Sainte Colette est née le 13 janvier 1381 à Corbie, une ville située dans le nord de la France. Elle était la fille d'un riche tisserand. Dès son plus jeune âge, elle a montré des signes de piété et d'une profonde dévotion religieuse. À l'âge de 18 ans, Colette rejoignit un monastère des clarisses à Corbie, où elle prononça ses vœux religieux et adopta le nom de Colette en l'honneur de Saint Nicolas.
Réforme de l'ordre des clarisses :
Colette est surtout connue pour sa réforme de l'ordre des clarisses, une branche de l'ordre franciscain fondée par Sainte Claire d'Assise. À son époque, de nombreux couvents des clarisses avaient perdu leur discipline monastique et leur observance stricte des règles religieuses. Colette, animée par un zèle ardent pour la réforme de l'Église, ressentit l'appel de rétablir la vie monastique selon les principes franciscains originaux.
En 1406, avec l'approbation de l'ordre franciscain, Colette fonda un nouveau couvent à Besançon, en France, qui devint le premier couvent réformé des clarisses. Elle introduisit une observance rigoureuse des règles franciscaines, y compris la stricte pauvreté et l'austérité de vie, ainsi que la pratique de la clôture monastique, ce qui signifiait que les religieuses ne devaient pas quitter le couvent. Cette réforme a suscité des controverses et des résistances, mais elle a finalement été approuvée par le pape Martin V en 1431.
Voyages et fondations :
Après le succès de sa réforme à Besançon, Colette entreprit un périple à travers l'Europe pour fonder de nouveaux couvents réformés des clarisses. Elle voyagea en France, en Savoie, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne, réformant plusieurs couvents le long de son chemin. Son influence spirituelle et sa réputation de sainteté la précédèrent, et elle fut largement accueillie dans les villes et les régions qu'elle visita.
Décès et canonisation :
Sainte Colette décéda le 6 mars 1447 à Gand, en Belgique. Elle avait passé sa vie à travailler pour la réforme de l'ordre des clarisses et à promouvoir la vie religieuse authentique. Elle a été canonisée en 1807 par le pape Pie VII.
Héritage :
L'héritage de Sainte Colette réside principalement dans sa réforme réussie de l'ordre des clarisses, qui a restauré la discipline et la piété au sein de cet ordre religieux. Son exemple de dévotion, de charité et de persévérance continue d'inspirer les chrétiens, en particulier ceux qui se consacrent à la vie religieuse. De nombreux couvents des clarisses réformées, appelés "clarisses colettines," existent toujours de nos jours et perpétuent l'héritage spirituel de Sainte Colette en vivant selon les principes qu'elle a rétablis.
Gosselin, Gabriel. Sainte Colette de Corbie : Une réformatrice de l'ordre des clarisses. Paris : Éditions du Cerf, 1998.
Van den Broeck, Marie. La Vie de Sainte Colette. Gand : Éditions de la Reine, 1623.
L’Encyclopédie catholique. Article sur Sainte Colette. Paris : Éditions du Clergé, 1856-1872.
Coutant, Jean. La Réforme des Clarisses : Sainte Colette et son époque. Lyon : Éditions des Bénédictins, 1906.
Archives du Vatican. Documents relatifs à la canonisation de Sainte Colette. Vatican, 1807.
Fontaine, Jean. Les Réformateurs religieux du Moyen Âge : Sainte Colette et ses successeurs. Paris : Éditions du Seuil, 1984.
