la orden franciscana

El Orden Franciscano, fundado a principios del siglo XIII por Francisco de Asís (1181/82-1226), es una de las órdenes religiosas más influyentes de la historia de la Iglesia católica. Conocido por su apego a la pobreza, a la simplicidad y a una vida dedicada a la fraternidad universal, esta orden ha marcado profundamente no solo la espiritualidad cristiana sino también la historia social y cultural de Europa medieval y más allá.

Contexto Histórico

A XII y XIII siglos, Europa medieval conocía una fase de prosperidad económica sin precedentes. Este período, a menudo designado con el término "Renacimiento del siglo XII", vio el auge de las ciudades, el desarrollo de las actividades comerciales, así como la aparición de una clase burguesa acomodada. Paralelamente, la Iglesia católica, que dominaba entonces la vida religiosa, social y política en Occidente, se enriquecía considerablemente. Este enriquecimiento material se manifestaba a través de la construcción de majestuosas catedrales góticas, símbolos del poder de la Iglesia, como las célebres catedrales de Chartres, Reims y Notre-Dame de París.

La Opulencia de la Iglesia y sus Consecuencias

La riqueza de la Iglesia católica en el siglo XII provenía principalmente de donaciones de tierras y bienes hechas por nobles, así como de los ingresos de los diezmos (impuestos recaudados sobre las cosechas y los bienes de los feligreses). Los monasterios y los obispados poseían vastas tierras agrícolas, gestionadas por siervos, y a veces se dedicaban a actividades comerciales. Los prelados, obispos y abades, a menudo provenían de familias aristocráticas y vivían en el lujo. Esta acumulación de riquezas, percibida como necesaria para garantizar la grandeza de la fe cristiana, creaba un abismo entre los ideales evangélicos y la realidad cotidiana del clero.

Esta divergencia suscitó críticas, especialmente por parte de creyentes y teólogos para quienes la riqueza de la Iglesia y la vida suntuosa de algunos miembros del clero contradecían las enseñanzas de Cristo sobre la pobreza, la modestia y el servicio a los más desfavorecidos. De hecho, según el Evangelio, Jesucristo abogaba por una vida simple y sin ataduras materiales, llamando a sus discípulos a renunciar a sus bienes terrenales para seguir a Dios. La creciente distancia entre este ideal de pobreza y el comportamiento de la Iglesia institucional fue, por lo tanto, la causa de movimientos reformadores.

La Nacimiento de los Movimientos Reformadores

Frente a esta situación, varios movimientos de reforma se desarrollaron dentro de la Iglesia y en la sociedad civil. Entre ellos, grupos de creyentes y predicadores como los Vaudois o los Cátaros promovían un regreso a los valores del Evangelio, rechazando la riqueza material y criticando la corrupción del clero. Estos movimientos, aunque a menudo reprimidos por la Iglesia para herejía, testimoniaban de una aspiración general a una vida cristiana más auténtica y cercana a las enseñanzas originales de Cristo.

Las órdenes monásticas tradicionales, como los benedictinos y los cistercienses, también habían contribuido al enriquecimiento de la Iglesia, especialmente gracias a la explotación de vastas propiedades agrícolas. Sin embargo, algunas corrientes de la reforma monástica, como la impulsada por san Bernardo de Claraval chez los cistercienses, buscaban restaurar una vida de oración y trabajo austero, lejos de los excesos materiales.

en este clima de crítica y reforma que el modelo de las órdenes mendicantes emergió, con la vocación de reconectar con la pobreza radical del Evangelio. Las órdenes mendicantes, de las cuales los franciscanos son los más célebres, se distinguirían por una ruptura clara con el modelo monástico tradicional: en lugar de vivir recluidos en monasterios con recursos propios, optarían por vivir en el mundo, entre los pobres, mendigando su subsistencia.

François de Asís y su Contexto Personal

en este contexto de renacimiento espiritual que nació Francisco de Asís, en 1181 o 1182, en Asís, en Italia. Hijo de un rico comerciante de telas, Pietro Bernardone, Francisco creció en un entorno donde la comodidad material le ofreció una juventud despreocupada. Como joven, llevó una vida de fiesta y placer, disfrutando de las ventajas sociales y económicas de su clase. Sin embargo, una serie de eventos alteró su vida y lo llevó a reflexionar profundamente sobre la condición humana y los valores cristianos.

Relíquia de San Francisco de Asís en relics.es

Hacia 1204, después de una experiencia de guerra y un período de cautiverio, Francisco tuvo una conversión espiritual profunda. Rechazó los privilegios materiales y las ambiciones sociales que hasta entonces habían marcado su vida. Este giro radical se manifestó especialmente en un episodio famoso donde, ante el obispo de Asís y su propio padre, Francisco renunció a todos sus bienes, despojándose incluso de sus ropas para simbolizar su compromiso de vivir en la pobreza total.

Francisco se inspiró directamente en las enseñanzas de Jesucristo, en particular en el Evangelio según Mateo, donde Jesús decía: «Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que posees, dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo. Luego ven y sígueme» (Mateo 19:21). Este pasaje influyó en Francisco en su decisión de seguir una vida de pobreza voluntaria y de servicio a los demás.

La Fundación de la Orden Franciscana

En 1209, Francisco de Asís, acompañado de algunos discípulos, se dirigió a Roma para encontrarse con el papa Inocencio III. Buscaban obtener la aprobación papal para su estilo de vida, basado en la pobreza radical y la predicación itinerante. Aunque la idea de una vida tan austera inicialmente suscitó reticencias, el papa, impresionado por la sinceridad y la devoción de Francisco, concedió una aprobación oral a la pequeña fraternidad. Fue un evento importante, ya que marcaba el reconocimiento oficial de la Orden de los Hermanos Menores (o Orden Franciscana), una comunidad religiosa distinta que seguiría los ideales de pobreza, simplicidad y fraternidad.

Este nuevo tipo de comunidad religiosa difería de las órdenes monásticas tradicionales en varios aspectos:

• Los franciscanos no vivían en monasterios cerrados, sino entre el pueblo, predicando, cuidando a los enfermos, ayudando a los pobres.
• No poseían bienes propios, viviendo únicamente de donaciones y de la mendicidad.
• Su predicación insistía en el amor de Dios, el respeto por la naturaleza y la fraternidad universal, dirigiéndose tanto a los ricos como a los pobres.

En resumen, la Orden Franciscana, fundada en un contexto de críticas sociales contra la opulencia del clero y de aspiración a un renacimiento evangélico, encarnaba una respuesta radical e innovadora a los desafíos espirituales de su época. Francisco de Asís, por su ejemplo personal, mostraba que una vida de humildad y servicio a los más desfavorecidos no solo era posible, sino también profundamente conforme a la esencia del cristianismo.

Los Principios Fundadores de la Orden Franciscana

El Orden Franciscano, fundado por Francisco de Asís, se basa en tres pilares esenciales: la pobreza, la simplicidad y la fraternidad. Estos principios, radicalmente innovadores en su época, encarnaban una ruptura profunda con el modelo de vida religiosa establecido, caracterizado por la riqueza material, el poder y el prestigio.

1. La Pobreza: Un Renunciamiento Absoluto

El voto de pobreza es el corazón del mensaje franciscano. A diferencia de otros movimientos religiosos de su tiempo, Francisco de Asís abogaba por una pobreza absoluta, no solo individual sino también colectiva. Esta pobreza voluntaria no solo era una respuesta espiritual sino también una crítica radical a la opulencia de la Iglesia católica y de la sociedad medieval.

a. Pobreza Personal

Francisco consideraba que para seguir verdaderamente las enseñanzas de Cristo, era necesario renunciar a todas las posesiones materiales. Esta renuncia no era solo un acto simbólico, sino un modo de vida diario. Los primeros hermanos de la orden no poseían nada en propiedad, ni siquiera ropa personal, ya que la recibían como un don. Se alimentaban exclusivamente de la caridad de los demás, mendigando su pan en las calles, imitando así literalmente la vida de Cristo y de sus apóstoles. Este modo de vida demostraba, según Francisco, su total dependencia de Dios, ya que confiaban en la Providencia para su supervivencia.

b. Pobreza Comunitaria

A diferencia de otras órdenes monásticas que poseían tierras y bienes colectivos, los franciscanos también rechazaban esta forma de riqueza comunitaria. La orden no poseía monasterios lujosos, sino que vivía en ermitas simples, o bien compartían espacios de vida minimalistas. Esta pobreza colectiva encarnaba una utopía cristiana en la que la acumulación material era reemplazada por la fraternidad y la solidaridad. Este modelo comunitario inspirado en la primera comunidad cristiana de Jerusalén tenía como objetivo liberar a los hermanos de toda atadura material para que pudieran dedicarse plenamente a Dios y a los demás.

c. Una Respuesta al Clima de Riqueza de la Iglesia

La pobreza predicada por Francisco se posicionaba en oposición a la Iglesia de su época, donde muchos prelados vivían en el lujo. El contraste entre la riqueza material del alto clero y la pobreza predicada por el Evangelio era un tema de debate y crítica. Francisco, al proponer una pobreza radical, ofrecía una respuesta a esta dicotomía. Al seguir la pobreza, los franciscanos recordaban que el camino hacia Dios pasaba por el despojo material y la simplicidad, en lugar de por el poder y la riqueza.

2. La Simplicidad: Una Vida Pura

El segundo principio fundamental de la Orden Franciscana es la simplicidad, no solo en la vida cotidiana sino también en el enfoque de la fe. Para Francisco, la simplicidad era más que un comportamiento: era un estado de ánimo y una actitud espiritual.

a. Sencillez de Vida

Francisco de Asís animaba a llevar una vida cotidiana marcada por la modestia y la austeridad. La vestimenta de los hermanos era rudimentaria, a menudo compuesta por simples túnicas de yute, y sus lugares de vida carecían de todo lujo. Comían frugalmente, contentándose con lo estrictamente necesario para sobrevivir, y rechazaban todo lo que pudiera ser percibido como un exceso. Esta simplicidad material tenía como objetivo purificar su espíritu de toda distracción mundana, permitiéndoles concentrarse plenamente en la oración y el servicio a los demás.

b. Sencillez de Fe

François de Asís rechazaba las complicaciones teológicas y las discusiones intelectuales que marcaban una parte del cristianismo medieval. Para él, la fe debía ser directo, sin florituras ni intermediarios. Destacaba una relación personal con Dios, basada en el amor, la oración y la imitación de Cristo. Este enfoque simplificado de la fe se traducía en oraciones espontáneas, cantos alegres y una predicación evangélica accesible a todos, incluso a los más simples de mente.

c. Rechazo de la Política y del Poder

La simplicidad defendida por Francisco también se expresaba en su relación con el poder temporal. A diferencia de muchas órdenes religiosas que disfrutaban de posiciones políticas importantes o de privilegios en las cortes reales, los franciscanos buscaban evitar cualquier implicación en los asuntos políticos. No deseaban ni riqueza, ni influencia, ni poder terrenal. Su objetivo era servir a los más pobres y desvanecerse detrás del mensaje de Cristo.

3. La Fraternidad: Un Amor Universal

El tercer principio fundador de la Orden Franciscana es el de la hermandad universal. François veía en cada ser vivo una criatura de Dios, merecedora de respeto y amor. Esta visión superaba las fronteras de la humanidad para abarcar toda la creación.

a. Fraternidad Humana

Francisco consideraba que todos los hombres eran hermanos, ya fueran ricos o pobres, nobles o siervos. Predicaba un mensaje de amor y reconciliación, invitando a sus hermanos a abrazar a cada persona, independientemente de su condición social o su religión. Este ideal se manifestó especialmente en los contactos que Francisco tuvo con los musulmanes durante la quinta cruzada, donde buscó el encuentro pacífico en lugar de la confrontación armada. Este gesto simbolizaba su profunda convicción en la fraternidad universal y en la paz entre los pueblos.

b. Respeto de la Creación

Una de las particularidades de la espiritualidad franciscana es su amor por la naturaleza y los animales. Francisco consideraba cada criatura como una manifestación de la grandeza divina. En su famoso "Cántico de las Criaturas", alaba a Dios por «hermano Sol» y «hermana Luna», y expresa un profundo respeto por los elementos naturales y los animales. Veía la creación no como un recurso a explotar, sino como una familia a respetar y proteger. Esta visión ecológica antes de su tiempo ha inspirado a generaciones de franciscanos, y continúa resonando fuertemente hoy en día, especialmente a través de la encíclica papal. Laudato si' del papa Francisco, que enfatiza el respeto por el medio ambiente.

c. Fraternidad con los Pobres y los Marginados

La fraternidad franciscana se manifestaba también por una proximidad constante con los más pobres y los más marginados. Francisco y sus hermanos vivían entre ellos, compartiendo sus sufrimientos y sus alegrías. No eran solo predicadores o benefactores, sino compañeros de camino, encarnando así el amor de Cristo por los pobres. Al practicar la solidaridad y la empatía, subrayaban que la verdadera fraternidad no conocía fronteras sociales ni distinciones de clase.

Estos tres principios fundacionales — la pobreza, la simplicidad y la fraternidad — definen la esencia de la Orden Franciscana. Este modelo de vida, a la vez radical y profundamente evangélico, ha marcado no solo la historia religiosa sino también la historia social y cultural. Al proponer una alternativa a la riqueza y al poder, Francisco de Asís encarnó una visión del cristianismo basada en la humildad, el respeto y el amor universal. Sus ideales continúan inspirando a millones de personas en todo el mundo, ya sea en el ámbito religioso, ecológico o social.

 

Relique de Saint Francois d'Assise en relics.es

 

La División en Tres Ramas

A lo largo de los siglos, la Orden Franciscana, aunque fiel a los principios fundacionales establecidos por Francisco de Asís, ha evolucionado y se ha dividido en varias ramas distintas. Esta diversificación ha sido el resultado de tensiones internas sobre la manera de interpretar y poner en práctica los ideales franciscanos de pobreza, simplicidad y fraternidad, pero también en respuesta a los desafíos prácticos y a los contextos históricos cambiantes. Hoy en día, la orden se compone principalmente de tres ramas: los Hermanos Mineros, les Clarisses (o Pobres Damas), y el Tercer Orden Franciscano.

1. Los Hermanos Menores (OFM): La Herencia Directa de Francisco

Los Hermanos Mineros (Ordo Fratrum Minorum, OFM) son la rama más directa derivada del grupo original fundado por Francisco de Asís en 1209. Su misión, inspirada en la vida de pobreza y servicio, consiste en predicar el Evangelio mientras viven entre los pobres y los marginados. Sin embargo, a lo largo de la historia, esta rama se ha dividido en varios subgrupos, cada uno con un enfoque distinto sobre la pobreza y la vida comunitaria.

a. Los Hermanos Menores Conventuales (OFMConv)

Los Hermanos Menores Conventuales, también conocidos por el acrónimo OFMConv, constituent l'une des premières subdivisions de l'ordre. Ils sont apparus au XIIIe siècle en réponse à des besoins pratiques. Contrairement aux franciscains stricts qui insistaient sur une vie de pauvreté itinérante, los Convencionales ont choisi de s'installer dans des monasterios (o conventos) para organizar mejor su vida comunitaria y fortalecer su estabilidad.

Han aceptado gradualmente la idea de poseer bienes en común, lo que les permitía satisfacer sus necesidades mientras continuaban predicando y sirviendo. Este enfoque más institucional y organizado contrastaba con el ideal inicial de pobreza absoluta promovido por Francisco, pero respondía a las realidades de la implantación a largo plazo en las ciudades y a las crecientes responsabilidades de la orden. Hoy en día, los Conventuales están comprometidos en misiones pastorales, educativas y caritativas en todo el mundo, mientras conservan un marco de vida comunitaria estabilizado.

b. Los Hermanos Menores Capuchinos (OFMCap)

Los Hermanos Menores Capuchinos (OFMCap) representan una reforma interna que surgió a principios de Siglo XVI en el contexto de los movimientos de reforma religiosa en Europa. Su nombre proviene del capucho alargado (capucha) que llevaban, símbolo de su regreso a una austeridad radical.

Los Capuchinos nacieron del deseo de recuperar el espíritu de pobreza y simplicidad de los primeros días de la orden, percibido como perdido a lo largo de los siglos. Buscaban alejarse de las estructuras institucionales demasiado organizadas y volver a una vida más itinerante y simple. Ponían énfasis en la oración, la penitencia y el servicio directo a los pobres y a los enfermos.

Su disciplina rigurosa y su dedicación a la austeridad han hecho de los Capuchinos una de las ramas más respetadas e influyentes del franciscanismo. Su impacto ha sido particularmente visible en las campañas de predicación y asistencia social, especialmente en tiempos de crisis, como durante las epidemias de peste en Europa.

c. Los Hermanos Menores Reformados y Observantes

Además de los Conventuales y los Capuchinos, otros subgrupos franciscanos han surgido a lo largo de la historia. Los Observantes (o Hermanos Menores Observantes) han buscado aplicar estrictamente la Regla de san Francisco, mientras permanecen vinculados a la estructura de la Iglesia. Los Hermanos Reformados, en cuanto a ellos, abogaban por una estricta observancia de la pobreza y del modo de vida austero de Francisco. Estas corrientes, aunque independientes en su origen, terminaron fusionándose bajo el nombre común de Hermanos Menores (OFM).

2. Las Clarisas: La Rama Femenina de la Orden Franciscana

Los Clarisses, o Pobres Damas, constituyendo la rama femenina de la Orden Franciscana, fundada por Clara de Asís, cercana colaboradora y amiga de François. Claire, al igual que François, sentía un llamado a vivir en la pobreza absoluta y la oración, renunciando a los bienes materiales para dedicarse a Dios.

a. La Regla de Claire

Las Clarisas viven una vida de cerca y de contemplación. Su regla de vida, redactada por Clara y aprobada por el papa en 1253, justo antes de su muerte, está marcada por una pobreza muy estricta. Clara rechazaba que las hermanas poseyeran bienes, incluyendo tierras para su subsistencia. Debían, al igual que los hermanos franciscanos, depender únicamente de la caridad para sobrevivir.

b. La Evolución del Orden

A lo largo del tiempo, algunas casas de Clarisas han obtenido permisos papales para atenuar estos estrictos requisitos de pobreza. Así, en algunas comunidades, las hermanas han sido autorizadas a poseer algunos recursos para garantizar su subsistencia. Sin embargo, muchas comunidades de Clarisas continúan hoy viviendo según los ideales de pobreza y oración que Clara defendió con tanto fervor. Su vida contemplativa las convierte en un pilar espiritual de la Orden Franciscana.

3. El Tercer Orden Franciscano: Los Laicos en el Espíritu de Francisco

El Tercer Orden Franciscano (aussi appelé l'Ordre Franciscain Séculier, o OFS) s'adresse aux laicos deseosos de seguir el espíritu de san Francisco mientras viven en el mundo. A diferencia de los Hermanos Menores y las Clarisas, los miembros del Tercer Orden no viven en comunidades religiosas cerradas, sino que continúan evolucionando en sus familias, sus profesiones y sus compromisos sociales.

a. Los Laicos en la Vida Cotidiana

Este tercer orden, fundado en el siglo XIII, permite a los laicos asociarse a los valores franciscanos viviendo en la sociedad. Estos laicos no pronuncian votos religiosos como los hermanos y hermanas consagrados, sino que siguen una regla de vida inspirada en las enseñanzas de Francisco. Se les llama a encarnar los principios de caridad, paz, justicia y simplicidad en su vida cotidiana.

b. El Impacto Social del Tercer Orden

Los miembros del Tercer Orden se comprometen en actividades benéficas, brindando su ayuda a los más necesitados, y participan activamente en acciones por la paz y la justicia social. A lo largo de los siglos, han desempeñado un papel importante en la difusión de los ideales franciscanos entre los laicos y en la sociedad en general. Muchos santos, entre ellos san Luis de Francia y santa Isabel de Hungría, formaron parte del Tercer Orden, contribuyendo a la notoriedad y a la influencia de este movimiento.

El Orden Franciscano, a través de sus tres ramas principales — los Hermanos Menores, las Clarisas, et le Tercer Orden — encarna la riqueza y la diversidad de la espiritualidad franciscana. Aunque estas ramas han tomado caminos a veces divergentes, comparten un apego común a los principios fundamentales de pobreza, simplicidad y fraternidad, heredados de Francisco de Asís. Esta diversidad dentro de la orden refleja la capacidad del mensaje franciscano para adaptarse a los contextos históricos y a las necesidades espirituales de las épocas, manteniéndose fiel a sus ideales originales.

La Espiritualidad Franciscana

La espiritualidad franciscana es una de las tradiciones espirituales más influyentes de la historia cristiana, marcada por un profundo amor por la creación, una unión íntima con Dios y una imitación radical de la vida de Cristo. Inspirada por Francisco de Asís, destaca valores esenciales como la pobreza, la humildad y la fraternidad universal, que se traducen en una vida de servicio y contemplación. Esta espiritualidad es a la vez mística, encarnada y práctica, conectando la experiencia de Dios con una relación de amor con toda la creación y con una vida de acción en el mundo.

1. El Amor de la Creación: El Cántico de las Criaturas

Uno de los elementos más característicos de la espiritualidad franciscana es su amor profundo por la creación. François veía la naturaleza como una manifestación directa de la gloria de Dios y creía que cada criatura, ya sea un animal, una planta o un elemento natural, reflejaba la belleza y la bondad divinas.

a. El Cántico de las Criaturas: Alabanza a Dios a través del Mundo Natural

Uno de los textos más emblemáticos de la espiritualidad franciscana es el Cántico de las Criaturas (o Cántico del Sol), escrito por Francisco de Asís en 1225. Este poema es un himno a Dios por todas las maravillas de la creación. Francisco llama al sol, la luna, el viento, el agua, el fuego y la tierra "hermanos" y "hermanas", subrayando así la fraternidad universal que une a todas las criaturas. Cada elemento natural se ve como una expresión de la grandeza de Dios.

Este cántico es único en su género porque, en lugar de centrarse únicamente en la relación del hombre con Dios, abarca toda la creación en un impulso de alabanza. Francisco ve la creación como un reflejo de la bondad divina, y en este sentido, amar y respetar la naturaleza se convierte en un medio de acercarse a Dios. Este respeto por la creación también se extiende a los animales, que François consideraba como hermanos y hermanas, llamando a una relación armoniosa y benevolente con todas las formas de vida.

b. La Ecología Franciscana

La espiritualidad franciscana, con su énfasis en la fraternidad universal y la alabanza de la creación, a menudo se considera un precursor de los movimientos ecológicos contemporáneos. El respeto de François por la naturaleza inspira hoy numerosas iniciativas ecológicas dentro de la Iglesia católica, culminando con la encíclica Laudato si' del papa Francisco en 2015. Este llamado a la protección de la "casa común", la Tierra, se inscribe perfectamente en la continuidad de la espiritualidad franciscana, donde la salvaguarda de la creación se percibe como una manera de honrar a Dios.

2. La Imitación de Cristo: Pobreza, Humildad y Proximidad con los Necesitados

Un aspecto fundamental de la espiritualidad franciscana es l'imitación radical de Cristo, en particular en su pobreza, su humildad y su cercanía con los pobres y los que sufren.

a. La Devoción a la Humanidad de Cristo

Para Francisco de Asís, el Cristo era ante todo el pobre de Nazaret, aquel que renunció a todas las riquezas y a todo poder terrenal para entregarse totalmente a Dios y a los demás. La espiritualidad franciscana insiste en la dimensión encarnada de la fe cristiana, es decir, sobre la humanidad de Cristo, su humillación voluntaria y su amor infinito por los seres humanos.

Esta focalización en la pobreza y la humildad de Cristo ha llevado a Francisco y a sus hermanos a adoptar una vida de despojo radical. Buscaban no solo vivir sin bienes materiales, sino también a abrazar una vida de servicio aux otros, en particular a los pobres, a los enfermos y a los marginados. La pobreza no era simplemente una cuestión de renuncia material, sino una forma de ser libre para amar y servir sin ataduras.

b. Las Prácticas Ascéticas

La imitación de la pobreza de Cristo se traducía a menudo por unos prácticas ascéticas rigorosas. François mismo practicaba el ayuno y la penitencia, considerando estas disciplinas como un medio para purificar su espíritu y concentrarse mejor en Dios. La ascética no era un fin en sí misma, sino un camino hacia una más grande proximidad espiritual con Dios, rechazando los apegos terrenales para concentrarse en lo esencial: el amor de Dios y del prójimo.

c. Proximidad con los Desfavorecidos y los Marginados

La espiritualidad franciscana encuentra su expresión más visible en la proximidad con los desfavorecidos. Francisco, al elegir vivir entre los pobres, ha hecho del servicio a los más vulnerables una prioridad de su vida y de la de sus hermanos. Los primeros franciscanos se distinguían por su compromiso con los marginados, leprosos, enfermos y todos aquellos que eran rechazados por la sociedad. No solo buscaban predicar la caridad, sino a la vivir de manera encarnada, compartiendo la vida de aquellos a quienes servían.

Esta preocupación por los desamparados, los excluidos y los más débiles es uno de los elementos centrales de la espiritualidad franciscana. Francisco veía en ellos la presencia de Cristo, y al servirles, servía a Dios mismo. Este modelo ha inspirado numerosas acciones caritativas en la historia de la Orden Franciscana y continúa moldeando el compromiso de los franciscanos en obras sociales y humanitarias.

3. La Humildad Radical: Un Camino Hacia la Unión con Dios

L’humildad otro valor clave de la espiritualidad franciscana. Francisco mismo siempre se vio como el más pequeño y humilde de los servidores de Dios, rechazando los honores y privilegios. Se describía a sí mismo como un "hombre simple" e incluso rechazó ser ordenado sacerdote, contentándose con permanecer diácono toda su vida, por humildad.

a. La Humildad ante Dios

François veía en la humildad un camino directo hacia la unión con Dios. Para él, la humildad consistía en reconocer su propia pequeñez ante la grandeza de Dios, en abandonar todo orgullo y toda búsqueda de poder o prestigio. Creía que solo despojándose de uno mismo se podía acoger plenamente la presencia divina en su corazón. La humildad franciscana es, por lo tanto, una forma de renuncia al ego, para entregarse completamente al servicio de Dios y de los demás.

b. La Humildad en las Relaciones Humanas

La humildad franciscana también se expresa en los relaciones humanas, donde la fraternidad y la igualdad priman. Francisco insistía en que todos los hermanos eran iguales, sin jerarquía, y debían tratarse mutuamente con respeto y amor. Se esforzaba por vivir una vida de servicio a los demás, en lugar de buscar ser servido. Esta humildad en las relaciones humanas también se manifiesta en la capacidad de reconocer los dones de los demás y de alegrarse por su felicidad, sin nunca buscar destacarse.

4. La Alegría y la Simplicidad de Vida

Un último aspecto de la espiritualidad franciscana es la alegría simple y profunda que surge de la relación con Dios y con la creación. Francisco era conocido por su alegría contagiosa, que manifestaba a través de sus cantos, sus oraciones y su forma de abordar la vida. Esta alegría no venía de los bienes materiales o de los placeres de este mundo, sino de una confianza absoluta en Dios y de una gratitud por la belleza de la creación.

a. Una Alegría Espiritual

Para François, la verdadera alegría venía de la unión con Dios y de la contemplación de su presencia en todas las cosas. Animaba a sus hermanos a vivir con una simplicidad de corazón, a desprenderse de las preocupaciones materiales y encontrar la felicidad en las pequeñas cosas, como un rayo de sol o una comida compartida con hermanos.

b. La Simplicidad de Vida

Esta alegría espiritual era indisoluble de una simplicidad de vida. François abogaba por un regreso a lo esencial, una vida despojada de lo superfluo, en la que cada gesto y cada palabra debían reflejar el amor de Dios. Esta simplicidad permitía liberar el alma de las complicaciones innecesarias y concentrarla completamente en la oración, la fraternidad y el servicio.

La espiritualidad franciscana, centrada en el amor a la creación, la imitación del Cristo pobre y humilde, la humildad radical y la alegría simple, ofrece un modelo de vida profundamente arraigado en el Evangelio. Al buscar ver a Dios en todas las cosas y al adoptar una vida de servicio, de oración

La Expansión del Orden y su Influencia

El Orden Franciscano, fundado por Francisco de Asís a principios del siglo XIII, experimentó una rápida expansión y una influencia significativa, no solo dentro de la Iglesia católica, sino también en la sociedad medieval y más allá. La simplicidad de su estilo de vida, su compromiso con los pobres y su pasión por la evangelización permitieron a los franciscanos convertirse en una de las órdenes religiosas más importantes de la época.

1. La Expansión Geográfica de la Orden

Desde los primeros años después de su fundación en 1209, la Orden de los Hermanos Menores se expandió rápidamente más allá de Italia. Su ideal de pobreza, simplicidad y servicio les atrajo a numerosos simpatizantes a lo largo de toda Europa.

a. Expansión en Europa Occidental

La rápida expansión de la Orden franciscana se debe en gran parte a la movilidad de los hermanos y a su capacidad para adaptarse a los diferentes contextos sociales y culturales. Desde los años 1220, los primeros hermanos menores ya habían alcanzado varios grandes reinos de Europa. En Francia, se establecieron en París desde 1217, y en Inglaterra, su llegada en 1224 coincidió con la apertura de varios conventos en ciudades como Oxford y Cambridge. También se instalaron en España, donde participaron en la Reconquista y en la evangelización de los nuevos territorios recuperados a los musulmanes.

b. Expansión en los países germánicos y Europa central

Los franciscanos penetraron rápidamente en los países germánicos y en Europa central, estableciendo conventos en ciudades como Colonia, Praga y Viena. Su influencia en estas regiones no se limitó a la evangelización: jugaron un papel importante en el apoyo a los pobres y a los enfermos, creando hospitales e instituciones de caridad.

c. Misiones en Oriente Medio y en Asia

La sed de evangelización de los franciscanos los llevó más allá de Europa. Desde el siglo XIII, se dirigieron a Tierra Santa, donde establecieron una presencia duradera, especialmente en Jerusalén, donde obtuvieron la custodia de los lugares santos. En Asia, fueron algunos de los primeros misioneros occidentales en penetrar tierras tan lejanas como China. El franciscano Jean de Montecorvino se convirtió en el primer arzobispo de Pekín en 1307, abriendo así un camino misionero hacia el Extremo Oriente.

d. Las Américas y la Época Moderna

Después de los descubrimientos de Cristóbal Colón, los franciscanos fueron uno de los primeros misioneros en llegar al Nuevo Mundo. Jugaron un papel central en la evangelización de las Américas, particularmente en México, América Central y California. La misión franciscana en el Nuevo Mundo no era solo espiritual: los franciscanos establecieron escuelas, hospitales y centros de caridad, a menudo en estrecha interacción con las poblaciones indígenas.

2. El Papel de los Franciscanos en la Transmisión del Conocimiento

Además de su misión espiritual, los franciscanos jugaron un papel clave en la preservación y difusión del conocimiento a través de la Europa medieval. A diferencia de su imagen de mendigos que viven en la simplicidad, algunos franciscanos fueron intelectuales de primer plano, activos en las primeras universidades de Europa.

a. La Universidad de París y el Papel de San Buenaventura

La Universidad de París, fundada a principios del siglo XIII, se convirtió rápidamente en un centro importante de teología y filosofía, y los franciscanos desempeñaron un papel central. San Buenaventura, uno de los teólogos más célebres de la Orden, enseñó en París y más tarde se convirtió en ministro general de los franciscanos. Desarrolló una teología que combinaba la rigurosidad intelectual de San Agustín con la visión mística de Francisco de Asís, enfatizando el amor divino y la contemplación.

b. Las Contribuciones de Jean Duns Scot y Guillermo de Ockham

Otro pensador franciscano influyente fue Jean Duns Scot, filósofo y teólogo del siglo XIII. Duns Scot es famoso por su defensa de la Inmaculada Concepción de la Virgen María y por su teoría de la voluntad humana, que enfatiza la libertad de elección. También aportó una reflexión profunda sobre la naturaleza del ser y las relaciones entre fe y razón.

En el siglo XIV, Guillermo de Ockham, también franciscano, desarrolló teorías filosóficas y teológicas que influyeron profundamente en el pensamiento moderno. Es principalmente conocido por su principio de parsimonia, a menudo llamado Razor de Ockham, que sostiene que las hipótesis más simples son preferibles para explicar un fenómeno dado. Este principio ha tenido un impacto considerable en el desarrollo de la metodología científica.

c. La Promoción de la Educación y las Bibliotecas

Los franciscanos también estuvieron involucrados en la promoción de la educación y en la fundación de bibliotecas en toda Europa. Su voluntad de democratizar el acceso al conocimiento los llevó a recopilar manuscritos, a enseñar en las universidades y a establecer escuelas gratuitas para los pobres. También fueron traductores y transmisores de textos antiguos, contribuyendo así a la preservación de la cultura clásica.

3. La Influencia Social y Política de los Franciscanos

La influencia de los franciscanos no se limitaba a la teología o a la misión evangélica. A lo largo de los siglos, desempeñaron un papel clave en la reforma social y en la promoción de la justicia para los pobres.

a. La Reforma Social

Desde sus inicios, los franciscanos se distinguieron por su defensa de los pobres y los oprimidos. Fundaron hospitales, des centros de caridad y de hospitales para los enfermos y los marginados. También se esforzaron por abogar por una mayor justicia social, incitando a las élites de su tiempo a adoptar comportamientos más caritativos hacia los pobres.

Esta reforma social se extendió al ámbito de la economía. Algunos pensadores franciscanos, como Piedra de Jean Olivi, desarrollaron teorías económicas que cuestionaban la legitimidad de ciertos aspectos del comercio medieval, especialmente la usura. Su visión económica se basaba en una ética de solidaridad y compartición, en coherencia con los ideales de pobreza y simplicidad promovidos por Francisco de Asís.

b. El Papel Político de los Franciscanos

En varios momentos de la historia, los franciscanos jugaron un papel importante en los asuntos políticos. A menudo fueron unos consejeros espirituales ante los reyes y los emperadores, como lo demuestra la relación entre François de Asís y el papa Inocencio III. Algunos franciscanos fueron llamados a roles diplomáticos, como el cardenal Egidio de Viterbo, que desempeñó un papel importante durante el concilio de Letrán en 1512.

4. La Influencia Cultural: Arte, Arquitectura y Música

Los franciscanos también tuvieron una gran influencia en el ámbito de las artes, dejando su huella en la pintura, la arquitectura y la música.

a. La Pintura: Giotto y el Arte Franciscano

Un de los mayores ejemplos de la influencia franciscana en el arte es la serie de frescos de Giotto en la basílica de San Francisco de Asís, que retratan la vida de san Francisco. Giotto, al pintar escenas realistas de la vida cotidiana de los franciscanos, aportó una innovación estilística que influyó profundamente en el arte del Renacimiento.

b. La Arquitectura: Las Iglesias y Conventos Franciscanos

La arquitectura franciscana también refleja los ideales de simplicidad y despojo de la Orden. Las iglesias franciscanas, como la basilica de San Francisco de Asís, son ejemplos de un estilo gótico depurado, sin la ornamentación excesiva característica de otros edificios religiosos de la época.

c. La Música Litúrgica

Los franciscanos también aportaron su contribución a la música sacra. Introdujeron himnos simples, en lengua vernácula, permitiendo así a los fieles participar más activamente en las ceremonias religiosas. La música franciscana estaba marcada por una simplicidad melódica, de acuerdo con su espiritualidad basada en la humildad y la pureza.

La Orden Franciscana ha marcado profundamente la historia, no solo por su rápida expansión geográfica, sino también por su influencia duradera en campos tan variados como la teología, la filosofía, la educación, la reforma social, la política y la cultura. Fieles a los ideales de pobreza, humildad

Los Desafíos y Reformas

La historia de la Orden Franciscana está marcada no solo por su rápida expansión y su influencia significativa, sino también por tensiones internas y de conflictos ideológicos. Ces défis, principalement liés à l’interprétation du vœu de pauvreté, ont donné lieu à des reformas importantes, de divisions, et la création de plusieurs branches au sein de l’Ordre. Néanmoins, ces évolutions n'ont jamais compromis l'essence spirituelle franciscaine, centrée sur l'amour de la pauvreté, la fraternité, et l'imitation du Christ.

1. El Conflicto sobre la Pobreza: Los Espirituales contra los Moderados

Desde las primeras décadas después de la muerte de Francisco de Asís en 1226, la Orden se enfrentó a tensiones internas alrededor de la cuestión de la pobreza, que constituía uno de los pilares esenciales de la vida franciscana.

a. Los Espirituales: Una Interpretación Radical

Un grupo llamado los Espirituales ou Zelotes abogaba por una aplicación extremadamente rigurosa y literal del voto de pobreza, tal como lo había practicado el mismo Francisco. Para ellos, la pobreza absoluta implicaba no solo una ausencia total de propiedad individual, sino también colectiva. Rechazaban la idea de que la Orden pudiera poseer edificios, tierras o incluso libros. Este movimiento se desarrolló particularmente en el sur de Francia y en Italia, donde hermanos como Piedra de Jean Olivi defendían ardientemente esta visión radical.

Los Espirituales veían en la acumulación de bienes materiales una traición al espíritu de Francisco y una deriva hacia una forma de confort incompatible con su vocación evangélica. Insistían en un retorno a la simplicidad y a la ascética, y algunos llegaban a condenar a la Iglesia institucional por su riqueza.

b. Los Moderados: Un Enfoque Pragmático

Por otro lado, una facción más moderada dentro de la Orden, a menudo llamada los Conventuels, aceptaba una cierta flexibilidad en la interpretación de la regla de pobreza. Estos hermanos consideraban que, para asegurar la perennidad de la Orden y responder a sus misiones de evangelización, caridad y educación, era necesario poseer bienes materiales, tales como monasterios, iglesias o bibliotecas.

Este enfoque más pragmático reconocía la necesidad de adaptar la pobreza franciscana a las realidades prácticas de la vida comunitaria y de la administración de las obras de la Orden, sin traicionar el ideal espiritual. Los Moderados a menudo contaban con el apoyo de la jerarquía eclesiástica, que veía en su enfoque una manera de asegurar la estabilidad y la eficacia de la Orden.

2. La Crisis y las Reformas de los Siglos XIV y XV

Estas divisiones internas dieron lugar a varias crisis dentro de la Orden, que culminaron en el siglo XIV con la intervención de la papalidad y la creación de réformes visando a reconciliar estas diferentes visiones.

a. La Intervención Papal

Ante la intensificación de las tensiones entre Espirituales y Conventuales, varios papas se vieron obligados a intervenir. El papa Juan XXII jouó un papel central en el intento de reconciliación de las facciones. En 1322, publicó la bula Cum inter nonnullos, que condenaba los excesos de los Espirituales y autorizaba ciertas formas de posesión de bienes dentro de la Orden. Esta decisión provocó la excomunión de algunos Espirituales, pero apaciguó temporalmente los conflictos internos.

Sin embargo, esta solución papal no resolvió definitivamente las tensiones, y hermanos más estrictos continuaron reclamando una aplicación más rigurosa de la pobreza franciscana.

b. La Creación de los Observantes

A lo largo de los siglos siguientes, surgieron reformas sucesivas para responder a estas tensiones. Uno de los movimientos más significativos fue el de Observantes en el siglo XV. Este grupo, que abogaba por un regreso a la observancia estricta de la regla de Francisco de Asís, rechazaba los compromisos materiales de los Conventuales, pero se distinguía de los Espirituales por un enfoque más equilibrado, menos radical.

Los Observantes lograron obtener el reconocimiento papal y se convirtieron en una de las ramas principales de la Orden. Su influencia se hizo sentir no solo en Italia, sino también en Francia, España y en los países germánicos, donde fomentaron un renacimiento espiritual marcado por una mayor austeridad y un compromiso renovado con los pobres.

3. La Reforma Capuchina: Un Regreso a las Fuentes en el Siglo XVI

A principios del siglo XVI, mientras Europa estaba sacudida por la Reforma protestante y las tensiones dentro de la Iglesia, una nueva rama de la Orden franciscana vio la luz: los Capuchinos. Esta reforma interna buscó devolver la Orden a sus raíces, enfatizando la simplicidad, la pobreza estricta y la evangelización de los pobres.

a. Los Orígenes del Movimiento Capuchino

Los Capuchinos reciben su nombre de la palabra italiana cappuccio, que designa la capucha que llevaban. Este movimiento fue fundado por hermanos como Matthieu de Bascia, que estimaban que la Orden se había alejado demasiado del ideal franciscano original. Los Capuchinos buscaban restaurar el modelo de vida franciscana tal como lo había concebido Francisco, rechazando toda forma de confort material y adoptando una vida de errancia, de oración y de servicio directo a los pobres.

b. Influencia y Expansión

Los Capuchinos encontraron un éxito rápido, en parte gracias a su compromiso con las misiones de campo. Su carisma y simplicidad tocaron profundamente a las poblaciones locales, y rápidamente se convirtieron en una de las ramas más dinámicas de la Orden franciscana. Su papel fue particularmente importante en la Contrarreforma, donde participaron activamente en la reafirmación de la fe católica frente a los desafíos planteados por la Reforma protestante.

4. Unidad Espiritual y Diversidad Institucional

A pesar de estas divisiones internas y la multiplicación de reformas, la Orden franciscana logró preservar una unidad espiritual profunda tout au long de son histoire. Les différents mouvements, qu’ils soient plus ou moins stricts dans leur application du vœu de pauvreté, partageaient tous un engagement commun envers l’imitation du Christ, l’amour de la pauvreté, y el service des pauvres.

a. La Coexistencia de las Diferentes Ramas

A lo largo de los siglos, la Orden franciscana se ha estructurado en varias ramas principales: los Hermanos Menores Conventuales, les Hermanos Menores Observantes, et les Capuchinos. Cada una de estas ramas refleja una interpretación diferente de la regla de Francisco, pero todas coexisten bajo la égida común del carisma franciscano.

b. La Continuidad de la Misión Franciscana

Malgré leurs différences, los différentes branches de l’Ordre franciscain ont continué à œuvrer ensemble dans les domaines de la misión evangélica, de la caridad et de l'educación. Su influencia duradera, tanto en la Iglesia como en la sociedad civil, da testimonio de la capacidad de la Orden para reformarse y adaptarse a los desafíos de cada época, sin perder de vista los ideales fundacionales de Francisco de Asís.

Los desafíos a los que la Orden Franciscana tuvo que enfrentarse, principalmente en torno a la cuestión de la pobreza, han generado reformas profundas y divisiones, pero también han permitido un renacimiento espiritual e institucional. Los conflictos entre las diferentes corrientes han llevado finalmente a una diversidad interna, donde cada rama ha sabido adaptarse a las necesidades de su época, manteniendo al mismo tiempo la esencia de la espiritualidad franciscana: una vida de humildad, pobreza y servicio a los más desfavorecidos.

Conclusión

Hoy, la Orden Franciscana sigue siendo una fuerza viva dentro de la Iglesia católica. A pesar de los cambios sociales y los desafíos, se mantiene fiel a su misión de simplicidad, fraternidad y amor por la creación. A través de sus ramas y sus numerosas obras de caridad, el espíritu de Francisco de Asís aún inspira a miles de religiosos y laicos en su búsqueda de una vida más justa y armoniosa.

La influencia de Francisco y de su orden va mucho más allá del ámbito eclesial: sus ideas de respeto por la naturaleza, de simplicidad voluntaria y de fraternidad universal resuenan particularmente en una época marcada por crisis ecológicas y sociales. La Orden Franciscana, en toda su diversidad, sigue siendo un pilar de espiritualidad y compromiso por un mundo más equitativo y fraternal.

 

 

Sources : 

 

• Bonaventura, Santo. La reducción de las artes a la teología. Traducción por R. de Launoy. París: Desclée de Brouwer, 1973.

• Brémond, Henri. La espiritualidad franciscana. París : Ediciones del Ciervo, 1946.

• Mason, Tim. Francisco de Asís: Una Nueva Biografía. Nueva York: HarperCollins, 2004.

• D'Emilio, John. Espiritualidad Franciscana: Un Manual para el Peregrino Moderno. Nueva York: Paulist Press, 2006.

• Alberigo, Giuseppe. Orden Franciscana: Historia, Espiritualidad e Influencia. Nueva York: Fordham University Press, 2009.

• Fitzgerald, Thomas. La Regla de San Francisco: Un Estudio de la Espiritualidad de la Orden Franciscana. Nueva York: Publicaciones del Instituto Franciscano, 1990.

• O'Malley, John W. Trento: Lo que sucedió en el Concilio. Cambridge, MA: Belknap Press, 2013.