La historia de los santos en las catacumbas del norte de Europa es una historia singular. Tiene sus orígenes en la crisis de fe que siguió a la Reforma y que hizo que la gente regresara dramáticamente al materialismo decorativo en la práctica del culto.
Los esqueletos enjoyados fueron descubiertos en catacumbas debajo de Roma en 1578 y entregados como reemplazos a iglesias que habían perdido sus reliquias de santos durante la Reforma, bajo la creencia de que eran mártires cristianos. Sin embargo, en su mayor parte, su identidad era desconocida. Las iglesias receptoras pasaban años agregando diamantes y vestimentas de oro a los respetables y esqueléticos extraños, llegando incluso a llenar las cuencas de sus ojos y, a veces, adornar sus dientes con adornos. Sin embargo, cuando llegó el Siglo de las Luces, eran bastante humillantes por la enorme cantidad de dinero y lujo que simbolizaban, y muchos fueron escondidos o desaparecidos.
El 31 de mayo de 1578, los trabajadores del vino en Roma descubrieron un pasaje que conducía a una vasta red de catacumbas olvidadas hace mucho tiempo debajo de la Vía Salaria. El Coemeterium Jordanorum (cementerio jordano) y las catacumbas circundantes fueron lugares de enterramiento de los primeros cristianos, que datan de los siglos I al V d.C.
La Iglesia Católica había estado luchando contra la Reforma durante décadas cuando se descubrieron estas catacumbas. Aunque algunos restos humanos han sido venerados comoreliquias sagrada durante siglos*, los reformadores protestantes consideraban idolatría la conservación de reliquias. Los cuerpos, incluso los de los santos, tenían que descomponerse en polvo. Innumerables reliquias fueron enterradas, desfiguradas o destruidas durante la Reforma.
Las reliquias han sido durante mucho tiempo populares entre los laicos, y la Contrarreforma usó como estrategia el envío dereliquias fresco en las naciones de habla alemana. Debían reponer lo que se había perdido, pero ¿dónde encontrar nuevos santos??
Los huesos en sí provienen del redescubrimiento de las catacumbas romanas alrededor de 1578. Durante las décadas siguientes se descubrieron las catacumbas subterráneas, saqueadas por ladrones de tumbas, y los huesos, esqueletos, clavículas y otrosreliquias las víctimas fueron vendidas a varias iglesias católicas como reliquias de mártires.
Las monjas trabajadoras y compasivas asociadas con estas iglesias eran damas muy consumadas, y fueron ellas quienes crearon las vestimentas para los huesos de las catacumbas (llamados en alemán katakombenheiligen) y colocaron las piedras preciosas y cortadas para adorno. Quién sabe a quién pertenecieron los viejos huesos así adornados. Los huesos llegaron desde Roma en una caja con el nombre del santo asesinado.
Eran, sin duda, símbolos de prestigio. Los esqueletos tenían nombres en latín y estaban cubiertos de oro y diamantes desde el cráneo hasta el metatarso. Las decoraciones variaban, pero a menudo eran muy elaboradas. Los esqueletos vestían túnicas de terciopelo y seda bordadas con hilos de oro, y las gemas eran auténticas o costosas imitaciones. Incluso se proporcionó armadura plateada a unos pocos elegidos.
San Coronato se unió a un convento en Heiligkreuztal, Alemania en 1676 Shaylyn Esposito
San Coronato se unió a un convento en Heiligkreuztal, Alemania en 1676 Shaylyn Esposito
Teniendo en cuenta el tiempo, la financiación y el compromiso necesarios para construir los Santos, es triste contemplar los pocos que han sobrevivido hasta el día de hoy. Durante el siglo XIX, muchas fueron despojadas de sus joyas y escondidas o destruidas, ya que se consideraban morbosas y humillantes. De todos los santos de las catacumbas que una vez llenaron Europa, solo queda alrededor del diez por ciento, y pocos pueden ser vistos por el público.
Para obtener más información sobre los Katakombenheiligen, asegúrese de consultar el libro de Paul Koudounaris, Heavenly Bodies: Cult Treasures & Spectacular Saints from the Catacombs de Paul Koudounaris.
