Saint Matthias est un personnage important du Nouveau Testament, bien que les détails de sa vie soient peu nombreux. Son histoire est principalement connue grâce aux Actes des Apôtres, où il est élu pour prendre la place de Judas Iscariote, le traître qui a trahi Jésus. Matthias est ainsi l'un des douze apôtres choisis pour diffuser le message chrétien après la résurrection du Christ.
L’Élection de Saint Matthias
Le Contexte de l'Élection
L’histoire de l’élection de Saint Matthias prend place après un moment de grande crise au sein des premiers disciples du Christ. La trahison de Judas Iscariote, l'un des Douze Apôtres, avait profondément bouleversé le groupe. Judas, après avoir trahi Jésus en le livrant aux autorités religieuses, s’est suicidé en se pendant, laissant une vacance parmi les apôtres. Ce vide n’était pas simplement une question numérique, mais aussi spirituelle, car le groupe des Douze avait une signification particulière. Dans la tradition juive, les Douze symbolisaient les Douze tribus d'Israël, unie sous la volonté divine.
Relique de Saint Matthias sur relics.es
Après cet événement dramatique, les autres apôtres ressentent le besoin de restaurer ce nombre symbolique de Douze. Selon les Actes des Apôtres (Actes 1, 12-14), ils se réunissent dans la chambre haute à Jérusalem, un lieu de prière intense. C’est dans ce cadre que les apôtres prennent un moment de recueillement pour chercher la guidance divine. Ils ne sont pas seuls dans cette prière : ils sont accompagnés de la Vierge Marie et d’autres croyants, renforçant l'idée que ce choix doit être un acte communautaire et spirituel.
Les apôtres prient de manière fervente, invoquant le Saint-Esprit pour qu'Il leur révèle le candidat digne de prendre la place laissée par Judas. Cette prière intense témoigne de la solennité du moment, mais aussi du caractère spirituel de la décision qui ne doit pas être influencée par des considérations humaines ou politiques. Ce n’est pas un choix fait par la raison ou la logique, mais par la conviction que Dieu, à travers le Saint-Esprit, guidera le processus.
Le Processus de Sélection
Le processus de sélection, bien que simple, est profondément significatif. Les apôtres ne choisissent pas un remplaçant parmi eux-mêmes par simple élection ou décision humaine, mais recourent à un tirage au sort, un geste symbolique indiquant que c'est Dieu qui, seul, choisit celui qui doit rejoindre le groupe des Douze. Deux candidats sont proposés pour la place : Matthias et Joseph, surnommé Barsabbas ou Justus. Les deux hommes étaient des témoins directs de la vie et des enseignements de Jésus depuis le début de son ministère. Ils sont donc tous deux qualifiés pour le rôle d’apôtre, ayant partagé les mêmes expériences avec Jésus, y compris sa passion, sa crucifixion et sa résurrection.
Le tirage au sort, ou plutôt le choix par la « chance » divine, marque un aspect essentiel de la spiritualité chrétienne : le choix de Dieu est imprévisible et ne dépend pas des critères humains. Les apôtres, dans leur foi, acceptent que ce choix ne soit pas fait selon des considérations personnelles, mais qu’il soit le résultat d'une intervention divine. Après avoir prié et cherché l'inspiration du Saint-Esprit, ils procèdent à ce tirage au sort.
Dans ce contexte, le tirage n'est pas un simple jeu de hasard, mais un acte de soumission totale à la volonté de Dieu. Ce geste reflète également la confiance totale des apôtres en la guidance de l'Esprit Saint, qui les mène dans la direction divine qu'ils ne peuvent pas connaître par eux-mêmes.
Ainsi, c’est Matthias qui est choisi par le tirage, et il est ajouté aux Douze apôtres. Ce moment marque non seulement l’introduction de Matthias dans le cercle restreint des apôtres, mais aussi le début de son ministère auprès de ceux qui poursuivront l’œuvre du Christ.
Le choix de Matthias, à travers le tirage au sort, souligne une idée importante du christianisme primitif : le rôle des apôtres n’est pas un privilège, mais une responsabilité sacrée confiée par Dieu lui-même. Ce geste d'humilité et de soumission à la volonté divine devient le fondement du ministère apostolique de Matthias, qui, malgré sa discrétion dans les Évangiles, prendra sa place parmi les grands témoins du Christ.
Ainsi, l’élection de Saint Matthias n’est pas seulement une question administrative, mais un acte spirituel qui révèle la manière dont Dieu choisit ses instruments. L’apôtre Matthias, tout comme les autres apôtres, est choisi non en raison de sa grandeur personnelle, mais par l’appel divin, ce qui reflète le message chrétien de l’humilité et de l’obéissance à la volonté de Dieu.
Le Ministère de Saint Matthias
L’Évangélisation et le Ministère de Saint Matthias
Les Évangiles ne rapportent que peu d’informations sur le ministère de Saint Matthias après son élection en tant qu'apôtre. Ce silence biblique a alimenté diverses spéculations et traditions concernant ses actions après avoir rejoint les Douze. Toutefois, bien que peu de détails soient disponibles, la tradition chrétienne et les écrits des premiers chrétiens témoignent de son rôle crucial dans la diffusion de l’Évangile.
Saint Matthias est souvent considéré comme un apôtre missionnaire, envoyé pour proclamer la parole de Jésus-Christ dans des régions éloignées et parfois difficiles d'accès. Les premières traditions chrétiennes suggèrent qu’il aurait évangélisé dans des lieux comme la Judée, la Cappadoce (région montagneuse de l’Anatolie, dans l'actuelle Turquie), et certains récits parlent même de l’Éthiopie, un des plus anciens foyers du christianisme. La diversité des lieux mentionnés témoigne de l’étendue de son ministère et de son engagement à transmettre la Bonne Nouvelle dans des territoires variés.
La mission apostolique de Saint Matthias se caractérisait par une grande fidélité à l’appel du Christ. On le décrit comme un apôtre persévérant, empli de zèle pour l’Évangile, qui n’hésitait pas à parcourir de longues distances et à affronter de nombreux défis pour établir des communautés chrétiennes. Même si aucun détail précis n'est fourni sur la nature de ses prêches, il est probable qu'il ait agi en véritable témoin du Christ ressuscité, proclamant la parole de Jésus et baptisant ceux qui croyaient. La tradition chrétienne le dépeint comme un apôtre discret, mais profondément impliqué dans l’édification de l’Église primitive.
Sa mission se situe donc dans un cadre de fondation de l’Église, au moment où les premières communautés chrétiennes émergeaient, dans un contexte où la foi en Jésus-Christ était souvent mal perçue et persécutée. En dépit de cela, Saint Matthias, aux côtés des autres apôtres, contribua à établir les bases d’une Église qui allait croître et se répandre à travers le monde méditerranéen et au-delà.
Les Traditions du Martyre
La mort de Saint Matthias est entourée de mystère, comme c’est souvent le cas pour les premiers chrétiens et martyrs. Selon plusieurs traditions chrétiennes, il serait mort en martyr, ce qui témoigne de la fidélité extrême qu’il a vouée à sa mission. Plusieurs sources anciennes évoquent la manière dont il aurait été lapidé, puis décapité pour sa foi. Cette mort violente souligne la détermination de Matthias à demeurer fidèle à l’Évangile, même au prix de sa vie.
Cependant, d’autres traditions divergent quelque peu sur la manière exacte de sa mort. Certaines sources affirment qu’il aurait été crucifié pour sa foi, comme d'autres apôtres. Cette tradition de crucifixion renvoie à l'idée qu'il aurait subi un martyre semblable à celui de son Seigneur, Jésus-Christ, qui a été crucifié pour ses enseignements. D'autres encore indiquent que Matthias aurait vécu une longue vie de prière et de prédication avant de décéder d’une mort naturelle, ce qui contraste avec l'idée d'un martyre sanglant, mais qui ne diminue en rien la grandeur de son témoignage et de son engagement dans la propagation de la foi chrétienne.
Quoi qu’il en soit, l’essentiel reste que Saint Matthias est honoré pour sa fidélité inébranlable à sa mission d’apôtre. Sa vie et sa mort sont vues comme un modèle de dévouement et d’amour pour le Christ, qu’il n’a jamais renié, même dans les moments de persécution. Ce témoignage de foi totale et de sacrifice a fait de lui un symbole de courage et de persévérance pour les chrétiens de tous les temps.
Ainsi, la figure de Saint Matthias est célébrée non seulement pour son rôle dans la diffusion de l’Évangile, mais aussi pour son martyre, qui représente le sommet de son engagement. Sa vie et son ministère sont des témoignages vivants de l'appel chrétien à l’évangélisation, à l’obéissance à la volonté divine et au courage de porter la croix du Christ, même dans les moments les plus difficiles.
La Célébration de Saint Matthias
La Fête de Saint Matthias
La fête de Saint Matthias est un moment important dans le calendrier liturgique chrétien. Dans l’Église catholique, cette célébration a lieu le 14 mai, jour où l’on commémore l’élection de Matthias parmi les apôtres. Cette date marque un moment clé dans l’histoire de l’Église, symbolisant l'importance de la fidélité à l'appel divin et l'extension de l’Évangile dans le monde. La fête est donc l’occasion pour les chrétiens de se souvenir du rôle crucial que Matthias a joué dans la diffusion du message de Jésus, tout en réfléchissant à la nature de l’appel de Dieu et à l’engagement nécessaire pour y répondre.
L’élection de Matthias, bien qu’elle ne soit pas un événement directement lié à la vie terrestre de Jésus, illustre la continuation de la mission apostolique et l’importance de la transmission du message divin à travers les générations. Les chrétiens sont invités, lors de cette journée, à méditer sur leur propre fidélité à la mission que Dieu leur confie, qu’elle soit de nature spirituelle, missionnaire ou quotidienne. La fête de Saint Matthias rappelle également aux croyants que chaque appel, qu’il soit ministériel ou laïque, doit être vécu dans la foi et la persévérance.
Dans l’Église orthodoxe, la fête de Saint Matthias est célébrée le 9 août. Bien que la date diffère, le message demeure le même : honorer ce saint dont l'appel et la fidélité au Christ sont un modèle pour tous les croyants. En Orient, cette célébration occupe une place importante, surtout pour les communautés chrétiennes des régions proches de la Cappadoce, où la tradition évoque l'évangélisation de Saint Matthias.
Les offices liturgiques du 14 mai (ou 9 août) comportent des lectures bibliques soulignant le choix de Matthias, ainsi que des hymnes qui mettent en lumière son rôle parmi les apôtres et son dévouement à la cause chrétienne. Dans certains pays, cette journée est marquée par des processions, des prières spéciales et des moments de réflexion communautaire.
Saint Matthias : Patron des Ingénieurs et Bouchers
Au-delà de sa mission apostolique et de son martyre, Saint Matthias est également reconnu comme le saint patron de plusieurs métiers, notamment ceux des ingénieurs et des bouchers. Ces attributions de patronage sont représentatives de l’idée que le saint incarne des valeurs humaines essentielles, telles que la persévérance, la force, et la fidélité, des qualités particulièrement importantes dans ces professions.
En tant que patron des ingénieurs, Saint Matthias est invoqué par ceux qui œuvrent dans la construction, la conception, et l’architecture. Son rôle en tant qu’apôtre, souvent considéré comme un bâtisseur spirituel de l’Église, fait de lui un modèle pour ceux qui œuvrent à la construction matérielle, mais aussi à celle des esprits et des âmes. Les ingénieurs, dans leur travail de planification, de construction et de création, peuvent voir en Saint Matthias un modèle de vision à long terme et de persévérance face aux défis.
En tant que patron des bouchers, un autre métier apparemment éloigné de sa vocation apostolique, Saint Matthias est perçu comme un modèle de force physique et de capacité à endurer des tâches difficiles et parfois ingratifiantes. Le rôle du boucher, nécessitant une grande endurance physique et un sens du travail pratique, est symbolisé par la force et la détermination de Saint Matthias, qui a su répondre à l'appel divin avec une foi inébranlable.
La dévotion à Saint Matthias dans ces métiers témoigne de l'impact qu'il a eu sur la vie quotidienne des croyants à travers les siècles. Il n'est pas uniquement vu comme un apôtre de la parole, mais aussi comme un intercesseur pour ceux qui se consacrent à des travaux de force, de persévérance et de responsabilité. En ce sens, sa fête n’est pas seulement une occasion de célébrer l’histoire spirituelle de l’Église, mais aussi de reconnaître la dignité du travail quotidien et l’importance de l’engagement dans tous les aspects de la vie.
Ainsi, la fête de Saint Matthias va bien au-delà de la commémoration de son élection parmi les apôtres ; elle est un moment pour les chrétiens de réfléchir sur la manière dont chaque vocation, qu’elle soit religieuse ou laïque, peut être vécue dans la fidélité à l’appel divin. Saint Matthias, à travers son exemple de foi et de dévouement, continue d’inspirer et de guider les croyants dans tous les domaines de la vie.
Conclusion : Un Apôtre de l'Inconnu
Saint Matthias demeure un exemple de dévouement et de foi, même si son histoire n'est pas aussi détaillée que celle des autres apôtres. Son élection par tirage au sort rappelle que Dieu choisit souvent ceux qui sont discrets et humbles, mais pleinement fidèles à sa mission. En tant qu'apôtre et martyr, Saint Matthias incarne le courage chrétien et la persévérance dans la foi, quel que soit le chemin que Dieu lui a tracé.
