PÉNITENT GRIS DU TROISIÈME ORDRE DE SAINT FRANÇOIS – gravure originale du XVIIIe siècle

Pénitent gris du Troisième Ordre de saint François
Gravure à l’eau-forte originale, rehaussée à la main à l’aquarelle
France, vers 1780–1790
Dimensions : 41 cm × 26 cm
Size : 16,2" X 10,2"
État : excellent – papier vergé, marges intactes, marque du cuivre bien visible tout autour de l’image

Étonnante et rare représentation d’un pénitent gris franciscain, silhouette austère issue des confréries du Troisième Ordre de saint François, très actives en Italie et dans le Midi de la France au XVIIIᵉ siècle.

Le frère porte un habit brun-gris, serré d’une corde, au capuchon pointu qui dissimule son visage.
Cette tenue, d’une sobriété presque funèbre, évoque les cendres, la poussière, et la chair promise à la mort.
Ces pénitents marchaient en silence dans les processions, pieds nus, flagellants parfois, récitant des prières pour les âmes du purgatoire.
Dans la lumière vacillante des cierges, leurs silhouettes grises semblaient surgir d’un autre monde : celui du renoncement total, du dépouillement, de la pénitence jusqu’à la douleur.

Leur couleur, ni noire ni blanche, était celle de la terre et des ossements, symbole d’humilité et de décomposition.
Ils rappelaient à tous que la gloire humaine se résout en poussière — que la grâce ne naît que de la mort du corps.
Cette confrérie, héritière de la rigueur franciscaine, transformait la pauvreté en rituel et la pénitence en spectacle sacré : la procession devenait une marche vers le tombeau.

Œuvre du graveur Jacques-Charles Bar, maître français du XVIIIᵉ siècle, réputé pour ses représentations d’ordres religieux et de confréries européennes.
L’estampe, finement rehaussée à la main à l’aquarelle, conserve des couleurs d’époque d’une fraîcheur remarquable.
La marque du cuivre bien visible sur tout le pourtour atteste un tirage original sur presse à bras.
Provenance : collection européenne privée.

Pièce d’une austérité fascinante, à la croisée de la foi et du macabre.
Idéale pour un cabinet de curiosités, une collection d’art religieux baroque ou un intérieur gothique.
Un témoignage saisissant du mysticisme franciscain poussé jusqu’à l’effacement de soi — jusqu’à la poussière.