Basilica del Santo Sepolcro, ad eccezione di un pezzettino che Hélène invia al figlio, e il titolo che porta con sé a Roma.
Reliquiario della cosiddetta Croce Palatina, contiene le reliquie della Vera Croce e del Santo Chiodo attualmente parte del tesoro di Notre-Dame de Paris.
Il destino del Vera Croce dalla sua scoperta da parte di Hélène è stato tumultuoso. Nel corso dei secoli la Croce è stata tagliata in più parti ed è stata oggetto di molteplici campionature per la realizzazione reliquie. Mentre il mercato degli oggetti sacri si sviluppava notevolmente durante il Medioevo, iniziarono a circolare dei falsi, alcuni dei quali sono visibili ancora oggi in Europa e nel mondo.
La Vera Croce, custodita per la prima volta nel Santo Sepolcro di Gerusalemme, fu rubata dai Persiani nel 614 . Fu restituita ai cristiani nel 630, evento celebrato sotto il nome di Esaltazione della Santa Croce. . Ma nel 635, temendo l'avanzata dei musulmani, l'imperatore cristiano d'Oriente decise di trasferirla a Costantinopoli. Per motivi religiosi, però, lasciò parte della Croce, probabilmente metà della traversa (lpatibolo), presso il Santo Sepolcro.
Nel 638 Gerusalemme cadde in mano ai musulmani. Inizialmente rimase il culto del frammento rimasto nel Santo Sepolcro, mostrando una certa tolleranza da parte degli occupanti. Ma nel 1009, di fronte alla distruzione delle chiese e al moltiplicarsi delle persecuzioni, i cristiani di Gerusalemme decidono di nasconderlo.
Nel 1099 , i combattenti della prima crociata, capeggiata da Goffredo di Buglione, prese Gerusalemme e fondò gli Stati Latini d'Oriente. Il 5 agosto hanno portato alla luce il frammento tenuto segreto e lo hanno ricollocato nella Basilica del Santo Sepolcro. I pellegrini accorrono numerosi. Questo pezzo della Croce diventa il simbolo del nuovissimo regno di Gerusalemme e i cavalieri lo portano per affrontare il nemico in ogni battaglia.
Nel 1187 , i crociati subiscono una terribile sconfitta durante il Battaglia di Hattin , vicino al lago di Tiberiade. Il re di Gerusalemme Guy de Lusignan viene fatto prigioniero e centinaia di cavalieri vengono massacrati. Il sultano Saladino si impossessa del frammento e conquista Gerusalemme poche settimane dopo. Il mondo cristiano è sotto shock. La traccia di questa parte della Croce si perde per sempre.
Il destino delle altre parti della Vera Croce.
Evochiamo ora la sorte delle altre parti della Croce, le più cospicue, conservate dagli imperatori d'Oriente a Costantinopoli.
Nel 1203 il papa lanciò la quarta crociata con l'obiettivo di riconquistare Gerusalemme, ma la spedizione si trasformò in una guerra fratricida. I crociati conquistano Costantinopoli, comunque alleata, e la trovano l'impero latino d'oriente che durerà per diversi decenni. I capi di questo fragile territorio rivendicano le sante reliquie conservate nella chiesa di Notre-Dame du Phare. Sull'orlo del fallimento, decidono di metterli in vendita.
L'acquisizione della Vera Croce da parte di Saint-Louis.
Nel 1238, il re di Francia Saint Louis acquisisce tutta Les Bois, che sarà trasferita a Parigi tre anni dopo. Vedi il nostro articolo sull'acquisizione della Vera Croce da parte di Saint-Louis.
Per custodire le preziose reliquie, Saint-Louis fece costruire un edificio eccezionale nel cuore di Parigi: la Sainte Chapelle . La Vera Croce vi sarà esposta a lungo nella Grande Châsse, cassaforte monumentale e vero capolavoro di oreficeria.
Tuttavia, nella notte tra il 9 e il 10 maggio 1575 (regno di Enrico III), viene trafugata la parte della Vera Croce che ordinariamente veniva presentata alla devozione dei fedeli per la Settimana Santa. Non sarà trovata. Nel 1576, Enrico III lo sostituì con una copia ispirata all'opera perduta. Si dirà in seguito che furono lo stesso re e sua madre, Caterina de' Medici, a corto di denaro, ad organizzare il furto di questa reliquia, per portarla in Italia.
La storia della Croce di Gesù: la sua scomparsa durante la Rivoluzione.
Il destino della Vera Croce cambia quando la Francia entra nella Rivoluzione. I beni del clero vengono sequestrati e si levano voci per chiedere la distruzione degli oggetti sacri. Nel 1794, al culmine dei guai, le reliquie vengono disperse e ciò che resta della Vera Croce scompare . Non sarà mai trovata. Qualche anno dopo uscirà solo un piccolo pezzo di 24 cm (questo pezzo è ora attaccato al tesoro di Notre-Dame de Paris).
Il più antico riferimento storico alla venerazione della Vera Croce risale alla metà del IV secolo. Nell'VIII secolo i resoconti si arricchirono di dettagli leggendari che descrivono la storia del legno della croce prima che fosse utilizzato per la Crocifissione.
L'adorazione della Vera Croce ha portato alla vendita dei suoi frammenti che sono stati ricercati come reliquie. Alcuni teologi cattolici romani che affermavano che il sangue di Cristo dava alla Vera Croce una sorta di indistruttibilità materiale, in modo che potesse essere divisa indefinitamente senza essere sminuita. Queste credenze portarono alla proliferazione delle reliquie della Vera Croce ovunque si sviluppò il cristianesimo nel mondo medievale, e frammenti furono depositati nella maggior parte delle grandi città e in un gran numero di abbazie. Si sono moltiplicati anche i reliquiari destinati a ricevere i frammenti, e rimangono alcuni oggetti preziosi di questo tipo.
Il desiderio di riconquistare o ottenere il possesso della Vera Croce è stato invocato per giustificare spedizioni militari, come quella dell'imperatore bizantino Eraclio contro i Persiani (622-628) e la presa di Costantinopoli da parte dei Crociati nel 1204.
La festa del ritrovamento della Croce è stata celebrata nella Chiesa cattolica romana il 3 maggio fino a quando non è stata rimossa dal calendario della Chiesa nel 1960 da Papa Giovanni XXIII.
