RELIQUAIRE DE LA MAIN DE SAINTE ANNE, VIENNE, XVIIIe SIÈCLE

Rare reliquaire conventuel autrichien du XVIIIe siècle, conservé dans son cadre vitré d'origine en bois noirci et moulure dorée.

La composition est centrée sur une main votive en cire, richement ornée de cannetilles d'argent, de fleurs métalliques, de perles et de décors textiles réalisés à la main selon les techniques traditionnelles des couvents d'Europe centrale.

Autour de cette main sont disposées quatre reliques identifiées par des phylactères manuscrits, dont trois demeurent lisibles :

• Sainte Dorothée (S. Dorotheae)
• Sainte Agnès (S. Agnetis)
• Sainte Sabine (S. Sabinae)
• Une quatrième relique dont l'identification est aujourd'hui partiellement masquée.

Le document d'authentification autentique ancien conservé au revers constitue l'élément le plus remarquable de l'ensemble. Rédigé en allemand, il certifie que cette main dévotionnelle a été mise en contact avec la célèbre relique de la véritable main de Sainte Anne, conservée dans la chapelle Saint-François-Xavier de la cour impériale de Vienne.

"Moi, soussigné, j'atteste en vertu de ma foi sacerdotale que la main présente, formée de diverses saintes reliques, a été véritablement touchée à la main authentique de la Sainte Mère Anne (laquelle est conservée avec honneur dans la chapelle de cour de Sa Majesté Impériale et Catholique Romaine, dédiée à saint François-Xavier), et qu'elle lui est conforme en toutes choses. Pour une plus grande certitude, j'ai muni cette sainte main du présent certificat ainsi que du sceau correspondant. Fait à Vienne."

Cette pièce appartient à la catégorie des reliques de contact (Berührungsreliquien), objets de dévotion sanctifiés par leur contact direct avec une relique majeure. Ces créations étaient particulièrement appréciées dans les milieux monastiques autrichiens durant la période baroque.

Par son iconographie inhabituelle, sa provenance viennoise documentée et la qualité de son décor conventuel, ce reliquaire constitue un remarquable témoignage de la piété catholique d'Europe centrale au XVIIIe siècle.

EPOQUE : XVIIIᵉ siècle
DIMENSION : 28cm x 23cm
SIZE : 11" × 9"

Sainte Anne, mère de la Vierge Marie et grand-mère de Jésus-Christ, compte parmi les saintes les plus vénérées de la chrétienté. Son culte connut un rayonnement exceptionnel en Europe, particulièrement dans les territoires des Habsbourg où de précieuses reliques lui étaient consacrées. À Vienne était conservée et honorée sa sainte main, objet d'une profonde dévotion populaire. Les fidèles venaient y implorer sa protection pour les familles, les mères et les enfants. L'authentique accompagnant ce reliquaire atteste que cette main votive fut mise en contact avec la relique de la sainte main de Sainte Anne conservée dans la chapelle impériale de Vienne. Par ce contact direct, l'objet recevait une valeur spirituelle particulière et devenait un précieux témoignage de la piété baroque. Ce reliquaire constitue ainsi un rare souvenir de l'un des plus importants centres de dévotion à Sainte Anne de l'Europe catholique du XVIIIe siècle.