Le processus de canonisation des saints

Le processus de canonisation des saints est un sujet fascinant qui a captivé l'attention de nombreux historiens, théologiens et fidèles à travers les siècles. Il s'agit d'un processus long et complexe qui permet à une personne de devenir un saint officiellement reconnu par l'Église catholique romaine. Ce processus commence souvent par une enquête minutieuse sur la vie et les vertus de la personne proposée pour la canonisation, suivie d'un examen approfondi de ses écrits, de ses actions et de sa réputation après sa mort. Les miracles attribués à cette personne constituent également une partie essentielle du processus de canonisation. Les saints jouent un rôle important dans la vie des croyants catholiques, qui les considèrent comme des modèles de vertu et d'inspiration pour leur propre vie spirituelle. Cet article explorera le processus de canonisation des saints, ses origines historiques, son évolution au fil du temps, ainsi que les critères et les étapes qui sont nécessaires pour qu'une personne soit reconnue comme sainte.

Étape 1 : La cause de canonisation

La cause de canonisation est la première étape du processus de canonisation d'une personne pour qu'elle soit reconnue comme sainte. Cette étape est souvent initiée par les fidèles, les communautés religieuses, les évêques ou les cardinaux.

La cause de canonisation commence généralement par une enquête minutieuse sur la vie de la personne proposée pour la canonisation. Cette enquête est menée par un postulateur, un prêtre ou un religieux nommé pour coordonner et présenter la cause de canonisation devant les autorités de l'Église.

L'enquête comprend une recherche approfondie des écrits, des enseignements, des actions et de la réputation de la personne proposée pour la canonisation. Le postulateur est également chargé de rassembler des témoignages de personnes ayant connu la personne proposée pour la canonisation, ainsi que des documents attestant de sa vie et de ses actions.

Une fois que le postulateur a rassemblé suffisamment de preuves et de témoignages, il présente un dossier complet à l'évêque du diocèse où la personne proposée pour la canonisation est décédée. L'évêque examine alors le dossier et, s'il estime qu'il y a suffisamment de preuves pour justifier la poursuite de la cause de canonisation, il peut alors donner son approbation pour que la cause soit présentée à Rome.

La présentation de la cause de canonisation à Rome marque la fin de la première étape du processus de canonisation. À partir de là, la cause est examinée plus en détail par les autorités de l'Église et, si elle est approuvée, elle passe à l'étape suivante, qui est l'enquête diocésaine.

Étape 2 : la béatification 

La béatification est la deuxième étape du processus de canonisation d'une personne pour qu'elle soit reconnue comme sainte. Cette étape suit l'enquête diocésaine et est également connue sous le nom de "béatification locale".

L'enquête diocésaine est menée par une commission nommée par l'évêque du diocèse où la personne proposée pour la canonisation est décédée. Cette commission examine toutes les preuves et les témoignages recueillis lors de la première étape du processus de canonisation et présente ses conclusions à l'évêque. Si l'évêque estime qu'il y a suffisamment de preuves pour justifier la béatification, il peut alors envoyer le dossier complet à Rome pour une étude plus approfondie.

À Rome, le dossier est examiné par une commission de théologiens et de cardinaux nommés par le pape. Si cette commission estime que la personne proposée pour la canonisation a vécu une vie vertueuse et exemplaire et que des miracles ont été attribués à son intercession, elle peut recommander au pape de procéder à la béatification.

La béatification est une déclaration officielle de l'Église catholique romaine selon laquelle la personne proposée pour la canonisation est "bienheureuse" et peut être vénérée localement. Elle est généralement célébrée lors d'une messe solennelle présidée par un cardinal ou un évêque. Le pape peut également déclarer un jour de fête en l'honneur de la nouvelle bienheureuse.

La béatification ne permet pas encore le culte public de la personne proposée pour la canonisation, mais elle ouvre la voie à la troisième et dernière étape du processus de canonisation, qui est la canonisation elle-même.

Étape 3 : la canonisation

La canonisation est la dernière étape du processus de canonisation d'une personne pour qu'elle soit reconnue comme sainte. Cette étape suit la béatification et est également connue sous le nom de "canonisation universelle".

Pour qu'une personne soit canonisée, elle doit avoir été béatifiée au préalable. En outre, la canonisation exige la preuve de l'existence d'au moins deux miracles attribués à l'intercession de la personne proposée pour la canonisation. Ces miracles doivent être confirmés par l'Église catholique romaine comme étant authentiques, durables et inexplicables par des moyens scientifiques.

Outre les miracles, il existe d'autres critères que l'Église catholique romaine prend en compte avant de canoniser une personne. Ces critères incluent :

1. L'exercice héroïque des vertus chrétiennes, telles que la foi, l'espérance et la charité.

2. Une vie de prière intense et d'union avec Dieu, reflétée dans l'humilité, la simplicité et l'obéissance à la volonté de Dieu.

3. Une vie de service aux autres, en particulier aux pauvres, aux malades et aux nécessiteux.

4. L'influence durable de la personne proposée pour la canonisation sur l'Église et sur le monde, ainsi que son impact sur la spiritualité et la vie des croyants.

La canonisation est proclamée par le pape au cours d'une cérémonie solennelle, qui comprend la lecture de la biographie de la nouvelle sainte, la proclamation officielle de la canonisation et la remise de la relique de la sainte. La canonisation confirme que la personne proposée pour la canonisation est un modèle de sainteté pour tous les chrétiens et peut être vénérée publiquement dans l'Église catholique romaine.

Les différentes étapes du processus de canonisation

La phase diocésaine

La phase diocésaine est la première étape du processus de canonisation dans l'Église catholique romaine. Elle est initiée par l'évêque du diocèse dans lequel le candidat à la canonisation a vécu et est décédé. Voici les étapes clés de cette phase :

1. Overture de la cause : L'évêque ouvre la cause de canonisation en nommant un postulateur qui sera chargé de collecter des informations sur la vie du candidat, ainsi que sur les témoignages de miracles ou de faveurs obtenus par son intercession.

2. Information : Le postulateur recueille des informations sur la vie, les vertus et les œuvres du candidat. Il peut s'agir de témoignages de personnes ayant connu le candidat de son vivant, de documents historiques, de lettres, de sermons, d'écrits, etc.

3. Instruction : Les informations sont examinées par un tribunal diocésain qui vérifie leur authenticité et leur fiabilité. Les témoins sont interrogés et des experts sont consultés pour évaluer les éventuels miracles attribués au candidat.

4. Conclusion : À la fin de l'instruction, le tribunal diocésain rédige une conclusion qui est transmise à l'évêque diocésain. Si le candidat est reconnu comme ayant vécu en vertu héroïque, l'évêque peut alors demander l'autorisation à Rome de poursuivre la cause de canonisation.

5. Transfert du dossier : Si l'autorisation est accordée, le dossier est transféré à la Congrégation pour les causes des saints, à Rome, pour la phase romaine du processus de canonisation.

Il est important de noter que la phase diocésaine peut durer plusieurs années, voire des décennies. Si la cause de canonisation est poursuivie à Rome, la phase diocésaine peut être réexaminée à tout moment pour vérifier l'exactitude des informations ou pour ajouter de nouvelles preuves.

La phase romaine

La phase romaine du processus de canonisation est la deuxième et dernière étape du processus de canonisation dans l'Église catholique romaine. Elle commence lorsque le dossier de la cause est transféré à la Congrégation pour les causes des saints à Rome. Voici les étapes clés de cette phase :

1. Étude de la cause : La Congrégation pour les causes des saints examine la cause de canonisation et évalue l'ensemble des documents recueillis lors de la phase diocésaine. Cette étape permet d'identifier d'éventuelles erreurs ou lacunes dans la documentation.

2. Consultation des experts : Des experts sont consultés pour évaluer les vertus et les œuvres du candidat ainsi que les miracles qui lui sont attribués. Ces experts peuvent être des théologiens, des historiens, des médecins ou des spécialistes de la spiritualité.

3. Vote des théologiens : Les théologiens membres de la Congrégation pour les causes des saints examinent la cause et émettent un vote sur la question de savoir si le candidat peut être déclaré saint ou non.

4. Vote des cardinaux : Si les théologiens donnent une réponse positive, la cause est transmise aux cardinaux membres de la Congrégation pour les causes des saints qui examinent la cause et émettent également un vote.

5. Évaluation du pape : Si les cardinaux donnent une réponse positive, le dossier est transmis au pape pour une évaluation finale. Si le pape approuve la cause, il peut alors décider de procéder à la canonisation.

6. Canonisation : Le pape déclare officiellement le candidat saint lors d'une cérémonie de canonisation. Cela implique que le candidat peut être vénéré publiquement et que son intercession peut être invoquée.

Importance de la canonisation dans la foi catholique 

L'importance de la canonisation dans la foi catholique vient du fait que cela permet aux croyants de se connecter avec des exemples de vertu et de sainteté dans l'histoire de l'Église. Les saints sont considérés comme des modèles de vie chrétienne et de dévotion à Dieu, et leur vie et leur exemple peuvent inspirer les croyants à vivre leur propre vie de manière plus sainte et plus proche de Dieu.

De plus, la canonisation est un moyen pour l'Église de reconnaître la contribution et l'influence de personnes qui ont été importantes dans l'histoire de l'Église et dans la propagation de la foi catholique. Les saints sont vénérés non seulement pour leur piété personnelle, mais aussi pour leur rôle dans l'histoire de l'Église et leur contribution à l'expansion de la foi catholique.

En outre, la canonisation est également importante pour les croyants car elle permet de reconnaître l'existence et l'action de Dieu dans le monde. Les miracles attribués aux saints sont considérés comme des signes de l'intercession divine et de la puissance de Dieu dans la vie des croyants. Par conséquent, la canonisation peut renforcer la foi des croyants et les encourager à chercher l'intercession des saints dans leur propre vie de prière.

Enfin, la canonisation est importante car elle établit un culte public pour les saints, qui est une forme de vénération publique reconnue et approuvée par l'Église. Le culte public des saints permet aux croyants de se rassembler pour célébrer la vie et l'héritage des saints, et de chercher leur intercession dans leur propre vie de prière.