San Francesco d'Assisi è uno dei santi più amati e conosciuti della Chiesa cattolica. Nacque in Italia nel 1181 e divenne famoso per la sua vita di povertà e di servizio agli altri. Ha fondato l'Ordine dei Frati Minori, meglio conosciuti come Francescani, che si dedicano alla predicazione e all'aiuto ai poveri.
San Francesco iniziò la vita come un giovane ricco e spensierato, ma rinunciò a tutto per seguire la sua fede e vivere in povertà. Prese l'abitudine di dare tutto ciò che aveva ai poveri e di vivere lui stesso nella massima semplicità. Cominciò a predicare per le strade e per le campagne, attirando molti discepoli che volevano seguire il suo esempio.
Era anche un grande difensore della natura e degli animali, vedendo tutte le creature come fratelli e sorelle sotto la creazione divina. È spesso raffigurato con animali come lucertole, colombe e lenti di ingrandimento.
Nel 1209 San Francesco fondò l'Ordine dei Frati Minori, che è diventato uno degli ordini religiosi più importanti della Chiesa Cattolica. I francescani si dedicano alla predicazione, all'assistenza ai poveri e alla vita di preghiera. Si sono anche dedicati all'istruzione e alla mediazione della pace.
San Francesco è noto anche per la sua profonda devozione a Gesù e alla Vergine Maria. Ebbe una visione di Gesù che gli chiese di riparare la chiesa di San Damiano, compito che svolse con dedizione. Scrisse anche molti inni e preghiere che celebrano l'amore di Dio, il più famoso dei quali è il "Cantico delle creature".
San Francesco morì nel 1226, ma la sua vita e il suo insegnamento hanno continuato a ispirare generazioni di credenti. Canonizzato da papa Gregorio IX nel 1228, è oggi celebrato come patrono d'Italia, dell'ecologia e degli animali. La sua vita semplice e dedicata è un potente richiamo alla forza dell'amore di Dio e al valore della povertà e della generosità.
Le reliquie di San Francesco d'Assisi sono considerate oggetti sacri per i fedeli cattolici, in quanto legate alla vita e all'opera di uno dei santi più amati e rispettati della Chiesa cattolica. . Queste reliquie includono oggetti come ossa, vestiti e oggetti personali che appartenevano a San Francesco o erano strettamente associati a lui.
Le ossa di San Francesco sono considerate le reliquie più preziose. Sono custodite in una cripta sotto la Basilica Superiore di San Francesco d'Assisi in Italia, dove sono venerate dai pellegrini che giungono da tutto il mondo per visitarle. Le ossa includono frammenti della sua spina dorsale, gabbia toracica, costole e arti.
Vi sono anche reliquie di San Francesco che si trovano in altri luoghi sacri in Italia e nel mondo. Ad esempio, la Basilica di Santa Maria degli Angeli ad Assisi custodisce un frammento della sua tunica e un lembo del suo mantello. La Basilica di Saint-Séverin a Parigi custodisce una reliquia del suo cranio, venerata dai francescani della regione.
Oltre alle reliquie fisiche, ci sono anche oggetti che sono stati associati simbolicamente a San Francesco. Ad esempio, un crocifisso chiamato "Crocifisso di San Damiano" è considerato particolarmente sacro perché fu colui che parlò in visione a San Francesco, chiedendogli di riparare la chiesa di San Damiano. Questo crocifisso è ora custodito nella Basilica Superiore di San Francesco d'Assisi.
Le reliquie di San Francesco sono state venerate per secoli e continuano ad esserlo ancora oggi, sono spesso utilizzate anche durante le cerimonie religiose, come messe e processioni.
