Une discipline est un petit fléau (fouet) utilisé comme instrument de pénitence par les membres de certaines confessions chrétiennes (dont les anglicans, luthériens et les catholiques romains entre autres) dans la discipline spirituelle connu sous le nom de mortification de la chair .
De nombreuses disciplines comprennent sept cordes, symbolisant les sept péchés capitaux et les sept vertus . Ils contiennent aussi souvent trois nœuds sur chaque corde, représentant le nombre de jours que Jésus-Christ est resté dans le tombeau après avoir porté les péchés de l'humanité. Ceux qui utilisent la discipline souvent le font pendant la pénitentielle saison de carême , mais d' autres l' utilisent à d' autres occasions, et même tous les jours.
Dans la Bible , Saint Paul écrit : « Je punis mon corps et je le rends esclave, afin qu'après avoir proclamé aux autres, je ne sois pas moi-même disqualifié » (1 Corinthiens 9 :27 NRSV ). Les chrétiens qui utilisent la discipline le font comme un moyen de participer à la mortification de la chair pour aider au processus de sanctification ; ils s'infligent aussi l'agonie pour souffrir comme le Christ et les martyrs ont souffert. Dans l'Antiquité et au Moyen Âge , lorsque les moines chrétiens mortifiaient la chair en tant que discipline spirituelle , le nom de l'objet qu'ils utilisaient pour pratiquer cela devint également connu sous le nom de discipline. Au 11ème siècle, l'utilisation de la discipline pour les chrétiens qui cherchaient à pratiquer la mortification de la chair est devenue omniprésente dans toute la chrétienté .
Dans l'Église catholique romaine, la discipline est utilisée par certains ordres religieux catholiques austères . Les cisterciens , par exemple, utilisent la discipline pour mortifier leur chair après avoir prié les complies . Les Capucins ont un rituel observé trois fois par semaine, dans lequel les psaumes Miserere Mei Deus et De Profundis sont récités pendant que les frères se flagellent avec une discipline. Saints comme Dominique Loricatus ,Marie-Madeleine de' Pazzi , entre autres, ont utilisé la discipline sur eux - mêmes pour aider à leur sanctification .
Les électeurs de certains ordres religieux anglicans pratiquent l'autoflagellation avec une discipline. Dans l'anglicanisme, l'utilisation de la discipline est devenue « assez courante » parmi de nombreux membres du mouvement Tractarian . Martin Luther , réformateur allemand , pratiquait la mortification de la chair par le jeûne et l'autoflagellation , dormant même dans une cellule de pierre sans couverture. L' écrivain congrégationaliste et leader au sein du mouvement chrétien évangélique , Sarah Osborn , a pratiqué l'auto-flagellation afin de « lui rappeler son péché continu,la dépravation et la bassesse aux yeux de Dieu".
