San Francesco di Paula, noto anche come Francesco di Paula, era un santo cattolico italiano del XV secolo. Nacque il 27 marzo 1416 a Paola, Calabria, Italia meridionale. Francesco è noto per aver fondato l'Ordine dei Minimi e per la sua pietà esemplare, la sua vita ascetica ei suoi miracoli.
Da bambino, François de Paule era rinomato per la sua pietà e saggezza. Ricevette un'educazione religiosa e fu attratto da una vita di solitudine e preghiera. All'età di quattordici anni entrò in un convento francescano dove condusse una vita austera e contemplativa.
Dopo aver trascorso alcuni anni in ordini religiosi esistenti, François de Paule sentì la chiamata a fondare la propria comunità religiosa. Nel 1435 fondò l'Ordine dei Minimi, ramo eremitico dell'Ordine Francescano. I Minimi si distinguevano per la loro estrema austerità, la loro vita eremitica e la loro particolare devozione alla Vergine Maria.
La reputazione di santo e asceta di san Francesco de Paula si diffuse rapidamente e divenne un ricercato consigliere spirituale. Si dice che abbia compiuto molti miracoli durante la sua vita, tra cui la guarigione dei malati, la moltiplicazione del cibo e la profezia del futuro. Era anche noto per la sua capacità di camminare sull'acqua, che ricorda le storie bibliche di Gesù.
François de Paule fu notato anche da molti leader europei dell'epoca, inclusi papi e re. Fu chiamato a intervenire in controversie politiche e religiose e il suo consiglio fu spesso richiesto in decisioni importanti.
San Francesco di Paolo morì il 2 aprile 1507 all'età di 91 anni. Fu canonizzato nel 1519 da papa Leone X. La sua festa si celebra il 2 aprile nella Chiesa cattolica.
Il santuario di San Francesco di Paola a Paola, in Italia, custodisce una preziosa reliquia del suo braccio destro. Questa reliquia è custodita in un reliquiario e venerata dai pellegrini che visitano il santuario.
La vita di san Francesco de Paule continua a ispirare molti credenti oggi. È considerato un esempio di santità, pietà e devozione a Dio. Il suo ordine religioso, i Minimi, esiste ancora e ha membri in tutto il mondo che seguono il suo esempio di vita eremitica e di austerità.
