The undeniably beautiful 130-year-old body of Bernadette Soubirous is on display in a specially designed crystal coffin in a chapel in the abbey where she was a nun. Her eerily realistic face, clad in a nun's robe, is one of the most common illustrations of incorruptible saints whose bodies never decay. After her death she was exhumed no less than three times and was found to be perfectly intact each time, which makes it odd that the famously beautiful face and hands were actually made of wax.
Saint Bernadette began her life relatively recently, by sainthood standards, growing up in Victorian France. The eldest daughter of a poor family, she battled illness all her life.
Her fame began at the age of 14 in Lourdes, with a series of appearances by a young woman mistaken for the Virgin Mary, now known as Our Lady of Lourdes. The apparition appeared eighteen times, occasionally giving the young girl small encouragements and, above all, pointing out to her the source of the healing waters. Bernadette reported her appearances, and her appearance as a devoutly innocent, somewhat simple young woman – not to mention her exceptional beauty – may have helped to fuel her reputation and encourage the repetition of her accounts.
The apparition of Lourdes called for the sanctuary which was built on the site of the grotto, which today is one of the most popular Christian places of pilgrimage. It is also a place of miraculous healings, which receives between four and six million visitors a year. Miraculous healings began during Bernadette's lifetime and have been attributed to spring water. Although several miracles turned out to be short-lived cures or outright hoaxes, many more were confirmed at the time, and claims continue to this day.
Bernadette herself moved away from Lourdes and joined a convent in Nevers, where she lived the rest of her life. She died in 1879 of tuberculosis.
As part of the canonization process, her body was exhumed three times, in 1909, 1919 and finally in 1925 when it was transferred to the crystal coffin. His body was declared officially "incorrupt" by the Church, but it seems that the conditions for obtaining this term were somewhat lax. In the words of the attending physician in 1919: "The body is practically mummified, covered with patches of mold and a rather noticeable layer of salts, which appear to be calcium salts. The skin has disappeared in some places, but it is still present on most parts of the body."
After some ribs were removed to be sent to Rome asrelics, it was decided that the "blackish color" of his face might be off-putting to pilgrims, and so a "light wax mask" was in order. Her new face and new hands were designed by Pierre Imans, a fashion model designer in Paris.
The body is exhibited in the Saint-Gidard chapel of the Sisters of Charity in Nevers. Visitors should remember that this is a working chapel and a holy place for many.
It should be noted that after the first exhumation, 30 years after his death, the body was largely intact. The (unintentional) mishandling of the nuns who washed the body had negative consequences during the second exhumation, ten years later. The effect was even more disastrous during the third and final exhumation, six years later. If Bernadette had been left alone, she might still have been "incorrupt".
Chadwick, O. (1989). The Early Church. Penguin Books.
Leclercq, J. (1927). Sainte Bernadette: Vie et Messages. Desclée de Brouwer.
Miller, W. (1995). Bernadette: The Last of the Saints. Paulist Press.
Ségur, P. (2007). La Vie de Sainte Bernadette. Éditions de l'Archipel.
Sundberg, T. (2000). The Miracle of Lourdes: A Story of Faith and Healing. HarperOne.
Tarcher, M. (2014). Lourdes: The Story of Bernadette and the Healing Waters. New World Library.
Tastet, P. (1982). Les Apparitions de Lourdes et le Corps de Bernadette. Éditions du Cerf.
Tournier, J. (2011). Bernadette: From Lourdes to Nevers. Bloomsbury Publishing.
7 comments
Bei unseren “Lieben Frau von Lourdes” handelt es sich um die Gottesmutter und Jungfrau Maria. Ich war zweimal sehr krank in Lourdes und habe dort sehr trostreich die Anwesenheit der Muttergottes erfahren Ich wurde nicht geheilt, aber getröstet!
Bei unseren “Lieben Frau von Lourdes” handelt es sich um die Gottesmutter und Jungfrau Maria. Ich war zweimal sehr krank in Lourdes und habe dort sehr trostreich die Anwesenheit der Muttergottes erfahren Ich wurde nicht geheilt, aber getröstet!
serai je prévenu du résultat
Merci
Je suis allé à Nevers la voir j’ai dit à ma femme tu verras c’est grotesque elle est en cire mais devant la châsse je suis resté pétrifié devant la chasse comme si elle voulait me dire quelque chose et en sortant devant le livre de commentaires de visites j’ai lu parfaitement sans mes lunettes mais cela n’a pas duré et après pendant le trajet je me suis endormi et elle m’est apparu au milieu d’un jardin de roses elle m’a demandé sèchement ce que je voulais je lui ai dit que j’avais une vie bizarre elle m’a répondu que je ne pourrai pas être parfait comme elle mais ce que je faisait était bien et elle m’a dit de continuer et qu’elle m’aiderai ce que j’ai fait ce qui m’a surpris c’est sont ton autoritaire il parait qu’elle était comme ça c’est une religieuse qui me l’a dit
A l’âge de 14 mois j’ai eu la tuberculose j’étais perdu et une soeur prénomée Marie Thérèse BRUNET qui me soignait a dit à mes parents votre fils est perdu je vais prier pour lui il n’y a plus que cette solution j’espère que Dieu va m’entendre et miracle j’ai guéri et ma mère m’emmenait à Rochefort voir la soeur je me blottissait contre son corps et elle éprouvait du plaisir à le faire et moi aussi malgré la cornette qui m’irritait ma peau fragile et elle a dit je m’en souviens c’est mon enfant car je n’en aurait jamais mais lui c’est Dieu qui me l’a donné et il l’a sauvé pour me donner du bonheur et je lui en suis reconnaissant
Je la voyais de temps en temps et j’étais son fils et elle a été envoyé à Dax et retraite j’a voulu la revoir plus tard mais hélas elle était décédée depuis 3 ans je suis entré en contact avec une soeur qui l’avais connu et cela m’a fait plus de peine que lors du décès de ma mère car jamais ma mère m’a sérré contre elle comme elle le faisait et je pense toujours à elle car elle m’a donné un trésor ma vie et son amour de mère je suis sur qu’elle a été malheureuse de ne plus me voir mais elle ne m’en veut surement pas et mes parents auraient du la rechercher mais je vis et je pense toujours à plus que ma mère c’est incroyable pour une religieuse et je pense qu’un jour on se retrouvera et on ne se quittera plus ma vraie mère elle elle m’a aimé
A l’âge de 20 ans j’ai été très malade et ma marraine m’a envoyé une carte de Sainte Rita et elle a dit qu’elle avait prié pour moi et cela à fonctionné une fois de plus mais c’est une autre histoire
san bernadette desde el 14 de octubre del año 2024 es mi inspiracion de vida