Nata in una famiglia nobile di Avila in Castiglia, entrò nel Carmelo all'età di 20 anni. Si rende conto che le pratiche religiose di questo Ordine sono deteriorate e vuole riformarlo per riportarlo alla Regola primitiva, nonostante molte resistenze. Ha fondato molti conventi in Spagna. Vive esperienze mistiche molto forti e incontra San Giovanni della Croce, anch'egli mistico. Ci ha lasciato scritti di alta spiritualità, in particolare"Il castello interiore dell'anima"che è uno straordinario metodo di preghiera e di orazione che lo colloca tra le migliori guide alla preghiera contemplativa. Paolo VI la proclamò Dottore della Chiesa nel 1970.
Teresa de Ahumada, nata ad Avila (Spagna), ha avuto un'educazione e una vita mondana prima di leggere gli autori spirituali francescani che le hanno insegnato la meditazione e la preghiera. Entrò nel Carmelo della sua città natale all'età di vent'anni e lottò contro la sua resistenza alla chiamata di Dio."All'età di trentanove anni, durante la Quaresima del 1554, Teresa raggiunse l'apice di questa lotta contro le proprie debolezze". Poi la sua evoluzione interiore"la condusse verso l'idea di riformare l'ordine carmelitano. Sostenuta dal suo vescovo, fondò il primo Carmelo riformato nel 1562 ad Avila", seguito da diciassette nuove fondazioni. “Fondamentale fu il suo incontro con San Giovanni della Croce, che nel 1568 aveva fondato il primo convento di Carmelitane Scalze nei pressi di Avila. Teresa d'Avila, morta nel 1582, fu beatificata da Paolo V nel 1614 e canonizzata nel 1622 da Gregorio XV Paolo VI gli ha conferito il titolo di Dottore della Chiesa nel 1970.
