La Santa Mano Derecha es una reliquia nacional y católica húngara, se dice que es la mano derecha naturalmente momificada de Esteban I, primer rey de Hungría, también llamado San Esteban.
San Esteban (en húngaro Szent István) nació alrededor de 970-975 en Esztergom. Era miembro de la dinastía Árpád, nacido pagano pero bautizado cristiano. En 996 se casó con Gisela de Baviera, hermana del futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique II. Después de la muerte de su padre, el Gran Príncipe Géza, Esteban luchó contra una insurrección encabezada por su primo, Koppány, quien reclamó el trono de acuerdo con las reglas de sucesión de Árpád. Después de derrotar a Koppány, Esteban fue coronado como (primer) rey de Hungría con una corona recibida del Papa Silvestre II.
Su coronación, que tuvo lugar hace unos 1021 años el día de Navidad del año 1000, marcó la entrada de Hungría en la familia de las naciones cristianas europeas. Esteban hizo de la Iglesia el principal pilar de su autoridad, enviando misioneros por todo su reino, fundando obispados y abadías, y ordenando la construcción de iglesias. Murió en 1038 y se convirtió en el santo patrón de Hungría.
La mano derecha del rey, naturalmente momificada, es una de las más importantesreliquias Nacionales húngaros, descubiertos durante la apertura de su tumba de piedra el 20 de agosto de 1083 en Székesfehérvár. (La marca de identificación de la mano derecha era el anillo del rey, que adornaba la mano). losreliquia tuvo algunas aventuras en su tiempo. Durante la ocupación turca, terminó en Ragusa (hoy: Dubrovnik, Croacia), donde fue custodiado por frailes dominicos, atrayendo a un número creciente de peregrinos a la ciudad.
La reina María Teresa (1717-1780), difunta sucesora de San Esteban en el trono húngaro, negoció la devolución de la Santa Mano Derecha en 1771, ofreciendo a cambio a la histórica ciudad de Ragusa su protección contra la amenaza de una invasión rusa. En su decreto de constitución, especificó cómo la reliquia, la mano momificada de San Esteban, debía ser respetada en todo el país.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Sagrada Mano Derecha se ocultó, junto con las Joyas de la Coronación, cerca de Salzburgo, Austria. La reliquia regresó a Hungría en 1945 y ha estado en exhibición en la Basílica de San Esteban en Budapest desde 1987.
La carta emitida por la reina María Teresa el 7 de agosto de 1772 en Viena es un volumen de pergamino, sellado con el Gran Sello húngaro secreto y consta de 10 páginas. Se conserva en los Archivos Nacionales de Hungría, en Budapest (bajo el código de referencia HU-MNL-OL - C 90 - 11)..
