San Camilo de Lelis: El Santo de los Enfermos y de los Cuidadores

San Camilo de Lelis es una figura importante del catolicismo, conocido por su dedicación inquebrantable hacia los enfermos y los pobres. Nacido en 1550 en Italia, Camilo tuvo una vida agitada, llena de desafíos personales, antes de dedicarse por completo a Dios y a quienes sufren. Fundador de los Camilliens, es venerado como el santo patrón de los enfermos, de los hospitales, de las enfermeras y de los cuidadores. Su historia es la de una conversión profunda, de un servicio humilde y de una compasión inquebrantable.

Infancia y juventud difíciles

Camilo de Lellis nació el 25 de mayo de 1550 en Bucchianico, Italia. Su padre, Giovanni, era un militar que servía en el ejército italiano, y su madre, Camilla Compelli, murió cuando él solo tenía 12 años. Su juventud estuvo marcada por la indisciplina y la inconstancia. A la edad de 17 años, Camilo siguió los pasos de su padre y se unió al ejército veneciano. Sin embargo, su temperamento fogoso y su inclinación por el juego lo llevaron a una vida de desenfreno y precariedad.

Herido en la pierna durante una campaña militar, buscó desesperadamente curarse, pero la úlcera en su pierna se infectó, dejándolo parcialmente inválido. Este fue un momento importante en su vida, ya que esta herida lo llevó a visitar diversos hospitales, donde se enfrentó a las duras realidades de las condiciones de atención de la época.

Relíquia de San Camilo de Lelis en relics.es

La conversión y la llamada de Dios

Después de alcanzar un punto de quiebre en su vida disoluta, Camille experimentó una conversión religiosa espectacular. En 1575, mientras se había unido a un monasterio franciscano para trabajar como obrero, se dio cuenta de que debía renunciar a su vida anterior. Tocada por la gracia, decidió dedicarse por completo a ayudar a los enfermos, una vocación que nació, entre otras cosas, de sus propios sufrimientos físicos.

Camille buscó unirse a la Orden de los Capuchinos, pero debido a la persistencia de su herida, fue rechazado. Sin embargo, no se dejó desanimar y se dirigió a Roma para trabajar en el hospital de San Jacobo de los Incurables, donde se dedicó al cuidado de los enfermos. Fue allí donde constató la falta de dedicación y organización en los hospitales. Entonces decidió fundar una comunidad dedicada a mejorar la atención a los pacientes.

La fundación de la Orden de los Camilos

En 1582, Camille de Lellis fundó la Orden de los Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos, también conocidos como Camillianos. El objetivo de esta orden era proporcionar cuidados de calidad a los enfermos, al mismo tiempo que se infundía un espíritu de caridad y compasión cristiana. La señal distintiva de los Camillianos era una cruz roja cosida en sus hábitos, símbolo de su misión: servir a los enfermos y moribundos con la misma devoción que si sirviesen al mismo Cristo.

La orden fue aprobada por el papa Sixto V en 1586, y Camille se convirtió en un modelo de servicio desinteresado. Animaba a sus hermanos a ver en cada enfermo la imagen de Cristo sufriente. También les inculcaba un enfoque holístico del cuidado, preocupándose tanto por el alma como por el cuerpo de los pacientes.

Un modelo de caridad activa

Camille de Lellis pasaba él mismo largas horas junto a los enfermos, brindándoles consuelo espiritual y físico. No dudaba en ir a los barrios más pobres de Roma para cuidar a los enfermos de peste u otras enfermedades contagiosas. Asumió riesgos considerables, contrayendo infecciones en varias ocasiones. A pesar de ello, su fe y su compromiso nunca flaquearon.

Bajo su dirección, los Camillianos se expandieron rápidamente, no solo en Italia, sino también en otros países de Europa. Jugaron un papel crucial en la atención a las víctimas de epidemias, guerras y otras catástrofes. Camille de Lellis abogaba por un enfoque humano y empático del cuidado, yendo en contra de los métodos a menudo brutales y negligentes de la época.

El final de su vida y su canonización

Los últimos años de la vida de Camille estuvieron marcados por una salud cada vez más frágil. Sufría de dolores crónicos debido a su herida en la pierna y otras enfermedades. No obstante, continuó sirviendo a los enfermos hasta su muerte el 14 de julio de 1614, a la edad de 64 años. Su obra, sin embargo, no se extinguió con él: la Orden de los Camilos continuó creciendo y prosperando después de su desaparición.

Camilo de Lelis fue beatificado por el papa Benedicto XIV en 1742, y canonizado en 1746. En 1886, el papa León XIII lo proclamó santo patrón de los enfermos, de los hospitales y de los cuidadores. Su influencia sigue presente hoy en día en el ámbito de la salud, donde es venerado como un modelo de caridad, dedicación y compasión.

El legado de San Camilo de Lelis hoy en día

La Orden de los Camilos está hoy activa en muchos países, brindando atención médica y espiritual a quienes la necesitan. El enfoque de Camilo de Lelis, que consistía en combinar el amor de Dios con la excelencia en la atención médica, sigue siendo una fuente de inspiración para muchos cuidadores en todo el mundo.

En un mundo donde los sistemas de salud a menudo están sobrecargados, el ejemplo de San Camilo recuerda la importancia de un enfoque humano y compasivo. Enseña que cada paciente merece ser tratado con dignidad y respeto, independientemente de su condición. Su vida es un testimonio vibrante del amor cristiano en acción, y su mensaje sigue siendo de una actualidad candente para todos aquellos que trabajan en el cuidado de la salud.

Conclusión

San Camilo de Lelis transformó su propio sufrimiento en una fuente de sanación para los demás. A través de su ejemplo de fe, caridad y servicio, continúa inspirando a los cuidadores, enfermeros y médicos de todo el mundo. No solo es un modelo de santidad, sino también un modelo de dedicación y humanidad en el ámbito de la atención. Siguiendo su ejemplo, los hombres y mujeres que dedican su vida a los enfermos pueden ver en cada paciente un reflejo de la misericordia divina.

Que su obra continúe iluminando el camino de aquellos que, cada día, cuidan de los enfermos y los que sufren.

Fuentes 

• Butler, Alban. La Vida de los Santos. Traducido del inglés, Ediciones DFT, 2001.

• Forni, Fiorenzo. Saint Camilo de Lelis: Apóstol de los enfermos y fundador de los Camilos. Médiaspaul, 1997.

• Siri, Giuseppe. Camille de Lellis y los orígenes de la Orden de los Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos. Las Ediciones del Ciervo, 1992.

• Perdiz, Jules. Saint Camilo de Lelis, modelo de los enfermeros. Apostolado de las Ediciones, 1968.

• Brodé, Antoine. La Caridad según San Camilo de Lelis. Librería San Pablo, 1950.