CRANE MEMENTO MORI Terre cuite

Magnifique et rarissime crâne mémento mori en terre cuite, Tyrol

Rare crâne vanité en terre cuite, probablement tyrolien de la fin du XVIIIᵉ siècle ou début du XIXᵉ : l’objet se distingue par une silhouette volontairement allongée et distordue, bien loin d’une anatomie fidèle, qui rappelle à la fois les crânes artificiellement déformés de certaines cultures précolombiennes et les modèles ésotériques européens.

Sa surface, recouverte d’une patine terreuse profondément craquelée, témoigne d’un façonnage brut et d’une longue exposition à l’air. La denture, finement modelée, conserve des traces d’émaillage blanc. Sous la base, une perforation en forme de croix trilobée.

Sur la calotte figure, peinte en encre noire, une inscription en écriture gothique Fraktur — style omniprésent dans les pays germaniques du XVIᵉ au début du XXᵉ siècle : « "dieser Mensch war mein Feind“ » (« cet homme était mon ennemi »). 

Par sa forme et son message, ce crâne évoque aussi la tradition des crânes peints des ossuaires alpins, tels ceux d’Hallstatt, où l’identité des défunts était inscrite à l’encre ou au pinceau. L’allemand de l’inscription, joint aux usages liturgiques alpins, suggère une origine d’Europe centrale — vraisemblablement Tyrol ou, plus largement, l’aire germano-alpique d’Autriche, de Suisse ou du sud de l’Allemagne.

EPOQUE : fin du XVIIIᵉ siècle ou début du XIXᵉ
DIMENSION : Plus grand qu'un vrai crane, 35cm X 23cm
SIZE : Larger than a real skull, 13.8 in x 9.1 in