San Eutropio es una figura cristiana venerada, principalmente en el Oeste de Francia, y especialmente en Saintes, en Charente-Maritime. Primer obispo de esta ciudad, es conocido por su papel crucial en la evangelización de la región en el siglo III. Aunque se menciona poco en los textos históricos antiguos, la tradición y los relatos hagiográficos lo han convertido en un personaje central del cristianismo primitivo en la Galia.
Origen y Misión
Las origines de San Eutropio están rodeadas de misterio, y las fuentes divergen sobre su lugar de nacimiento. Algunas tradiciones lo describen como un nativo de Oriente, posiblemente de Siria o Palestina, mientras que otros lo relacionan con Roma. Según la tradición más extendida, habría sido enviado a Galia por el papa Clemente I o por el mismo San Pedro, lo que atestigua la importancia de su misión.
Eutrope habría llegado a la antigua ciudad de Mediolanum Santonum, hoy Saintes, hacia finales del siglo III. En ese momento, la Galia aún era en gran parte pagana, aunque el cristianismo había comenzado a difundirse lentamente a partir de las grandes ciudades romanas. El contexto era, por lo tanto, particularmente hostil para los misioneros cristianos.
Evangelización y Martirio
Según los relatos hagiográficos, Eutrope predicó el Evangelio a los habitantes de Saintes con gran fervor. Habría convertido a numerosas personas, entre ellas a una joven noble llamada Santa Eustelle. Esta conversión habría provocado la ira de las autoridades locales y de la familia de Eustelle, ferozmente aferradas a los cultos paganos.
La leyenda cuenta que Eutropio sufrió un martirio terrible. Rechazando renunciar a su fe cristiana, habría sido apedreado y luego decapitado. Su cuerpo fue enterrado discretamente por los primeros cristianos de la región. La fecha de su martirio es incierta, pero tradicionalmente se fija el 30 de abril, día de su fiesta en el calendario litúrgico.
La Basílica de Saint-Eutrope
Poco después de su muerte, se organizó un culto alrededor de su tumba. La primera iglesia dedicada a San Eutropio fue construida en el siglo IV, en el lugar de su martirio presunto. Fue reemplazada en el siglo XI por una basílica de estilo románico, edificada bajo la impulsión del obispo de Saintes, Geoffroy de Loroux, y de los monjes de la abadía de Cluny. La Basílica de San Eutropio, clasificada como patrimonio mundial de la UNESCO en el marco de los caminos de Santiago de Compostela, es una joya de la arquitectura románica. Alberga la cripta donde reposan las reliquias del santo.
Culto y Herencia
El culto de San Eutropio se ha extendido más allá de Saintes, alcanzando otras regiones de Francia e incluso más allá. Se le invoca especialmente para curar los dolores de cabeza y los trastornos mentales. La basílica se convirtió en un importante lugar de peregrinación en la Edad Media, atrayendo a fieles de toda Europa.
Saint Eutrope también es considerado como uno de los santos fundadores del cristianismo en Aquitania, junto a figuras como San Martial de Limoges. Su historia ilustra la resistencia del cristianismo frente a las persecuciones y su expansión progresiva en las regiones aún paganas de la Galia.
Saint Eutrope es una figura emblemática del cristianismo en Francia, símbolo de fe y coraje frente a la adversidad. Su legado espiritual perdura a través de los siglos, gracias en particular a la Basílica de Saint-Eutrope de Saintes, que sigue atrayendo a peregrinos y turistas de todo el mundo. A través del culto de este santo obispo y mártir, se perpetúa una parte de la historia cristiana de la Galia, testimoniando la fuerza de la fe en los primeros tiempos de la Iglesia.
