En la larga letanía de santos y mártires de la Iglesia primitiva, Santa Anastasia ocupa un lugar singular. Venerada tanto en Oriente como en Occidentee, mencionada en el Canon romano de la misa, encarna la pureza, la fidelidad, la caridad y la resistencia frente a la persecución.
Conocida por varios nombres - Anastasia la mártir, Anastasia la liberada, o también Anastasia de Sirmio – esta joven mujer noble, rica y cristiana dedicó su vida a socorrer a los prisioneros de la fe y a curar a los enfermos, antes de morir quemada viva a principios del siglo IV, durante la gran persecución de Diocleciano.
La historia de Santa Anastasia, aunque parcialmente envuelta en leyenda, es un testimonio conmovedor de la espiritualidad de los primeros siglos, pero también una fuente de inspiración contemporánea para los cristianos de todo el mundo. Este artículo repasa su vida, su martirio, la difusión de su culto, sus representaciones artísticas y el legado espiritual que ha dejado.
Reliquario que contiene una reliquia de Santa Anastasia en elics.es
Roma y Sirmio en la época de las persecuciones
Santa Anastasia está tradicionalmente asociada a Sirmio, ciudad de Panonia (actual Sremska Mitrovica, en Serbia), importante metrópoli militar y administrativa del Imperio romano oriental. La Iglesia ya estaba bien establecida en el siglo III, pero sufría olas de persecuciones recurrentes.
En 303, el emperador Diocleciano, influenciado por su co-emperador Galerio, lanzó la más severa persecución de cristianos de la historia romana, conocida como la Gran Persecución. Se dieron órdenes imperiales para destruir las iglesias, quemar las Escrituras, prohibir las reuniones y obligar a los cristianos a sacrificar a los dioses.
en este clima de miedo, violencia y clandestinidad que Santa Anastasia tomó la decisión radical de vivir el Evangelio hasta el martirio.
Una noble cristiana en la sombra de Roma
Familia y educación
Según la tradición latina, Anastasia habría nacido en Roma hacia finales del siglo III, en una familia noble. Su padre, Praetextatus, era un alto funcionario pagano del Imperio. Su madre, Fausta, era cristiana y habría transmitido a su hija las primeras semillas de la fe.
Anastasia recibió una educación cuidada, aprendiendo griego y latín, retórica, filosofía y medicina. Se habría confiado espiritualmente a san Crisógono, sacerdote cristiano venerado más tarde como mártir, que le instruyó en las Escrituras y la doctrina cristiana.
Matrimonio y vocación secreta
Aún muy joven, Anastasia fue casada en contra de su voluntad con un noble romano pagano llamado Publius, o Pomponio según algunas fuentes. Para preservar su virginidad, fingió una enfermedad crónica, negándole toda unión carnal. Bajo el pretexto de cuidados médicos, pudo dedicar su tiempo a socorrer a los prisioneros cristianos, a llevarles comida, ropa, medicamentos y a curar sus heridas.
Este doble juego duró un tiempo, hasta que su marido descubrió sus actividades. Lleno de rabia, la encerró, la privó de comida y bienes, pero murió poco después en circunstancias oscuras, que a veces se atribuyen a una enfermedad repentina. Anastasia recuperó entonces su libertad, sus bienes y intensificó su acción caritativa.
Santa Anastasia, sanadora y "liberada"
Anastasia es conocida en la tradición oriental bajo el nombre de "Pharmakolytria", es decir « la que libera venenos y maleficios ». Parecía tener un conocimiento de las hierbas, de las plantas medicinales y de los ungüentos, lo que le permitió ayudar a numerosos enfermos.
Pero este apodo también tiene una dimensión espiritual : ella libera de la angustia, de las prisiones, del pecado y de la influencia de las potencias demoníacas. Así se convierte en un modelo de diaconía femenina — de servicio — muy activo y respetado en las primeras comunidades cristianas.
El juicio y el martirio
Después de haber sido arrestada una primera vez, Anastasia fue liberada por la intercesión de un magistrado cristiano. Pero poco después, durante una nueva ola de represión, fue capturada de nuevo y conducida a Sirmio, capital provincial, donde reinaba el emperador Galerio.
Rechazando sacrificar a los dioses, Anastasia sufrió un largo juicio. Fue torturada, pero guardó silencio o se limitó a proclamar su fe en Jesucristo. Las autoridades intentaron hacerla ceder, impresionadas por su rango, su juventud y su belleza, pero ella se mantuvo firme.
Finalmente, fue condenada a muerte por el fuego. Se la ataba en una balsa o una plataforma, colocada sobre una hoguera encendida en la isla de Palmaria, frente a la costa dálmata. Según algunos relatos, cantó salmos hasta el último instante. Exhaló su último suspiro el 25 de diciembre de 304.
Después de la muerte: la difusión del culto
En Oriente
El culto de Santa Anastasia se desarrolló muy pronto en Oriente. En 468, sus reliquias fueron trasladadas a Constantinopla bajo la emperatriz bizantina Pulqueria, esposa de Marciano. Se le dedicó una basílica, donde numerosos fieles vinieron a orar por la curación y la liberación.
Se celebra en el calendario bizantino el 22 de diciembre, y su culto sigue vivo en las Iglesias ortodoxas griegas y eslavas.
En Occidente
En Occidente, el culto de Santa Anastasia conoce un notable auge desde el siglo V. Ella figura en el Canon romano de la misa – una de las raras mujeres junto a Agnès, Cécile, Félicité, Pérpétue, Lucie y Agathe. Se menciona después de la consagración, lo que atestigua su importancia litúrgica.
Sus reliquias fueron parcialmente transferidas a Zadar, en Dalmacia (Croacia actual), donde se le dedicó una basílica. Allí es conocida como Sveti Stošija, patrona de la ciudad. Sus reliquias, incluyendo una parte de su cabeza, se conservan en un sarcófago de mármol, aún visible hoy en día.
Representación iconográfica
Santa Anastasia a menudo se representa en el arte cristiano occidental y oriental con los siguientes atributos:
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Una palma : símbolo del martirio
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Un frasco o frascos : recordatorio de sus actividades como sanadora
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Cadenas o grilletes : evocando su liberación de los prisioneros
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Una hoguera o una pira : en alusión a su suplicio
En las iconos bizantinos, a menudo se la representa de pie, vestida con un manto rojo o azul, con una expresión grave y benevolente. En el arte barroco, a veces se la muestra liberando a un cautivo, o vertiendo una poción medicinal.
Patrocinio e invocación
Santa Anastasia está aquí patrona :
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des farmacéuticos
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des médicos
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des personas injustamente encarceladas
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des mujeres maltratadas o viudas
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des víctimas de envenenamiento
Se la invoca para obtener la curación, la liberación espiritual y la paz interior. Su nombre, de hecho, significa « resurrección » en griego (Anástasis), lo que le da una fuerte connotación escatológica.
Influencia espiritual y teológica
El testimonio de Santa Anastasia ha marcado a generaciones de cristianos, en particular:
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Por su fidelidad a Cristo hasta el sacrificio supremo
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Por su libertad interior frente a las restricciones sociales y matrimoniales
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Por su misión benéfica junto a los excluidos
Ella encarna el ideal de la virginidad consagrada, de la diaconía femenina y de la caridad activa en los primeros siglos del cristianismo. También es un símbolo de la libertad espiritual frente a la opresión política.
Liturgia y celebración
Fiesta litúrgica
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Occident : 25 de diciembre (mismo día que Navidad, lo que ha relegado su celebración a un segundo plano)
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Orient : 22 de diciembre
Algunas comunidades, especialmente en los Balcanes, continúan dedicándole procesiones, vigilias y oraciones específicas.
Oraciones y letanías
Anastasia aparece en varias letanías medievales y oraciones de exorcismo. Se le dirigen especialmente oraciones de liberación, como:
« Santa Anastasia, tú que has liberado a los cautivos y sanado los corazones, intercede por nosotros ante el Señor, para que nos libre de todo mal visible e invisible. »
Conclusión
Santa Anastasia sigue siendo hoy una figura poderosa de fe, esperanza y misericordia. Supo conjugar inteligencia, coraje, humildad y caridad en una época turbulenta, donde confesar el nombre de Cristo equivalía a firmar su sentencia de muerte.
Por su vida y su sacrificio, ella ha marcado la historia de la Iglesia y continúa inspirando a los cristianos, especialmente a las mujeres llamadas a vivir su fe con audacia y ternura.
Mencionada en el Canon romano, honrada en Oriente y Occidente, nos recuerda que la santidad no depende ni de la fuerza ni de la gloria, sino de la libertad interior que da el amor de Dios.
FUENTES
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Peter Brown, El culto de los santos – Su auge y su función en la cristiandad latina, Gallimard, 1984.
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Jean-Marie Sansterre, Los santos y su culto en Occidente en los primeros siglos, Ediciones del Ciervo, 2001.
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Hippolyte Delehaye, Las leyendas hagiográficas, Sociedad de los Bollandistas, Bruselas, 1905.
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Agostino Amore, O.F.M., S. Anastasia y su Basílica en Roma, Librería Editrice Vaticana, 1967.
