RELIQUAIRE DE LA VRAIE CROIX EN BOIS DORÉ

Reliquaire de la Vraie Croix — XVIIIᵉ siècle

Rare et spectaculaire reliquaire de la Vraie Croix, en bois sculpté, doré et polychrome, prenant la forme d’un ostensoir rayonnant. La relique est présentée au centre d’une importante gloire solaire composée de nombreux rayons dorés, selon une iconographie destinée à magnifier la préciosité de la relique de la Croix du Christ.

Au centre, sous verre, se trouve un délicat montage reliquaire réalisé sur fond textile. Une petite croix claire domine la composition ; en son centre apparaît un fragment de la Vraie Croix. De fins ornements métalliques en spirale, argentés et dorés, entourent la croix et composent une couronne décorative particulièrement raffinée.

L’ensemble est enchâssé dans un imposant décor en bois sculpté et doré. La partie centrale, traitée dans des tonalités brun sombre et or, forme un encadrement mouvementé d’inspiration baroque, prolongé dans sa partie inférieure par un décor strié. Le reliquaire repose sur un pied balustre sculpté et une large base ovale ornée de motifs de feuilles.

La spectaculaire gloire de rayons dorés qui entoure la relique évoque directement la lumière divine et confère à l’objet l'apparence d'un petit ostensoir. Cette mise en scène particulièrement théâtrale est caractéristique du goût baroque pour les reliquaires destinés à exalter visuellement les reliques les plus sacrées.

Le revers, plus sobre, conserve une plaque de bois ancienne fermant la cavité reliquaire, tandis que l’ensemble présente une belle patine et les usures naturelles de la dorure correspondant à son ancienneté.

Bon état d’usage avec usures à la dorure et aux rayons, visibles sur les photographies.
Verre ancien présent.
Non ouvert

EPOQUE : XVIIIᵉ siècle
DIMENSION : 26 cm
SIZE : 10"

La Vraie Croix désigne, selon la tradition chrétienne, le bois de la croix sur laquelle fut crucifié Jésus-Christ. Dès les premiers siècles, ces reliques furent considérées comme parmi les plus sacrées de toute la chrétienté. La tradition attribue leur découverte à Sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, lors de son pèlerinage à Jérusalem vers l'an 326.

À partir du Moyen Âge, de minuscules fragments furent répartis entre les grandes églises, les monastères et certaines communautés religieuses, où ils étaient conservés dans des reliquaires spécialement réalisés pour leur importance exceptionnelle. Les reliques de la Vraie Croix étaient exposées lors des grandes fêtes liturgiques et faisaient l'objet d'une profonde vénération.

Les petits reliquaires architecturaux comme cet exemplaire, inspirés de la forme des tabernacles et des façades d'église, étaient destinés à magnifier la relique qu'ils renfermaient. La richesse de leur décor, l'emploi de cannetilles dorées et la délicatesse de leur composition intérieure illustrent parfaitement l'art dévotionnel du XVIIIᵉ siècle. Les exemplaires conservés dans leur état d'origine, avec leur vitrage ancien et leur montage intact, sont aujourd'hui particulièrement recherchés tant pour leur qualité artistique que pour leur intérêt historique et spirituel.