La Verdadera Cruz, reliquia cristiana, se dice que es la madera de la cruz sobre la cual fue crucificado Jesucristo. La leyenda cuenta que la Verdadera Cruz fue encontrada por Santa Elena, madre de Constantino el Grande, durante su peregrinación a Tierra Santa alrededor del año 326.
Relíquia de la verdadera cruz en venta en Relics.es
En 326, la madre de Constantino, l'imperatriz Helena, se dirige en peregrinación a Jerusalén. Helena es una ferviente cristiana, y se dice incluso que fue ella quien animó a su hijo a convertirse al cristianismo.
En la colina del Gólgota, en el mismo lugar de la crucifixión, Elena hace derribar el antiguo templo de Venus y ordena la construcción de la basilica del Santo Sepulcro. Durante los trabajos, se descubre bajo las antiguas losas del templo el lugar del suplicio de Jesús así como tres cruces de madera. La emperatriz se dirige al lugar e identifica la Cruz de Cristo gracias a su título sobre el cual está grabada la inscripción "Jesús el Nazareno, rey de los judíos". Este evento importante es conocido como elInvención de la Cruz ou « Invención de la Verdadera Cruz ».
Croix relicario románico reliquia de la Verdadera Cruz en Relics.es
La Cruz será conservada durante mucho tiempo en la basílica del Santo Sepulcro, a excepción de un pequeño trozo que Elena envía a su hijo, y del título que ella se lleva consigo a Roma.
Reliquario de la Cruz llamada Palatina, contiene las reliquias de la verdadera Cruz y del santo clavo que actualmente forman parte del tesoro de Notre-Dame de París.
El destino de la Verdadera Cruz a partir de su descubrimiento por Hélène ha sido tumultuoso. A lo largo de los siglos, la Cruz ha sido cortada en varias partes y ha sido objeto de múltiples extracciones para la confección de reliques. El mercado de los objetos sagrados se ha desarrollado considerablemente durante la Edad Media, y han comenzado a circular falsificaciones, algunas de las cuales aún son visibles hoy en Europa y en el mundo.
La Verdadera Cruz, primero conservada en el Santo Sepulcro de Jerusalén, es robada por los persas en 614. Ella fue devuelta a los cristianos en 630, evento celebrado bajo el nombre de Exaltación de la Santa Cruz. Pero en 635, temiendo el avance de los musulmanes, el emperador cristiano de Oriente decide trasladarla a Constantinopla. Por razones religiosas, sin embargo, deja una parte de la Cruz, sin duda la mitad de la traviesa (el patibulum), en el Santo Sepulcro.
En 638, Jerusalén cae en manos de los musulmanes. En un primer momento, el culto del fragmento que quedó en el Santo Sepulcro subsiste, los ocupantes mostrando una cierta tolerancia. Pero en 1009, ante la destrucción de las iglesias y la multiplicación de las persecuciones, los cristianos de Jerusalén deciden esconderlo.
En 1099, los combatientes de la primera cruzada, con Godefroy de Bouillon a la cabeza, toman Jerusalén y fundan los Estados latinos de Oriente. El 5 de agosto, desentierran el fragmento mantenido en secreto y lo reinstalan en la basílica del Santo Sepulcro. Los peregrinos afluen en gran número. Este trozo de Cruz se convierte en el símbolo del recién creado reino de Jerusalén y los caballeros lo llevan al encuentro del enemigo en cada batalla.
En 1187, los cruzados sufren una terrible derrota durante la batalla de Hattín, cerca del lago de Tiberíades. El rey de Jerusalén Guy de Lusignan es hecho prisionero y cientos de caballeros son masacrados. El sultán Saladino se apodera del fragmento y conquista Jerusalén unas semanas después. El mundo cristiano está en shock. La huella de esta parte de la Cruz se pierde para siempre.
Las reliquias de la verdadera cruz en el sitio relics.es
El destino de las otras partes de la Verdadera Cruz.
Hablemos ahora del destino de las otras partes de la Cruz, las más considerables, conservadas por los emperadores de Oriente a Constantinopla.
En 1203, el papa lanza la cuarta cruzada con el objetivo de recuperar Jerusalén, pero la expedición se convierte en una guerra fratricida. Los cruzados se apoderan de Constantinopla, que era aliada, y fundan el imperio latino de Oriente que subsistirá durante algunas décadas. Los jefes de este frágil territorio se atribuyen las santas reliquias conservadas en la iglesia de Nuestra Señora del Faro. Al borde de la quiebra, deciden ponerlas a la venta.
La adquisición de la Verdadera Cruz por San Luis.
En 1238, el rey de Francia San Luis se convierte en adquirente de la totalidad de la Madera, que será transferida a París tres años después. Ver nuestro artículo sobre la adquisición de la Verdadera Cruz por San Luis.
Para albergar las preciosas reliquias, San Luis hace construir un edificio excepcional en el corazón de París: la Sainte-Chapelle. La Verdadera Cruz estará expuesta durante mucho tiempo en la Gran Caja, un monumental cofre fuerte y una verdadera obra maestra de orfebrería.
Cependant, en la noche del 9 al 10 de mayo de 1575 (reinado de Enrique III), la parte de la Verdadera Cruz que se presentaba habitualmente a la devoción de los fieles para la Semana Santa es robada. No será recuperada. En 1576, Enrique III la reemplaza por una copia que se inspira en la obra desaparecida. Se dirá más tarde que fue el rey mismo y su madre, Catalina de Médicis, quienes organizaron el robo de esta reliquia, para empeñarla en Italia.
La historia de la Cruz de Jesús: su desaparición durante la Revolución.
El destino de la Verdadera Cruz cambia cuando Francia entra en la Revolución. Los bienes del clero son confiscados, y se alzan voces para reclamar la destrucción de los objetos sagrados. En 1794, en el apogeo de los disturbios, las reliquias están dispersas y lo que queda de la Verdadera Cruz desaparece. Nunca será encontrada. Solo un pequeño trozo de 24 cm aparecerá algunos años más tarde (este trozo está hoy vinculado al tesoro de Notre-Dame de París).
La referencia histórica más antigua a la veneración de la Verdadera Cruz se remonta a mediados del siglo IV. En el siglo VIII, los relatos se enriquecieron con detalles legendarios que describen la historia de la madera de la cruz antes de que se utilizara para la Crucifixión.
La adoración de la Verdadera Cruz dio lugar a la venta de sus fragmentos que eran buscados como reliquias. Algunos teólogos católicos romanos afirmaban que la sangre de Cristo otorgaba a la Verdadera Cruz una especie de indestructibilidad material, de modo que podía ser dividida indefinidamente sin ser disminuida. Estas creencias llevaron a la multiplicación de las reliquias de la Verdadera Cruz en todos los lugares donde el cristianismo se desarrolló en el mundo medieval, y fragmentos fueron depositados en la mayoría de las grandes ciudades y en un gran número de abadías. Los relicarios destinados a recibir los fragmentos también se multiplicaron, y algunos objetos preciosos de este tipo subsisten.
El deseo de reconquistar o de obtener la posesión de la Verdadera Cruz ha sido invocado para justificar expediciones militares, como la del emperador bizantino Heraclio contra los persas (622-628) y la toma de Constantinopla por los cruzados en 1204.
La fiesta de la descubrimiento de la Cruz se celebraba en la Iglesia católica romana el 3 de mayo hasta que fue suprimida del calendario de la Iglesia en 1960 por el papa Juan XXIII.
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