L'Iron Maiden è un dispositivo di tortura che si dice sia stato utilizzato in Europa durante il Medioevo. È anche conosciuto come Vergine o Jungfer. Sembra una scatola di dimensioni umane piena di punte. Le vittime sono state costrette a entrare e impalate quando il dispositivo è stato chiuso.

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Le punte più lunghe l'avrebbero trafitto per prime non appena il coperchio si fosse abbassato. Le punte sono state posizionate per entrare nei suoi polsi e nelle caviglie. Sarebbe rimasto lì, crocifisso, mentre il coperchio continuava la sua inesorabile discesa. Punte più corte dovevano quindi penetrare nelle sue cosce, spalle e braccia. Poi, mentre si dibatteva, trafitto dall'agonia, il coperchio si avvicinò finché i più piccoli aculei non si avvicinarono abbastanza da penetrargli gli occhi, la gola e, per favore, il cuore e il cervello...

La fanciulla di ferro era usata nel Medioevo?

Non ci sono prove che l'Iron Maiden fosse usato come strumento di tortura nel Medioevo, sebbene dispositivi simili siano stati descritti in testi precedenti. Ad esempio, un resoconto di Sant'Agostino nella Città di Dio, racconta come un generale romano, Marco Atilio Regolo, fu torturato a morte dai Cartaginesi essendo rinchiuso in una scatola piena di chiodi, che trafiggevano solo quando si addormentava. . Alla fine morì per mancanza di sonno mentre giaceva sveglio.

Il resoconto più antico che abbiamo degli Iron Maiden risale al XVIII secolo ed è stato scritto dallo storico Johann Philipp Siebenkees. In una guida alla città tedesca di Norimberga, lo storico afferma che un criminale fu giustiziato usando una fanciulla di ferro nel 1515. Siebenkees notò anche che le punte all'interno del dispositivo erano state deliberatamente realizzate in modo tale da non essere abbastanza lunghe da uccidere lui. Pertanto, ha continuato a soffrire per due giorni prima di morire.

In che modo lo Schandmantel è diverso dagli Iron Maiden?

La credibilità della storia di Siebenkees è stata messa in dubbio ed è opinione diffusa che sia stata inventata dallo storico stesso. È anche possibile che Siebenkees abbia interpretato male un dispositivo di punizione medievale noto come Schandmantel (mantello della vergogna in tedesco), indossato da prostitute e bracconieri tedeschi per umiliarli in pubblico. Sebbene simile agli Iron Maiden, lo Schandmantel non presentava punte.

Tuttavia, il racconto di Siebenkees di questo raccapricciante dispositivo ha ispirato i suoi lettori e le fanciulle di ferro iniziarono a essere create sulla base dei suoi scritti. Inoltre, la Iron Maiden è diventata strettamente associata alla città di Norimberga, conosciuta come la Nuremberg Maiden (una Iron Maiden sormontata dalla testa della Vergine Maria) e la Iron Maiden di Norimberga.

All'inizio del XIX secolo le fanciulle di ferro furono create ed esposte non solo a Norimberga ma anche in altre città europee. Inoltre, verso la fine di questo secolo, nel 1893, una fanciulla di ferro fu esposta alla Fiera Mondiale di Chicago. Gli Iron Maidens creati durante quest'epoca erano in realtà assemblati da vari manufatti e pezzi di ricambio medievali e venivano esposti al pubblico a pagamento.

Circolano nuove storie sull'uso degli Iron Maiden
Insieme alla creazione di questi presunti dispositivi di tortura medievali, altre storie dell'orrore iniziarono ad essere associate agli Iron Maiden. Uno, ad esempio, afferma che l'aggeggio è stato utilizzato durante l'Inquisizione e che la testa della Vergine doveva simboleggiare il trionfo della Chiesa cattolica sull'eresia. Un'altra storia sostiene che la fanciulla di ferro fosse in uso già nel XII secolo.

Oggi le fanciulle di ferro sono esposte in vari musei in tutto il mondo, ma questi esemplari sono stati probabilmente realizzati durante il XIX secolo. Infine, nel 2003 è stato riferito che un Iron Maiden è stato scoperto nel complesso del Comitato olimpico nazionale iracheno a Baghdad. Un tempo, Uday Hussein, figlio di Saddam Hussein, era a capo di questo comitato e della federazione calcistica del paese. La storia racconta che gli Iron Maiden gli appartenevano e venivano usati per punire gli atleti che si esibivano male.