PÉNITENT BLANC – gravure originale du XVIIIe siècle, confrérie italienne

Gravure à l’eau-forte originale de Jacques-Charles Bar, rehaussée à la main à l’aquarelle.

France, vers 1780–1790.
Dimensions : 41 cm × 26 cm
Size : 16,2" X 10,2"
État : excellent – papier vergé, marges intactes, marque du cuivre bien visible.

Étrange et fascinante représentation d’un pénitent blanc italien, silhouette anonyme d’une confrérie vouée à la pénitence et à la mortification.
Son habit intégralement blanc, serré à la taille par une corde, incarne la pureté de l’âme repentante — mais dans la pénombre des processions nocturnes, ces figures encapuchonnées évoquaient davantage des fantômes en marche, porteurs de lumière et de prière pour les morts.

Le pénitent tient un flambeau allumé et un livre de prières : symboles de vigilance spirituelle, mais aussi d’expiation. Dans les ruelles de Gênes ou de Florence, ces processions silencieuses, éclairées par la seule lueur des cierges, inspiraient autant la dévotion que la crainte.
On racontait que ces confréries accompagnaient les agonisants, les pestiférés, et même les condamnés à mort jusqu’à leur dernière heure — vêtus de lin immaculé pour purifier les âmes qu’ils guidaient vers l’au-delà.

Œuvre de Jacques-Charles Bar, graveur français du XVIIIᵉ siècle, connu pour ses planches dédiées aux confréries et aux ordres religieux d’Europe.
Tirage original à l’eau-forte, finement rehaussé à la main à l’aquarelle.
Marque du cuivre bien visible – preuve d’un tirage ancien sur presse à bras.
Provenance : collection européenne privée.

Pièce rare et expressive, oscillant entre dévotion et mystère.
Un témoignage saisissant de la piété populaire italienne du XVIIIᵉ siècle – et une œuvre fascinante pour un cabinet de curiosités, une collection d’art sacré ou un intérieur inspiré par l’imagerie des processions funèbres.