Les reliques de Sainte Catherine d'Alexandrie, également connue sous le nom de Catherine d'Alexandrie, sont des reliques chrétiennes très vénérées. Cette sainte a vécu au IVe siècle et est considérée comme l'une des vierges martyres les plus importantes de l'histoire chrétienne. Ses reliques sont conservées dans de nombreux endroits à travers le monde et sont vénérées par des millions de personnes chaque année.
La tete et la main de Sainte Catherine d'Alexandrie
Sainte Catherine était une jeune femme instruite issue d'une famille noble de la ville d'Alexandrie en Égypte. Elle était connue pour sa beauté et son intelligence, et a été éduquée dans les sciences et la philosophie. Elle a été convertie au christianisme et a consacré sa vie à sa foi.
Lorsque l'empereur Maximin II a ordonné la persécution des chrétiens, Sainte Catherine a courageusement défendu sa foi devant lui et a converti de nombreux autres à la religion chrétienne. Elle a finalement été arrêtée, torturée et décapitée en raison de sa foi. Selon la quand elle est décapitée, du lait jaillit de son cou en guise de sang.
Relique de Sainte Catherine sur Relics.es
Alors des anges prennent son corps, l'emportent jusqu'au mont Sinaï, à plus de vingt journées de voyage, et l'ensevelissent avec beaucoup d'honneurs. « De ses ossements s'écoule sans cesse de l'huile qui guérit les corps de tous les malades
Quelques siècles plus tard, des moines d'un monastère construit au pied du Mont Sinaï (où Moïse aurait reçu les Dix Commandements) découvrent miraculeusement au sommet d'une montagne voisine le corps intact d'une belle jeune femme qui est reconnu comme étant celui de sainte Catherine d'Alexandrie, déposé là par des anges. Le monastère était placé d'abord sous le patronage de Notre-Dame, puis de la Transfiguration, avant de l'être sous le patronage de sainte Catherine au VIIIe siècle. Les moines du monastère Sainte-Catherine du Sinaï deviennent les gardiens du tombeau de la sainte. Les membres de l'ordre de Sainte-Catherine du Mont Sinaï auront pour tâche de défendre le tombeau et le monastère contre les ennemis du christianisme.
Les reliques conservées dans ce monastère comprennent une main et une partie de son crâne.
C'est à l'occasion des Croisades que sa légende se répand dans tout l'Occident, créant le motif d'une grande dévotion qui inspire de nombreux artistes. Ceux-ci représentent la sainte avec une auréole tricolore : le blanc pour la virginité, le vert pour la connaissance et le rouge pour le martyre. La roue de son supplice figure très souvent auprès d'elle.
Une partie des reliques de la sainte auraient été apportées à l'abbaye bénédictine rouennaise appelée autrefois Sainte-Trinité du Mont et maintenant abbaye Sainte-Catherine du Mont par saint Syméon, moine du Sinaï qui meurt à Trèves en 1035 et qui passe à Rouen en 1028. Dans la Légende dorée, c'est un moine de Rouen qui, après un séjour de sept ans au mont Sinaï au service de sainte Catherine, lui demande de posséder quelque fragment de son corps. « Aussitôt une phalange se détache d'un de ses doigts » qu'il emporte tout heureux vers son monastère.
D'autres reliques de Sainte Catherine sont également vénérées dans d'autres églises et monastères à travers le monde. À Venise, en Italie, les reliques de la sainte comprennent un bras entier et une partie de sa tête. Les reliques de Sainte Catherine sont également conservées dans les églises Sainte-Catherine-de-Sienne à Rome et Sainte-Catherine à Bethlehem.
Les reliques de Sainte Catherine sont très vénérées par les chrétiens du monde entier, qui les considèrent comme ayant des propriétés miraculeuses. Les pèlerins viennent souvent de loin pour toucher ou embrasser les reliques et demander des faveurs. Les reliques ont également été utilisées pour des cérémonies de guérison et des exorcismes.
