San Giovanni Battista de La Salle (30 aprile 1651 – 7 aprile 1719) è stato un prete cattolico francese e riformatore educativo, noto per i suoi importanti contributi al campo dell'istruzione, in particolare nello sviluppo di metodi educativi moderni e nella creazione di scuole per i poveri.
Gli aspetti chiave della vita e dell’opera di San Giovanni Battista de La Salle includono:
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La fondazione dell'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane: Nel 1680, La Salle fondò l'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane, conosciuti anche come Fratelli delle Scuole Cristiane, per formare insegnanti e istituire scuole gratuite per i bambini poveri. L'istituto ha svolto un ruolo importante nella riforma dell'istruzione in Francia e in altri paesi.
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Innovazione educativa: La Salle introdusse all'epoca diverse innovazioni educative rivoluzionarie. Ha stabilito un curriculum incentrato sull'apprendimento degli studenti, ha incoraggiato l'uso di libri di testo, ha organizzato gli studenti in classi di età simili e ha formato gli insegnanti specificatamente per lavorare con i bambini. Questi metodi hanno contribuito a migliorare la qualità dell’istruzione e renderla più accessibile.
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Impegno verso i bambini svantaggiati: La Salle era profondamente preoccupato per l'educazione dei bambini provenienti da contesti svantaggiati e ha dedicato la sua vita a fornire loro un'istruzione di qualità. Incoraggiò i suoi fratelli insegnanti ad adottare uno stile di vita semplice e a vivere tra gli studenti, creando così un ambiente educativo più vicino alla realtà dei bambini che stavano educando.
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Canonizzazione: Giovanni Battista de La Salle fu beatificato nel 1888 da Papa Leone XIII e canonizzato nel 1900. Divenne il santo patrono degli insegnanti.
L'eredità di San Giovanni Battista de La Salle rivive oggi attraverso le scuole e le istituzioni educative affiliate all'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane, che continuano a mettere in pratica i suoi ideali educativi e il suo impegno per l'educazione dei bambini svantaggiati.
