Giacinto era un giovane cristiano vissuto all'inizio del II secolo, onorato come martire e santo sia dalla Chiesa ortodossa orientale che dalla Chiesa cattolica romana. Il giacinto è talvolta chiamato con il suo nome latino Hyacinthus (in francese: Hyacinthe; in spagnolo: Jacinto; e in italiano: Giacinto).
Il santo martire Giacinto era originario della Cappadocia e, all'età di diciotto anni, prestò servizio come ciambellano (cubicolare) alla corte dell'imperatore Traiano (96-116).
Un giorno in cui l'imperatore stava celebrando una sontuosa festa in onore degli idoli, il santo si ritirò in disparte a pregare. Uno dei suoi colleghi, di nome Urbicio, avendolo notato, andò a denunciarlo al sovrano. L'imperatore, che era a tavola, ordinò che gli fosse subito portato questo ribelle, e porgendogli il cibo offerto in sacrificio agli idoli, volle costringerlo ad assaggiarlo davanti a lui. Il santo, armandosi del segno della Croce, rifiutò ed esortò l'imperatore a rinunciare al culto dei demoni per riconoscere l'unico vero Dio. Irritato per la sua assicurazione, il sovrano lo fece bastonare sulla bocca e lo consegnò ai soldati che, dopo averlo percosso con i piedi, gli forzarono la bocca per fargli mangiare le pietanze empie. Vedendo che i suoi servi faticavano invano, Traiano lasciò furioso la sala del banchetto, dando ordine di gettare in prigione il santo, con i piedi stretti in una morsa.
Il giorno successivo, Giacinto apparve nell'anfiteatro e dichiarò all'imperatore che nessuna tortura avrebbe potuto convincerlo a scambiare la vita eterna con i godimenti di questa vita di miseria. I carnefici lo picchiarono con tale ferocia che i loro volti erano coperti del suo sangue e, quando furono esausti, lo appesero alla ruota per squarciargli i fianchi. Vittorioso sulla sofferenza per lo straripamento del suo amore per Dio, il santo gridò: “O Traiano, senza volerlo, mi dai il più grande beneficio, insegnandomi a sopportare le sofferenze di Cristo! Quanto più crudeli saranno le tue torture, tanto maggiore sarà la mia fede! » Soffrì così i tormenti per sette ore, al termine delle quali fu riportato in carcere.
L'imperatore ordinò che non gli fosse presentato altro cibo oltre alla carne sacrificata agli idoli, che gli veniva posta davanti ogni giorno. Allontanandosi con disgusto da questo segno tangibile del culto dei demoni, il valoroso atleta di Cristo rimase per molti giorni senza mangiare né bere, nutrito soltanto dalla sua fede e dalla preghiera. Il trentottesimo giorno, il capo carceriere, che venne a servirgli i soliti piatti, vide una luce abbagliante brillare nella prigione dove stava il santo, con il volto raggiante, con due angeli al suo fianco. Lasciato cadere il cibo, andò subito a riferire la cosa all'imperatore il quale, credendo che si trattasse di un'allucinazione, ordinò che Giacinto fosse sottoposto a nuovi tormenti. Il quarantesimo giorno, i carcerieri che vennero a prenderlo per comparire davanti a Traiano, lo trovarono morto, circondato da angeli dalle sembianze umane, che tenevano in mano delle candele. Il tiranno, senza commuoversi in alcun modo, fece poi gettare il suo corpo alle bestie feroci su una montagna.
Il sacerdote Timoteo, parente del santo, fu condotto da un angelo nel luogo dove si trovava il corpo. Riuscì a seppellirlo decentemente e, in punto di morte, ordinò ad una pia vedova di vigilare sulla custodia della preziosa reliquia. Dopo molti anni, San Giacinto apparve ad un uomo di rango senatorio di questa regione, che era stato appena reso cieco. Lo guarì e, dopo avergli rivelato dove era custodito il suo corpo dalla vedova, gli ordinò di trasferirlo in patria. Ma dopo la guarigione, l'uomo dimenticò la sua promessa e cominciò subito a perdere la vista. Guarito nuovamente dal santo, obbedì e fece trasportare il corpo a Cesarea. Giunti all'ingresso della città, gli animali che trascinavano il carro su cui era posta la reliquia, si diressero direttamente verso la casa della famiglia del santo, dove si fermarono.
Giacinto morì nella città di Roma. Successivamente le reliquie del santo furono trasferite a Cesarea.
Uno scheletro umano tempestato di gioielli in una teca di vetro dorato con l'etichetta "S. HYACINTHUS M." (San Giacinto, martire) è conservato e venerato in un edificio secolare che era la chiesa abbaziale cattolica romana dell'ex abbazia cistercense di Fürstenfeld (in Baviera , Germania), di cui la chiesa è l'unica struttura superstite. Lo scheletro arrivò all'abbazia di Fürstenfeld in una data sconosciuta. Scrivendo sugli scheletri dei "santi delle catacombe" d'Europa, lo storico dell'arte Paul Koudounaris afferma che "avrebbero potuto essere chiunque, ma furono strappati da terra e sollevati alle vette della gloria".
