LOCUPLETISSIMUS THESAURUS Exorcismes, Bénédictions et Conjurations 1744

Bénédictions, conjurations et exorcismes
Rituel catholique opératif – XVIIIᵉ siècle

Imprimé en 1744, le Locupletissimus Thesaurus est un manuel rituel catholique ancien conçu pour l’usage direct, dans des situations tenues pour spirituellement graves. Il ne s’agit ni d’un ouvrage de lecture, ni d’un traité spéculatif, ni d’un recueil dévotionnel. Ce livre a été pensé pour être ouvert dans l’urgence, tenu fermement, consulté au moment même où l’action devait être engagée.

Rédigé par Gelasius de Cilia, chanoine régulier de saint Augustin, cet ouvrage se présente comme une synthèse autorisée et méthodique des pratiques rituelles reconnues par l’Église catholique. Le terme Thesaurus n’est pas métaphorique : il désigne un réservoir structuré de bénédictions, de conjurations, d’exorcismes et de rites, couvrant un large spectre de situations concrètes affrontées par le clergé : maladies persistantes, maléfices, possessions, troubles inexpliqués, atteintes attribuées à l’action du démon.

Le texte ne se limite pas à l’énoncé de prières. Il encadre l’action rituelle dans sa totalité : dispositions requises du prêtre, gestes à accomplir, ordre des paroles, progression du rite. Le démon y est tenu pour une réalité personnelle, active et hostile, capable d’affliger, de troubler et de posséder. Les rites proposés ne relèvent ni du symbole ni de l’allégorie. Ils sont conçus pour contraindre, repousser et expulser une présence jugée réelle, par des paroles codifiées et des gestes prescrits.

Les exorcismes occupent une place centrale dans l’ouvrage (près de la moitié du livre) en particulier ceux destinés aux personnes dites maleficiatae, atteintes par des maléfices. Ils prennent la forme de commandements directs, d’injonctions prononcées avec autorité, visant à forcer le démon à se retirer. Le Locupletissimus Thesaurus s’inscrit pleinement dans la démonologie appliquée de l’époque moderne, où l’exorcisme constitue une réponse institutionnelle, nécessaire et encadrée face à l’action du Malin.

L’exemplaire présenté se distingue par un état d’usage exceptionnellement marqué, qui constitue l’un de ses éléments les plus significatifs. La reliure d’époque en cuir est profondément usée et craquelée par le temps et la manipulation répétée. Les fermoirs métalliques sont incomplets, l’un d’eux manquant ou brisé. La reliure est partiellement détachée. Les tranches sont salies. Les pages portent de fortes marques de doigts, particulièrement visibles en bas des feuillets, là où le volume était saisi et maintenu avec force.

Cette usure n’est ni accidentelle ni diffuse. Elle correspond précisément aux zones de contact lors d’une utilisation rituelle intensive, souvent debout ou au chevet, dans des situations de tension où le prêtre devait tenir l’ouvrage d’une main tout en prononçant les formules. Les dernières pages présentent des taches anciennes d’humidité, sans atteinte majeure à la lisibilité, témoignant d’un usage prolongé dans des contextes qui n’étaient ni propres ni maîtrisés.

L’état de ce volume est celui d’un instrument poussé jusqu’à sa limite fonctionnelle. Ce livre n’a pas été conservé : il a été employé. Il a été ouvert, tenu, manipulé à pleines mains lors de rites éprouvants, dans des situations où l’urgence et la confrontation étaient tenues pour réelles. La matière même du volume — cuir, papier, encre — conserve la trace directe de ces usages répétés.

Par son ampleur, son caractère opératif et la violence silencieuse de son usure, le Locupletissimus Thesaurus constitue un témoignage rare et particulièrement parlant de la manière dont l’Église catholique encadrait et mettait en œuvre les pratiques d’exorcisme et de protection spirituelle au XVIIIᵉ siècle. Ce n’est pas un livre décrivant le combat contre le mal. C’est un instrument conçu pour y participer, façonné par l’action et par la répétition des rites qu’il contient.

État et description bibliophilique

Volume in-12, editio sexta. Reliure d’époque en plein cuir, très usée et craquelée, fermoirs métalliques incomplets. Reliure partiellement détachée. Tranches salies. Pages intensément manipulées, avec traces d’usage répétées, particulièrement visibles en bas des feuillets. Taches anciennes d’humidité en fin de volume, sans atteinte majeure à la lisibilité. Exemplaire complet, encore solide et utilisable, dont l’état reflète un emploi rituel réel et prolongé.

Format : in-12 778 pages
Dimensions : env. 17,5 × 11 cm
Size : env. 6,9" × 4.3"
Langue : latin
Datation : 1744
Reliure : plein cuir d’époque avec fermoirs