RELIQUAIRE DE LA VRAIE CROIX ET DE L’ENTOURAGE DU CHRIST

Magnifique reliquaire ovale du XVIIIᵉ siècle, en laiton doré, fermé par un verre.

L’intérieur, richement décoré d’un fond de soie rouge, cette couleur, omniprésente dans la liturgie chrétienne, symbolise le sang du Christ et son sacrifice rédempteur, contient plusieurs reliques disposées autour d’une croix centrale. Chaque fragment est identifié par une étiquette en papier ou en parchemin manuscrite

Cet exemplaire se distingue par l’exceptionnelle diversité et l’importance des reliques qu’il réunit. On y trouve en effet, autour d’un fragment de la Très Sainte Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ, les figures les plus proches du Christ et de sa famille, mais aussi de grands saints de la tradition chrétienne.

Reliques présentes et identifiées par leurs tituli :

• Sanct. B.M.V. : relique de la Bienheureuse Vierge Marie.

• Oss. S. Annae, Matris : relique osseuse de sainte Anne, mère de la Vierge Marie.

• M. Magd. Pœnit. : relique de sainte Marie-Madeleine la Pénitente, disciple et témoin de la Résurrection.

• Ex Lign. SS. Cruc. D.N : fragment du bois de la Très Sainte Croix.

• S. Antonii : relique de saint Antoine de Padoue, docteur de l’Église.

• S. Vigiliae : relique de saint Vigile, évêque de Trente et martyr.

• Pal. S. Joseph : fragment du manteau de saint Joseph, époux de la Vierge Marie.

• S. Juliae V.M. : relique de sainte Julie, vierge et martyre.

• Aloy. Gonza. : relique de saint Louis de Gonzague, modèle de pureté et patron de la jeunesse.

Contrairement à la majorité des thecae scellées par des prélats avec un sceau ecclésiastique, ce reliquaire porte un sceau nobiliaire armorié, représentant un lion et trois étoiles, sommé d’un heaume. Cette particularité s’explique par le rôle que certaines familles aristocratiques jouaient au XVIIIᵉ siècle dans la garde, la diffusion et le patronage des reliques. Les grandes maisons nobles, souvent liées par des fondations pieuses ou par des liens étroits avec Rome, recevaient l’autorisation de conserver et de distribuer des reliques dans le cadre de leur mécénat religieux.

Ainsi, ce sceau ne marque pas une consécration liturgique, mais il garantit l’authenticité et la provenance familiale du reliquaire. L’objet s’inscrit donc dans une double tradition : celle des reliques authentifiées et celle du patronage noble, où l’autorité religieuse et le prestige social se rejoignaient pour assurer la diffusion d’objets de piété. Ce type de scellement, beaucoup plus rare que les sceaux épiscopaux classiques, confère à ce reliquaire un intérêt historique et symbolique particulier, en le reliant non seulement au culte des saints mais aussi à l’histoire des familles qui en furent les gardiennes.

EPOQUE : 18 eme siècle
DIMENSION : 5.5 cm X 4.5 cm
SIZE : 2.2" X 1.8"

Ce reliquaire du XVIIIᵉ siècle n’est pas une composition arbitraire : il réunit un ensemble de reliques qui, prises ensemble, forment un véritable parcours spirituel centré sur la personne du Christ. Au cœur de l’objet se trouve un fragment de la Vraie Croix, mémoire tangible de la Passion et de la Rédemption. Autour de ce bois sacré, on retrouve les figures les plus proches de Jésus dans son humanité et dans son ministère.

La Vierge Marie est présente, en tant que Mère du Sauveur, intimement associée à son sacrifice et à la gloire de la Résurrection. À ses côtés apparaît sainte Anne, sa propre mère, que la tradition honore comme « aïeule du Christ », soulignant l’enracinement de l’Incarnation dans une lignée sainte. Saint Joseph, père nourricier du Christ, est également représenté : protecteur de l’Enfant Jésus et patron de l’Église universelle, il symbolise la fidélité et la protection divine. La figure de sainte Marie-Madeleine complète ce cercle intime : grande pénitente convertie par la miséricorde du Seigneur, elle fut l’une des disciples les plus fidèles, présente au pied de la Croix et premier témoin de la Résurrection. Ainsi, Marie, Joseph, Anne et Madeleine forment une cour d’honneur autour du Christ, incarnant à la fois l’origine, la famille et la fidélité des proches de Jésus.

Le reliquaire associe à ce noyau central d’autres saints choisis pour leur exemplarité. Saint Antoine de Padoue, docteur de l’Église, rappelle la force de la prédication et la puissance de la foi incarnée. Saint Vigile, évêque et martyr de Trente, incarne le témoignage missionnaire jusqu’au sang. Sainte Julie, vierge et martyre, représente la pureté et la constance dans l’épreuve, tandis que saint Louis de Gonzague, jeune jésuite du XVIᵉ siècle, offre le modèle d’une sainteté moderne fondée sur la pureté et le renoncement.

L’ensemble de ces reliques exprime une unité profonde : le Christ en croix au centre, entouré de sa Mère, de ses parents et de ses disciples, et accompagné de saints qui, à travers les siècles, ont prolongé son témoignage par la prédication, le martyre, la chasteté ou la conversion.