LES FRÈRES DE LA MORT – Ensemble de 3 gravures originales XVIIIe siècle

Ensemble de trois gravures à l’eau-forte originales de Jacques-Charles Bar, rehaussées à la main à l’aquarelle.

France, vers 1780–1790.
Dimensions : 41 cm × 26 cm chacune
Size : 16,2" X 10,2"
État : excellent – papier vergé, marges intactes, marque du cuivre bien visible.

Rare et impressionnante série représentant les Frères de la Mort, confrérie italienne disparue aujourd'hui, vouée aux rites funèbres et à l’ensevelissement des cadavres.
Ces hommes, vêtus de noir et arborant sur la poitrine une tête de mort avec os croisés, n’étaient pas masqués : leur visage restait visible, grave et impassible, reflet d’une foi confrontée sans détour à la pourriture du monde.

Leur rôle était aussi concret que terrifiant : ramasser les corps abandonnés, ensevelir les pestiférés, accompagner les exécutions publiques et préparer les morts à la sépulture.
Dans les villes italiennes, on les voyait passer à la tombée du jour, portant des torches et des croix, précédant les charrettes chargées de cadavres.
Leur devise, Misericordia e Morte, résumait la terrible charité qu’ils exerçaient : affronter la mort pour rappeler à tous qu’elle viendrait, inévitablement.

Les trois planches gravées par Jacques-Charles Bar montrent avec une précision presque théâtrale le frère sans manteau, le frère revêtu de son manteau cérémoniel, et le convers — trois incarnations de cette fraternité du tombeau.
Les regards sont calmes, presque figés ; le noir profond des habits contraste avec la pâleur des visages et le symbole osseux de la vanité.

Bar, graveur français du XVIIIᵉ siècle, excellait à capter la tension entre foi et mort.
Ces tirages d’époque, réalisés à l’eau-forte et rehaussés à la main à l’aquarelle, portent encore la marque du cuivre visible sur tout le pourtour, preuve d’un tirage ancien sur presse à bras.
Provenance : collection européenne privée.

Ensemble d’une intensité saisissante, parfait pour un cabinet de curiosités, une collection d’art macabre ou un intérieur gothique.
Ces trois gravures évoquent un monde où la piété s’exprimait au contact du charnier — où les vivants côtoyaient la mort dans un silence religieux et fascinant.