L'imperatrice Sant'Elena fu direttamente responsabile della diffusione del cristianesimo nell'impero romano e fu la prima persona a riportare le reliquie cristiane a Roma. Come ha fatto gran parte del suo corpo a finire in una chiesa spesso trascurata a Parigi?
Helena morì a Roma nel 330, e puoi ancora vedere la sua tomba lì e il suo sarcofago nei Musei Vaticani. Mentre la maggior parte dei resti dell'Imperatrice si trova ancora a Roma, parte del suo corpo si trova nella chiesa di Saint-Leu-Saint-Gilles.
La storia racconta che nell'840, un monaco di Hautvillers, in Francia, tornò da un viaggio a Roma con un ricordo sorprendente. Ha confessato di aver fatto irruzione nella tomba di Sant'Elena e di aver rubato parte del suo corpo durante il suo soggiorno. Invece di ordinarne la restituzione, il papa ha permesso alla reliquia di rimanere in Francia, in quanto l'oggetto stesso non aveva protestato contro il furto fermandolo miracolosamente (come avrebbero fatto altre reliquie).
Le altre reliquie di Sant'Elena rimasero nel monastero fino allo scoppio della Rivoluzione francese. Il monastero fu distrutto, ma il cellario riuscì a nascondere le reliquie fino a quando non potessero essere trasportate in sicurezza a Parigi per essere nuovamente venerate dal pubblico. Furono poi affidati ai Cavalieri del Santo Sepolcro e installati nella loro chiesa, Saint-Leu-Saint-Gilles. La maggior parte dei cattolici parigini ha dimenticato le reliquie in questi giorni, ma continuano ad essere venerate dalla comunità ortodossa russa, da qui la croce e le icone ortodosse che circondano il reliquiario.
