Le reliquie di Santa Caterina d'Alessandria , nota anche come Caterina d'Alessandria, sono reliquie cristiane molto venerate. Questa santa visse nel IV secolo ed è considerata una delle più importanti vergini martiri della storia cristiana. Le sue reliquie sono conservate in molti luoghi del mondo e sono venerate da milioni di persone ogni anno.
La testa e la mano di Santa Caterina d'Alessandria
Santa Caterina era una giovane donna istruita di una nobile famiglia della città di Alessandria d'Egitto. Era conosciuta per la sua bellezza e intelligenza ed era istruita in scienze e filosofia. Si convertì al cristianesimo e dedicò la sua vita alla sua fede.
Quando l'imperatore Massimino II ordinò la persecuzione dei cristiani, Santa Caterina difese coraggiosamente la sua fede davanti a lui e convertì molti altri alla religione cristiana. Alla fine è stata arrestata, torturata e decapitata a causa della sua fede. Secondo quando viene decapitata, il latte le schizza dal collo come sangue.
Reliquia di Santa Caterina su Relics.es
Poi gli angeli prendono il suo corpo, lo portano sul monte Sinai, a più di venti giorni di viaggio, e lo seppelliscono con grande onore. “Dalle sue ossa sgorga olio che guarisce i corpi di tutti i malati.
Qualche secolo dopo, i monaci di un monastero sorto ai piedi del Monte Sinai (dove si dice che Mosè abbia ricevuto i Dieci Comandamenti) scoprono miracolosamente sulla cima di una montagna vicina il corpo intatto di una bellissima giovane donna che viene riconosciuta come la uno di Santa Caterina d'Alessandria, posto lì da angeli. Il monastero fu posto prima sotto il patronato di Notre-Dame, poi della Trasfigurazione, prima di essere sotto il patronato di Santa Caterina nell'VIII secolo. I monaci del monastero di Santa Caterina nel Sinai diventano i custodi della tomba della santa. I membri dell'Ordine di Santa Caterina del Monte Sinai avranno il compito di difendere la tomba e il monastero dai nemici della cristianità.
Le reliquie conservate in questo monastero includono una mano e parte del suo cranio.
Fu durante le Crociate che la sua leggenda si diffuse in tutto l'Occidente, creando il motivo di grande devozione che ispirò molti artisti. Questi rappresentano il santo con un'aureola tricolore: bianco per la verginità, verde per la conoscenza e rosso per il martirio. La ruota della sua tortura appare molto spesso vicino a lei.
Alcune reliquie della santa sarebbero state portate all'abbazia benedettina di Rouen, un tempo chiamata Sainte-Trinité du Mont e ora abbazia di Sainte-Catherine du Mont, da Saint Syméon, monaco del Sinai morto a Treviri nel 1035 e passato a Rouen nel 1028. Nella Legenda Aurea è un monaco di Rouen che, dopo aver trascorso sette anni sul monte Sinai al servizio di santa Caterina, gli chiede di impossessarsi di qualche frammento del suo corpo. “Subito gli si stacca una falange da un dito” che porta felice verso il suo monastero.
Altre reliquie di Santa Caterina sono venerate anche in altre chiese e monasteri del mondo. A Venezia, in Italia, le reliquie della santa includono un intero braccio e parte della sua testa. Le reliquie di Santa Caterina sono custodite anche nelle chiese di Santa Caterina da Siena a Roma e di Santa Caterina a Betlemme.
Le reliquie di Santa Caterina sono molto venerate dai cristiani di tutto il mondo, che le considerano dotate di proprietà miracolose. I pellegrini vengono spesso da lontano per toccare o baciare le reliquie e chiedere favori. Le reliquie venivano utilizzate anche per cerimonie di guarigione ed esorcismi.
