Santa Perpetua una delle prime martiri d'Africa. Morì a Cartagine nell'anno 203 (attuale Tunisia)
Perpetua è una giovane patrizia, Félicité una giovane schiava.
Entrambi avevano chiesto il battesimo al vescovo di Cartagine. L'imperatore Settimio Severo avendo bandito il cristianesimo, il gruppo di catecumeni, di cui facevano parte, fu arrestato, insieme a Sature, Saturnino, Revocato e Secondulo. Per diversi mesi hanno conosciuto il carcere in condizioni molto dure, tanto più che erano incerti sull'esatta sorte che li attendeva.
Reliquie di Santa Perpetua su Relics.es
Félicité era incinta e Perpétue, una giovane sposa, stava allattando il suo bambino. Il padre della giovane tentò invano di farla sacrificare agli dei in nome dell'amore materno. Quanto a Félicité, ha dato alla luce una bambina nella sua prigione. Tre giorni dopo il parto subì il martirio e il bambino fu adottato da un cristiano della città.
Come le loro compagne, Perpetua e Felicita furono consegnate alle bestie del circo, avvolte in una rete, e consegnate a una vacca furiosa. Hanno attirato la pietà degli spettatori di fronte a queste giovani madri torturate. Sono stati finiti massacrandoli.
Secondo gli “acta” del loro martirio, i testimoni dissero: “Il loro volto era radioso e di grande bellezza. Era segnato non dalla paura ma dalla gioia. »
Il culto delle due giovani godette ben presto di grande popolarità: la loro giovinezza, la loro condizione di madri, il loro coraggio, il fatto di essere catecumeni le pongono in cima alla lista dei martiri ricordata nella prima preghiera eucaristica della liturgia. Latino.
Sono celebrati dalle Chiese d'Oriente il 1° febbraio.
Perpetua e Felicita sono menzionate nella litania dei santi durante la Veglia pasquale nella Chiesa cattolica, così come alla fine della preghiera eucaristica numero 1, detta anche Canone Romano, nell'Ordinario della Messa.
Processione delle Sante Martiri Perpetua e Felicita a Cartagine il 7 marzo 1901
Secondo la tradizione Berry, le reliquie di santa Perpetua, martirizzata il 7 marzo 203, furono traslate nel 439 a Roma, poi da lì, nell'843, dall'arcivescovo di Bourges Raoul all'abbazia di Dèvres (o Deuvre), a Saint -Georges-sur-la-Pree. Dopo che questa abbazia fu saccheggiata dai Normanni nel 903, fu trasferita a Vierzon nel 926, e con essa le reliquie di Santa Perpetua, sul sito dell'attuale Hôtel-de-Ville. Da lì, queste reliquie furono nuovamente trasferite nella chiesa di Notre-Dame de Vierzon nel 1807, dove sono conservate oggi. Perpetua è la patrona di Vierzon e, dopo il suo martirio, è invocata per la protezione degli armenti di bestiame.
