Nel 1824 nasce Joseph-Antoine Boullan, nato nel tranquillo villaggio di Saint-Porquier, situato nel dipartimento del Tarn-et-Garonne. I dettagli della sua infanzia rimangono piuttosto discreti, ad eccezione del suo precoce impegno nel cammino della spiritualità. Conclusa brillantemente la carriera accademica presso il seminario di Montauban, il giovane fu poi inviato a Roma per proseguire gli studi di dottorato in teologia.
In questo luogo si unirà alla Congregazione del Preziosissimo Sangue, compiendo atti di sanguinosa autoflagellazione con lo scopo di “fare penitenza per il popolo”. Dopo il suo ritorno in Francia, Joseph-Antoine Boullan stabilì la sua residenza presso il convento di Trois-Épis in Alsazia. Attratto dagli studi mistici e dal neospiritualismo, il giovane sviluppò un vivo interesse per i fenomeni soprannaturali.
Nel 1853 iniziò a tradurre La vita divina della Santa Vergine, attività che riprodusse spesso pubblicando altre opere pie una volta stabilitasi a Parigi. Finora pochi elementi si oppongono all'immagine di questo sacerdote che sembra votato alla “sofferenza per gli altri”. Tuttavia, la natura perversa delle sue pratiche si rivelò quando fondò la congregazione religiosa dell'Opera di Riparazione.
Rituale di esorcismo e utilizzo di ostie impregnate di sangue.
Spesso invitato a praticare esorcismi su suore con problemi psicologici, padre Boullan stabilì un legame con Adèle Chevalier, un'ex suora cieca che riacquistò miracolosamente la vista dopo la sua visita al santuario alpino di La Salette. Insieme, nel 1859, fondarono l'Œuvre de la Réparation a Sèvres, mantenendo segretamente una relazione.
Benché temporaneamente autorizzata dal Vescovo di Versailles, la congregazione attirò subito l'attenzione. Per "esorcizzare il male", Joseph-Antoine Boullan e Adèle Chevalier praticano pratiche scandalose con le suore. Testimonianze riportano che il sacerdote sputava in bocca alle suore, faceva bere loro la sua urina , a volte mescolata con quella di suor Adèle , e le spalmava con impiastri a base di materia fecale, presumibilmente per curarle.
Il sacerdote orchestrava rituali di amore e gloria, coinvolgendo il contatto fisico nudo in gruppi. Inoltre, ha distribuito “ostie insanguinate” che trasudavano sangue. Officia seguendo riti particolari in cui Adèle Chevalier offre il suo corpo nudo all'altare, la messa nera è vicina.
Accuse di pratiche fraudolente.
Al di là di queste attività considerate sataniste, Adèle Chevalier e Joseph-Antoine Boullan sono accusati di frode. La coppia riceveva denaro da coloro che cercavano di ottenere i favori della Beata Vergine. In seguito a queste rivelazioni furono entrambi condannati a tre anni di carcere.
Più sinistramente, circola una voce secondo cui padre Boullan avrebbe orchestrato la scomparsa del bambino a seguito della sua relazione clandestina con Adèle Chevalier. Boullan è sospettato di aver sacrificato religiosamente il neonato in un rituale in cui si mescolano magia, sesso e riti cattolici, ma non è stata fornita alcuna prova. Le attività eretiche di padre Boullan portarono alla sua espulsione dalla Chiesa nel 1875, segnando anche la fine degli Annali della Santità, pia pubblicazione di cui era editore.
Successore di Vintras
Una volta scontata la pena, Boullan riprende le sue attività di esorcismo, suscitando però l'irritazione dei suoi superiori. L'arcivescovo di Parigi, cardinale Guibert, prese misure drastiche vietandogli di praticare. Insoddisfatto di questa decisione, Boullan si recò in Vaticano per perorare la sua causa e contestò vigorosamente questa sanzione. Purtroppo neanche il Santo Padre gli concede il suo favore. Boullan viene così espulso senza troppe cerimonie, licenziato definitivamente. Fu in questo periodo, nel 1876, che si trasferì a Lione per unirsi alla setta del profeta mistico Eugène Vintras, proclamandosi poi suo unico successore dopo la morte di quest'ultimo.
Eugenio Vintras
Padre Boullan perseverò nella sua fede fondando il Carmelo di Elie. Contemporaneamente, continua la sua opera di “guarigione degli indemoniati” in collaborazione con Madame Thibault, una chiaroveggente con la quale condivide la sua residenza in un edificio situato in rue de la Martinière.
Costantemente vestito con la sua lunga veste di cashmere vermiglio, regolata in vita da una blu, e sfoggiando il mantello "tagliato sul petto a forma di croce, a testa in giù", l'abate decaduto affascina i suoi ammiratori tanto quanto disgusta i suoi detrattori. Nella loggia dove risiede, in rue de la Martinière, gli portano i “bambini annodati” che lui afferma di curare con l'aiuto di pietre preziose. Allo stesso modo, alle donne affette da disturbi genitali vengono applicate ostie consacrate, come dimostra lo scrittore Joris-Karl Huysmans nel suo romanzo “Là-bas”.
Tuttavia, i suoi numerosi avversari, infiltrati all'interno della setta, denunciano molti altri aspetti: le cerimonie nere, l'uso del sangue di topi bianchi nutriti con ostie consacrate per eliminare gli "incantesimi di odio", nonché la sua dottrina secondo cui l'atto sessuale occupa un posto preponderante. Per espiare i propri peccati, l'abate consiglia ai suoi seguaci di avere rapporti intimi con il loro "superiore religioso", in questo caso lui stesso. Inoltre, corre voce che si sia fatto tatuare la croce di Cristo sotto il piede per “camminare sul salvatore”. Sebbene questi fatti non siano mai stati provati, l'abate, descritto come “stregone e istigatore di una setta immonda”, verrà processato per satanismo davanti a un tribunale iniziatico e condannato dalla Chiesa, portando allo scioglimento della sua setta.
L'abate, però, si presenta come una vittima, convinto che altri occultisti, tra cui Stanislas de Guaita, vogliano maledirlo. Anche i suoi amici Jules Bois e Huysmans condividono questa convinzione. «Mi mostrò la sua gamba penetrata fino all'osso da effluvi satanici, e i proiettili delle pistole fluidiche avevano scavato ancora di più il suo petto ascetico», testimonia il primo.
Il giorno prima della sua morte, Boullan scrisse a Huysmans. "Questa notte è avvenuto un terribile incidente. Mi sono svegliato soffocato e ho urlato: sto soffocando." Descrive di essere "tra la vita e la morte" per trenta minuti, considerando questo un segno che i suoi nemici gli desiderano del male. La sua morte, constatata il 4 gennaio 1893, generò un'incredibile risonanza mediatica, alimentata da un lato dalle incessanti accuse dei suoi numerosi detrattori, dall'altro dai suoi rari amici che cercavano di riabilitarlo.
