Hacha de verdugo, siglos XVII-XVIII

Este hacha maciza es un ejemplo notable de arma judicial utilizada para ejecuciones capitales por decapitación. Su hoja ancha, con forma de media luna asimétrica, carece de contrafilo o elementos defensivos, lo que la distingue claramente de las hachas de guerra o de las alabardas. El filo largo, ligeramente curvado y terminado en punta hacia arriba, está diseñado para asestar un golpe único y letal, generalmente reservado para condenados de alto rango.

El hierro presenta una hermosa pátina oscura y muestra marcas de desgaste que corresponden a su antigüedad, e incluso a su posible uso. La espiga de la hoja está encajada en un mango recto de madera, desgastado, de perfil simple y funcional. Esta sobriedad refleja la naturaleza solemne y reglamentada de las ejecuciones oficiales para las que estas armas estaban destinadas.

Un detalle particularmente significativo reside en los punzones grabados en el lateral de la hoja. Se aprecian dos marcas distintas: una parece representar una cruz floreada o estilizada, con cuatro brazos iguales, mientras que la otra evoca un símbolo heráldico o un sello municipal. Estos punzones servían para autenticar el arma como herramienta oficial, probablemente forjada bajo el control de un arsenal urbano o de un maestro herrero reconocido, en una región germánica o suiza.

La forma, el estilo y los punzones de este hacha sugieren un origen en el Sacro Imperio Romano Germánico –posiblemente Núremberg, Solingen o Berna– entre finales del siglo XVI y el siglo XVIII. Estas hachas, pesadas e imponentes, eran instrumentos de verdugos profesionales, a menudo guardadas en arsenales municipales y sacadas durante ejecuciones públicas, que eran tanto actos de justicia como de disuasión.

Por su historia macabra, su función judicial y sus marcas oficiales de fabricación, esta hacha de verdugo constituye una pieza impactante que tendría su lugar en un gabinete de curiosidades, en la encrucijada entre la justicia, la artesanía y lo macabro.

El mango parece haber sido recortado; es anormalmente corto en comparación con el tamaño y el peso probable de la hoja. Las hachas de verdugo históricas solían tener un mango largo (60 a 90 cm) para permitir un golpe amplio, preciso y lo suficientemente potente como para decapitar de un solo tajo.

ÉPOCA: siglos XVII–XVIII
TAMAÑO DE LA HOJA: 39 cm / 15"
TAMAÑO TOTAL: 75 cm / 29,5"

Las hachas de verdugo eran instrumentos emblemáticos de la ejecución capital, utilizadas principalmente en Europa desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. Forjadas en hierro o acero, poseían una hoja ancha y semicircular, diseñada para cortar de un solo tajo la cabeza del condenado. A diferencia de las hachas comunes, estas solían ser pesadas y equilibradas con precisión para garantizar eficacia y exactitud. Eran manejadas por verdugos profesionales, a menudo temidos y marginados a pesar de su función oficial. Algunas hachas llevaban grabados o símbolos macabros que destacaban su función fúnebre. Su uso solía ser público, en contextos ceremoniales destinados a impresionar a la multitud. Con el tiempo, fueron sustituidas progresivamente por la guillotina, considerada más “humana” y eficaz. Algunos ejemplares se conservan hoy en museos europeos. Testimonian la historia de la justicia penal y de la violencia institucionalizada.