PÉNITENT NOIR DIT DE LA MISÉRICORDE – gravure originale du XVIIIe siècle

Pénitent noir de la Confrérie de la Miséricorde, Rome
Gravure à l’eau-forte originale, rehaussée à la main à l’aquarelle
France, vers 1780–1790
Dimensions : 41 cm × 26 cm
Size : 16,2" X 10,2"

État : excellent – papier vergé, marges intactes, marque du cuivre bien visible tout autour de l’image

Sombre et fascinante représentation d’un pénitent noir de la Confrérie de la Miséricorde, l’une des plus anciennes et redoutées confréries de Rome.
Vêtu d’un habit noir intégral, au capuchon percé de deux ouvertures pour les yeux, ce frère appartenait à la garde silencieuse des condamnés à mort.
Ces hommes, figures de l’ombre, accompagnaient les suppliciés jusqu’à l’échafaud, tenant la croix devant eux pour qu’ils expirent en la regardant.

Leur mission n’était pas de juger, mais d’assister — intercesseurs de la dernière heure, témoins muets entre la justice des hommes et celle de Dieu.
Leur habit noir symbolisait la mort, le deuil et la miséricorde mêlées : la compassion sous le signe du tombeau.
Dans les ruelles de Rome, à la lueur des torches, leur passage inspirait la terreur et le respect : un cortège d’ombres en prière, annonçant la fin d’un homme et le salut possible de son âme.

L’œuvre de Jacques-Charles Bar traduit avec une intensité rare cette dévotion tragique.
Le dessin, rigoureux et pur, contraste avec les nuances profondes de l’aquarelle d’époque, jouant sur les bruns et noirs veloutés.
La marque du cuivre, nette et continue, atteste un tirage d’origine du XVIIIᵉ siècle, réalisé sur presse à bras.
Provenance : collection européenne privée.

Pièce d’une force spirituelle et visuelle exceptionnelle, entre piété et horreur sacrée.
Un document poignant sur la religiosité baroque romaine, où la miséricorde se confond avec la mort.
Idéale pour un cabinet de curiosités, une collection d’art religieux macabre ou un intérieur gothique.